Jessica Pegula menghindari mengenakan jersey Kansas City Chiefs saat dia mengalahkan Madison Keys untuk mengakhiri upaya mempertahankan gelar Australia Terbuka sesama pembawa acara podcast.
Pegula akan menghadapi unggulan keempat asal Amerika Amanda Anisimova di perempat last setelah mencapai babak delapan besar di Melbourne untuk keempat kalinya.
Unggulan keenam berusia 31 tahun itu berteman baik dengan Keys, yang memenangi gelar grand slam pertamanya di Australia Terbuka tahun lalu, dan mereka menjadi tuan rumah. Kotak Pemain podcast bersama dengan Jennifer Brady dan Desirae Krawczyk.
Mereka merekam sebuah episode sebelum pertandingan putaran keempat, dan memutuskan pemenang akan memilih kekalahan bagi yang kalah.
Keys memutuskan bahwa jika dia menang, Pegula, yang orang tuanya memiliki tim NFL Buffalo Bills, harus mengenakan jersey Chiefs dengan Travis Kelce dan Taylor Swift di bagian belakang.
Untuk memastikan dia menghindari warna yang menjadi sumber kesengsaraan Buffalo pasca-musim baru-baru ini, Pegula malah akan membuat Keys memakan pai apel dengan keju leleh di atasnya.
“Saya mendapat banyak motivasi hari ini,” kata Pegula setelah kemenangannya 6 – 3, 6 – 4 atas Keys, dan keduanya tetap bersemangat saat mereka terlihat mengobrol di health club pasca pertandingan saat Pegula menghindari kekalahan.
“Itu buruk,” kata Pegula. “Dia berkata, ‘Punyaku lebih buruk’. Saya seperti, ‘Apa yang kamu bicarakan? Keluarga saya adalah pemilik Expenses. Tim ini telah memiliki kami pasca-musim’.
“Yang harus dia lakukan hanyalah makan sepotong kue. Apa masalahnya? Saya pikir itu benar-benar merupakan motivasi ekstra, karena itu akan menjadi momen yang sulit bagi saya.”
Pegula mengatakan pai apel dengan taburan keju cheddar adalah tradisi Thanksgiving keluarganya.
“Taruhan tetaplah taruhan, jadi aku akan melakukannya,” kata Keys. “Saya harap ini tidak seburuk yang saya kira, tapi saya rasa kita akan mengetahuinya.”
Keys, sementara itu, diperkirakan akan tersingkir dari 10 besar dunia setelah tersingkir pada putaran keempat, namun ia mengaku bangga dengan cara ia menangani pengalaman kembali sebagai juara bertahan.
“Jelas bukan hal yang saya inginkan untuk mengakhiri segalanya di sini, namun saya tetap bangga pada diri saya sendiri,” kata Keys.
“Saya pikir kembali, menjadi juara bertahan, menghadapi semua tekanan ekstra dan ketegangan, saya sangat bangga pada diri saya sendiri atas cara saya menanganinya.
“Hanya satu hari di mana aku merasa seperti Jesse mengalahkanku, dan aku bisa pergi dengan kepala tegak.”
Pegula berupaya memenangkan gelar grand slam pertamanya, setelah menjadi yang terdekat di AS Terbuka dengan penampilan di last dan semifinal dalam dua musim terakhir.
Tapi dia belum kehilangan satu set word play here sejauh ini dan akan percaya diri ketika bertemu runner-up AS Terbuka lainnya, Anisimova, yang berupaya memenangkan gelar grand slam pertamanya setelah kekalahan di final Wimbledon dan AS Terbuka musim lalu.
“Saya sangat senang dengan pekerjaan yang telah saya lakukan bersama para pelatih saya,” kata Pegula. “Saya benar-benar percaya pada hal itu dan apa yang telah kami lakukan, dan untuk dapat melakukan hal tersebut di conquest, turnamen kedua tahun ini bagi saya, akan memberi saya kepercayaan diri yang besar, tidak hanya di sini tetapi juga memasuki tahun ini.
“Saya selalu menjadi tipe pemain yang merasa frustrasi ketika saya merasa tidak menjadi lebih baik. Dan saya masih berpikir bahwa di usia saya, saya sudah meraih banyak hasil yang sangat bagus. Di usia 31 tahun, saya masih merasa seperti saya berkembang sebagai pemain. Jadi itulah yang paling membuat saya bersemangat.”
