Sesuatu harus berjalan baik untuk Golden State Warriors atau Minnesota Timberwolves.
Pada hari Sabtu, salah satu tim tersebut akan menemukan titik terang di masa yang suram.
Warriors akan mencoba memenangkan pertandingan pertama mereka sejak kehilangan Jimmy Butler karena cedera ACL saat mereka melawan Minnesota Timberwolves di Minneapolis. Golden State berhasil bertahan dan memenangkan pertarungan yang ditinggalkan Butler pada hari Senin melawan Miami, tetapi mereka belum mendapatkan kemenangan penuh tanpa dia.
Sementara itu, Timberwolves akan berusaha menghentikan empat kekalahan beruntun. Mereka baru saja mengalami kekalahan kandang 120 – 115 melawan Chicago Bulls pada hari Kamis, yang menyusul kekalahan tandang melawan Utah Jazz, San Antonio Spurs dan Houston Rockets.
Ini menandai kekalahan beruntun terlama Timberwolves musim ini.
“Kita menghadapi ini bersama-sama. Kita harus keluar dari masalah ini bersama-sama,” kata penyerang Timberwolves Julius Randle. “Ini akan membutuhkan banyak usaha, banyak fokus, peningkatan intensitas. Saya tahu biasanya pada saat-saat seperti ini para pemain melihat kalender dan mencari jeda, tapi kami harus menemukan cara untuk menyelesaikan dengan kuat dan memenangkan pertandingan yang seharusnya kami menangkan.”
Golden State juga melakukan refleksi diri setelah kalah berturut-turut melawan Toronto Raptors dan Dallas Mavericks. Warriors perlu menemukan cara untuk mengimbangi absennya Butler, yang rata-rata mencetak 20,0 poin, 5, 6 rebound, dan 4, 9 assist selama 38 pertandingan.
Salah satu opsi bagi Warriors adalah mengakuisisi satu atau lebih pemain sebelum batas waktu perdagangan NBA. Alternatif existed yang lebih cepat adalah Stephen Curry mengambil peran yang lebih besar dalam menyerang, sementara pemain lain seperti Brandin Podziemski dan Buddy Hield ingin berkontribusi.
Curry, 37, mencetak rata-rata 27, 4 poin per game dengan 47 % tembakan musim ini. Dia memimpin liga dengan 4, 6 lemparan tiga angka per game dan menembakkan 39, 2 % dari luar garis, mendapatkan penghargaan ke- 11 dalam karirnya sebagai starter All-Star Video game.
“Saya tidak bisa membayangkan siapa word play here pada usia itu bermain lebih baik,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Saya tahu Kareem (Abdul-Jabbar) bermain bagus di akhir karirnya, tentu saja LeBron (James), tapi saya tidak bisa membayangkan ada orang yang bermain di degree lebih tinggi pada usia ini selain Steph.
“Dia luar biasa sepanjang tahun. Saya senang dia mendapat penghargaan (sebagai starter All-Star Game).”
Pencetak gol terbanyak Timberwolves, Anthony Edwards, tidak mendapatkan kesempatan bermain di All-Star Video game musim ini. Dia mencetak rata-rata 29, 6 poin dari 49, 5 % tembakan, termasuk 40, 6 % dari luar garis, semuanya merupakan yang terbaik dalam kariernya.
Randle berada di peringkat kedua di Timberwolves dengan 22, 6 poin per video game, dan Jaden McDaniels melengkapi tiga pencetak gol terbanyak dengan 15, 1 poin per game.
Ini adalah pertandingan pertama dari dua pertandingan dalam tiga hari antara Warriors dan Timberwolves. Kedua tim akan tetap berada di Minneapolis setelah pertandingan hari Sabtu dan berkumpul kembali untuk pertandingan ulang Senin malam.
Timberwolves memenangkan satu-satunya pertandingan sebelumnya antar tim musim ini, mengamankan kemenangan 127 – 120 pada 12 Desember di San Francisco. Randle memimpin Minnesota dengan 27 poin.
— Media Tingkat Lapangan
