Unggulan ketiga Coco Gauff bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan rekannya dari Amerika Hailey Baptiste 3-6, 6-0, 6-3 dan melaju ke putaran keempat Australia Terbuka di Melbourne pada hari Jumat.
Gauff membutuhkan satu jam 50 menit untuk meraih kemenangan. Itu adalah yang ke-77 di ajang Grand Slam dalam 100 pertandingan. Di antara pemain aktif, hanya Venus Williams (85) dan Iga Swiatek (83) yang memiliki gelar Grand Slam lebih banyak.
Set pertama adalah set yang ingin dilupakan Gauff. Setelah mematahkan servis Baptiste pada game pembuka, Baptiste menyamakan kedudukan dengan break pada game berikutnya. Gauff tidak mencetak pemenang dan melakukan 11 kesalahan sendiri pada set tersebut.
Namun ia menyapu bersih set kedua, termasuk mematahkan servis Baptiste dalam game berdurasi 14 menit yang menghasilkan deuce tujuh kali untuk memimpin 4-0.
“Saat melakukan servis, saya hanya berusaha agresif dengan penempatan saya dan tidak terlalu pasif,” kata Gauff. “Ada saat-saat di mana mungkin saya agak terlalu pasif, jadi sejujurnya, saya di luar sana mencoba mencari keseimbangan bersama dengan orang lain.”
Gauff menyelesaikan set ketiga setelah jeda membuat dia unggul 4-2, dan dia memuji Baptiste atas usahanya.
“Saya telah melihatnya bermain jutaan kali, tapi selalu berbeda ketika Anda melangkah ke lapangan,” kata Gauff. “Dan dia bermain sangat berbeda dibandingkan pemain lain dalam tur, jadi saya hanya berusaha menjadi yang terbaik dan menyesuaikan diri.”
Di babak 16 besar, Gauff akan bertemu Karolina Muchova dari Ceko, yang menang 6-1, 6-1 atas Magda Linette dari Polandia. Muchova adalah unggulan No. 19 dan 0-4 melawan Gauff.
Pada hari yang mengecewakan, unggulan ke-29 Iva Jovic menyingkirkan peringkat 7 Jasmine Paolini dari Italia 6-2, 7-6 (3).
Seorang Amerika yang ayahnya berasal dari Serbia, Jovic yang berusia 18 tahun mengatakan dia mendengarkan nasihat yang diberikan oleh legenda Serbia Novak Djokovic, pemenang 10 kali di Melbourne, minggu ini.
“Hanya untuk membuka lapangan sedikit lebih baik, untuk tidak terburu-buru melakukan pukulan sepanjang waktu, carilah yang lebih lebar,” katanya tentang saran Djokovic. Jadi saya mencoba melakukan itu, dan itu berakhir dengan baik. Jadi saya hanya akan mencoba untuk terus mendengarkan Novak.
Jovic akan bertemu Yulia Putintseva dari Kazakhstan untuk memperebutkan hak bermain di perempat final. Putintseva menang 6-3, 6-7 (3), 6-3 atas Zeynep Sonmez dari Turki.
Peringkat 8 Mirra Andreeva dari Rusia dan peringkat 12 Elina Svitolina dari Ukraina juga akan bertemu di babak 16 besar.
Andreeva mengalahkan petenis Rumania Elena-Gabriela Ruse 6-3, 6-4, dan Svitolina mengalahkan peringkat 23 Diana Shnaider dari Rusia 7-6 (4), 6-3.
Pada pertandingan sebelumnya pada hari Jumat, unggulan teratas Aryna Sabalenka dari Belarus menundukkan Anastasia Potapova dari Austria yang keras kepala 7-6 (4), 7-6 (7) untuk melaju ke babak 16 besar untuk tahun keenam berturut-turut. Dia telah mengambil 23 dari 24 pertandingan terakhirnya di Melbourne.
Setelah bertukar break awal pada set pertama, Potapova berhasil menggagalkan tiga set point yang melawannya pada kedudukan 5-6, memastikan set tersebut dan mengambil momentum menuju tiebreak. Namun ia kehilangan lima dari enam poin servis pada tiebreak, termasuk dua servis terakhir, dan Sabalenka tampaknya telah melewati rintangan besar.
Tampaknya juara dua kali itu akan meraih kemenangan setelah ia memenangkan empat game pertama set kedua. Namun Potapova kelahiran Rusia, yang mulai bermain di bawah bendera Austria tahun lalu, merespons dengan baik dan menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Kali ini, Potapova unggul terlebih dahulu pada tiebreak dan memimpin 6-3. Namun ia tidak mampu mengkonversi empat peluang set point dan Sabalenka merebut tiga poin terakhir dari break point tersebut untuk melaju ke babak 16 besar.
“Dia memainkan tenis yang luar biasa. Saya selalu berada di belakang,” kata Sabalenka tentang lawannya. “Sejujurnya, ada hari-hari ketika Anda harus berada di sana dan Anda harus berjuang dan mencoba yang terbaik untuk mengembalikan bola ke sisi itu. Saya tidak tahu apa kuncinya.”
Sabalenka akan menghadapi pemain fenomenal Kanada berusia 19 tahun dan unggulan ke-17 Victoria Mboko di babak berikutnya. Mboko mengalahkan peringkat 14 Clara Tauson dari Denmark, 7-6 (5), 5-7, 6-3 untuk mencapai babak keempat untuk pertama kalinya di kejuaraan besar.
Tauson memenangkan game pertama set penentuan dengan cinta, tetapi Mboko berkumpul kembali, memenangkan empat game berturut-turut dan memenangkan pertandingan dalam 2 jam, 19 menit.
–Media Tingkat Lapangan
