Satu dekade yang lalu, seorang anak sekolah yang gemuk berjalan ke stadion lokal di Jhajjar, dibujuk oleh keluarganya untuk menumpahkan beberapa kilo dan merangkul kebugaran.
Hari ini, Hitesh Gulia yang berusia 21 tahun (70 kg) menoleh di sirkuit tinju internasional, setelah meraih emas dan perak di Piala Dunia yang diadakan di Brasil dan Kazakhstan.
Memutar ulang jam, Hitesh dengan jelas mengenang saat perjalanannya dimulai.
“Ketika kami pindah dari desa asli kami (Jahangirpur) ke kota Jhajjar pada tahun 2015, ada stadion lokal di sana. Orang tua saya meminta saya untuk pergi ke sana, melakukan sedikit berlari, menjadi bugar karena meskipun saya berada di kelas empat, saya memiliki berat 50 – 55 kg,” kata Hitesh mengatakan kepada Hitesh PTI.
Dia tidak memiliki ambisi untuk mengambil olahraga secara profesional saat itu.
“Di stadion, saya berjalan ke tempat tinju terjadi dan bergabung dengan pelatihan agar bugar. Saya tidak bertujuan membuat karier dari tinju. Tapi suatu hari pelatih menyerahkan sarung tangan dan meminta saya untuk bertarung,” katanya.
Tahap awal pelatihan tinju melibatkan sangat sedikit atau tanpa sparring karena petinju terutama fokus pada membangun endurance dan mengasah refleks jauh dari ring.
“Saya mendarat pada lawan saya dan pelatih melihat potensi dalam diri saya. Setelah itu, saya terpilih untuk turnamen tingkat distrik untuk negara bagian saya. Saya kalah dalam pertarungan pertama, tetapi keluarga saya berpikir bahwa saya bisa mengejar tinju,” tambah petinju.
Ayah Hitesh Satyaprakash, yang bekerja sebagai sopir taksi dengan perusahaan perjalanan pribadi untuk menjaga keluarganya tetap bertahan, memainkan peran besar dalam kesuksesan putranya.
Terlepas dari kemampuan mereka yang sederhana, Hitesh, yang merupakan anak bungsu dari lima saudara kandung, tidak pernah merasakan beban perjuangan keluarganya dan memuji ayahnya karena pertempuran diam -diam.
Papa biasa mengendarai taksi untuk sebuah perusahaan. Saya tidak punya jawaban tentang bagaimana kami mengelola keuangan tetapi hanya bahwa ayah saya telah banyak mengorbankan. Dia akan melakukan change ganda juga, meskipun memiliki masalah lutut. Dia tidak pernah memberi tahu saya apa pun atau membiarkan saya khawatir tentang keuangan sama sekali, “dia tidak akan mengatakannya. Fighter, yang memiliki dua saudara perempuan dan banyak saudara.
Hitesh segera menemukan bentuk dukungan JSW, tetapi titik penentu karier tiba pada tahun 2022 ketika Ikon Tinju India Kejuaraan Asia Pemenang Emas Suranjoy Singh, yang bekerja sebagai pelatih di Angkatan Laut India, melihat petinju muda di Otoritas Olahraga India di Bhiwani.
Pria yang memenangkan delapan medali emas internasional berturut-turut antara 2009 dan 2010, termasuk penghargaan tertinggi di Republic Gamings, Suranjoy melihat percikan pada usia 17 tahun dan menawarinya posisi pelaut di Angkatan Laut India.
“Ketika saya masuk ke angkatan laut, itu adalah hal terbaik karena saya dapat meminta ayah saya untuk berhenti mengemudi. Saya bisa melihat dia memiliki begitu banyak rasa sakit di lututnya, meskipun dia akan mengemudi. Dia menjalani operasi pada tahun 2023,” kata Hitesh.
Selain keamanan finansial, pekerjaan di Angkatan Laut memberi Hitesh kesempatan untuk berlatih dengan salah satu petinju India terbaik. Pelatihan di bawah bimbingan Suranjoy membentuk pendekatan Hitesh terhadap olahraga, terutama sisi mental permainan.
“Dia mengajari saya bahwa Anda harus memiliki kekuatan dalam tinju; cincin itu seperti zona perang. Anda harus memiliki kemauan untuk bertarung,” kata Hitesh.
“Ada pertarungan terkenalnya melawan Kuba. Keduanya adalah jenis petinju yang serupa, dan meskipun dia (Suranjoy) kehilangan pertarungan. Mereka cara dia bertarung adalah sesuatu. Dia memiliki kemauan untuk bertarung.”
Hitesh mendapatkan tempat di kamp nasional tahun lalu di bulan Maret. Dia kemudian memenangkan Kejuaraan Nasional 2024 sebelum mengklaim emas di pertandingan nasional awal tahun ini.
