Seorang penangkap bola pingsan karena panas terik hari Minggu ini di awal Australia Terbuka, dalam pertandingan antar pemain Zeynep Sonmez dan Ekaterina Alexandrovayang berlari untuk membantunya.
Insiden itu terjadi saat unggulan ke-11 Alexandrova sedang melakukan servis pada set kedua dan gadis itu terjatuh terlentang sambil berdiri di samping kursi wasit. Sonmez Turki berlari membantunya dan membawanya ke bangku di tengah kebingungan gadis itu, sementara Alexandrova pergi mengambil sekantong es dari lemari es di kaki lapangan, sebelum gadis bola itu mendapat perawatan medis.
Pertandingan dihentikan selama beberapa menit, dengan suhu mencapai 28 derajat.
Ketika pertandingan dilanjutkan, Sonmez, yang baru saja lolos dari babak kualifikasi, mengejutkan Alexandrova 7-5, 4-6, 6-4, meraih kemenangan terpenting dalam karirnya. Pemain berusia 23 tahun itu menjadi berita utama di Wimbledon tahun lalu, menjadi pemain Turki pertama yang mencapai putaran ketiga Grand Slam di era Terbuka. Pemain tenis kelahiran Istambul dibubarkan dengan tepuk tangan meriah ketika dia meninggalkan 1573 Arena dan bukan hanya karena kemenangannya, tapi juga karena sikapnya terhadap gadis penari itu.
“Saya mengalami masa yang sangat sulit. Saya bilang saya baik-baik saja, tapi jelas saya tidak baik-baik saja,” Sonmez menyatakan kepada BBC Sport. “Jadi saya pergi meraihnya dan berkata ‘duduk dan minum sesuatu, kamu tidak baik-baik saja.’
“Saat kami berjalan, dia pingsan, untungnya saya menangkapnya. Dia gemetar hebat.”
Penyelenggara turnamen, Tennis Australia, mengonfirmasi gadis tersebut telah mendapat perawatan medis di lokasi sebelum kembali ke rumah. ““Saya selalu mengatakan bahwa menjadi manusia yang baik lebih penting daripada menjadi pemain tenis yang baik,” tambah Sonmez, peringkat 112 dunia. “Itu hanya naluri saya untuk membantunya dan saya pikir semua orang akan melakukan hal yang sama. Saya senang bisa membantu.”
Pada putaran kedua di Australia, Sonmez akan menghadapi Elizabeth Mandlik dari Amerika, diundang oleh organisasi, atau Anna Bondar dari Hongaria. Suhu bisa mencapai 40°C selama Australia Terbuka. Minggu ini suhu diperkirakan akan mencapai suhu maksimum setidaknya 36°C.
Aryna Sabalenka, peringkat satu dunia, memulai Australia Terbuka Minggu ini dengan kemenangan 6-4 dan 6-1 melawan tamu Prancis Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah meski kehilangan tiga poin pertama. Petenis Belarusia, yang mengincar gelar ketiganya di Melbourne setelah memenanginya pada tahun 2023 dan 2024, akan menghadapi petenis Rusia Anastasia Pavlyuchenkova atau Bai Zhuoxuan dari Tiongkok di babak berikutnya.
Petenis berusia 27 tahun itu baru saja menjuarai turnamen pembuka musim Brisbane. Namun di Melbourne ia mengalami awal yang sulit, kehilangan tiga poin pertama pertandingan tersebut karena servisnya. “Saya tidak memulai dengan cara terbaik, tapi dia bermain sangat baik, ini adalah awal yang sulit”dia mengakui. “Selalu sulit bermain melawan seseorang yang masih muda, seseorang yang tidak Anda kenal, dan seseorang yang juga kidal,” tambahnya.
Dengan Roger Federer menjadi penonton di Rod Laver Arena, Sabalenka berhasil bangkit namun gagal lagi dan kalah pada game pertama. Petenis yang difavoritkan meraih gelar Grand Slam kelimanya itu sempat melakukan beberapa kesalahan namun berhasil mematahkan perlawanan Rakotomanga Rajaonah untuk merebut set pertama dan menutup pertandingan dengan lebih nyaman di set kedua.
