Sanaa, Yaman– Naef telah menjadi tentara pemerintah di Yaman selatan selama sembilan tahun. Ketika ia bergabung dengan tentara pemerintah pada tahun 2016– ketika ia baru berusia 19 tahun– ia berpikir bahwa perang pemerintah Yaman melawan kelompok pemberontak Houthi akan berlangsung singkat. Satu dekade telah berlalu, dan konflik masih belum terselesaikan, dengan kelompok Houthi masih tersisa di Sanaa.
Naef menjelaskan dengan jelas alasan kegagalan pemerintah– kurangnya persatuan dan struktur komando yang jelas. Selama bertahun-tahun, tentara pemerintah dan pejuang anti-Houthi lainnya menganut schedule yang saling bertentangan di seluruh negeri, dengan banyak pejuang di selatan mendukung Dewan Transisi Selatan (STC) yang separatis. Solusi terhadap perpecahan itu, menurut Naef, tidak masuk akal.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 item akhir daftar
Namun, belakangan ini, banyak hal telah berubah. Keputusan STC untuk mencoba merebut seluruh Yaman selatan dan timur menjadi bumerang, dan Arab Saudi mendukung pasukan pro-pemerintah dalam memukul mundur kelompok tersebut. STC kini terpecah, dengan satu pemimpin yang melarikan diri, dan yang lainnya menyatakan bahwa kelompok tersebut telah dibubarkan.
Dewan Pimpinan Presiden (PLC), otoritas Yaman yang diakui PBB yang dipimpin oleh Presiden Rashad al-Alimi, telah mengambil inisiatif dan, pada 10 Januari, membentuk Komite Militer Tertinggi (SMC), dengan tujuan mengawasi semua system militer anti-Houthi, dan mengintegrasikan mereka ke dalam militer resmi Yaman, di bawah satu komando.
Al-Alimi mengatakan bahwa SMC pada akhirnya akan menjadi kendaraan untuk mengalahkan Houthi, dan merebut kembali seluruh Yaman.
Pengumuman SMC menandai perubahan dramatis dalam perang yang telah berlangsung selama satu dekade ini, dan Naef kini– akhirnya– penuh harapan.
“Saya optimis hari ini karena pemerintah telah menghidupkan kembali sebagian kekuasaannya di Yaman selatan,” katanya kepada Al Jazeera. “Pembentukan komite militer yang inklusif merupakan dorongan semangat kita dan awal dari kembalinya pemerintahan yang kuat.”
Tentara tersebut percaya bahwa, setelah bertahun-tahun mengalami kelambanan, keadaan akhirnya berbalik arah bagi pemerintah. Setelah sembilan tahun berpengalaman di berbagai lini depan, Naef kini berpikir bahwa pemerintah– dengan dukungan Arab Saudi– mampu melakukan serangan ke Yaman barat laut yang dikuasai Houthi, jika negosiasi gagal.
“PLC telah mencapai keberhasilan luar biasa di wilayah selatan selama beberapa minggu terakhir dengan dukungan dari kepemimpinan Saudi. PLC sekali lagi terbukti menjadi pihak yang sangat diperlukan dalam konflik ini. Apakah keberhasilan ini akan berumur pendek atau bertahan lama masih harus dilihat,” kata Naef.
Kekhawatiran dan pembangkangan
Pembentukan SMC telah menimbulkan rasa keprihatinan di kalangan pendukung Houthi di Yaman utara.
Hamza Abdu, seorang pendukung Houthi berusia 24 tahun di Sanaa, menggambarkan komite militer baru tersebut sebagai “upaya untuk mengorganisir proksi di selatan”.
“Komite ini mungkin mengakhiri pertikaian antara kelompok militan di wilayah selatan, namun hal ini akan memperdalam penaklukan wilayah selatan ke Arab Saudi,” kata Hamzah. Kelompok Houthi sering menggambarkan lawan-lawan mereka sebagai proksi yang dikendalikan oleh kekuatan asing, termasuk Arab Saudi dan Uni Emirat Arab. Mereka sendiri didukung oleh Iran.
Mengingat perkembangan tersebut, Hamzah memiliki keprihatinan yang sama: dimulainya kembali perang antara Houthi dan lawan-lawan mereka, yang sebagian besar telah terhenti sejak tahun 2022
“Jika komite militer ini berhasil menyatukan kekuatan di wilayah selatan, hal itu mungkin akan mendorong mereka untuk menyerang wilayah utara,” katanya. “Perang destruktif baru akan dimulai, dan cobaan kemanusiaan akan semakin besar.”
Seperti kebanyakan warga pada umumnya, Hamzah kini khawatir perang akan kembali terjadi. Namun para pemimpin Houthi– meski memperingatkan bahwa pasukan mereka harus tetap waspada– masih yakin, mengatakan bahwa pembentukan SMC tidak akan mempengaruhi kekuasaan mereka atau melemahkan kendali mereka.
Aziz Rashid, seorang pakar militer pro-Houthi, percaya bahwa SMC tidak akan mengubah status, dengan alasan bahwa konfrontasi apa pun di masa depan dengan Houthi “hanya akan memenuhi program dan rencana entitas Zionis (Israel) yang didukung Amerika Serikat”.
Rashid mengindikasikan bahwa pasukan Houthi di Sanaa “menghadapi kekuatan militer internasional dan kuat, termasuk Amerika Serikat, Inggris dan Israel, dan berdiri teguh melawan koalisi (Arab yang dipimpin Saudi) selama 10 tahun terakhir”.
Satu-satunya solusi untuk Yaman, kata Rashid, adalah penyelesaian politik.
Kelompok Houthi yang didukung Iran mengambil alih Sanaa pada bulan September 2014 dan menggulingkan pemerintahan yang diakui PBB pada bulan Februari 2015 Mereka bersikeras bahwa mereka adalah satu-satunya otoritas sah yang memerintah Yaman.
Kelompok Houthi telah menghadapi serangan dari AS, Inggris, dan Israel sejak tahun 2023, ketika kelompok Yaman mulai menyerang kapal-kapal di Laut Merah dan Israel sendiri, yang oleh Houthi dinyatakan sebagai solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza.
Sebuah pesan yang menakutkan
Mengalahkan Houthi akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, mengingat kegagalan koalisi yang didukung Saudi dalam melakukan hal tersebut dengan kekuatan udara yang luar biasa pada tahun-tahun awal perang, dan pengalaman tempur kelompok tersebut yang luas serta kepemilikan senjata canggih, termasuk drone dan rudal.
Namun jika militer Yaman benar-benar melakukan reorganisasi dan mengintegrasikan berbagai kekuatan anti-Houthi di lapangan, peluangnya mungkin ada.
Adel Dashela, seorang peneliti Yaman dan rekan non-residen di MESA Global Academy, mengatakan bahwa jika SMC mampu memberikan keamanan dan stabilitas di wilayah yang dikuasainya, mereka mungkin juga dapat meningkatkan taraf hidup warga Yaman yang tinggal di sana– dan menempatkan dirinya pada posisi yang lebih kuat dalam setiap negosiasi dengan Houthi.
“Tahap selanjutnya adalah dimulainya proses politik untuk mencapai kesepakatan dengan kelompok Houthi. Jika opsi damai gagal, tindakan militer diperlukan,” kata Dashela kepada Al Jazeera.
Abdulsalam Mohammed, kepala Pusat Studi dan Penelitian Abaad Yaman, percaya bahwa kejadian baru-baru ini– baik di dalam maupun di luar Yaman– memberikan pemerintah peluang sempurna untuk menghadapi Houthi.
“Operasi militer terbatas berhasil mengalahkan STC yang didukung UEA dalam beberapa hari,” kata Mohammed. “Apa yang terjadi pada STC di selatan membawa pesan mengerikan kepada Houthi di utara. Houthi bukannya tidak terkalahkan.”
Menurut Mohammed, ada beberapa faktor yang memperbesar kerentanan Houthi saat ini.
Dia menjelaskan, “Iran sedang mengalami krisis besar, dan hal ini dapat melemahkan proksi Houthi di Teheran. Kemarahan diam-diam terhadap kelompok tersebut terus meningkat, mengingat masalah ekonomi dan pemerintahan di wilayah yang mereka kendalikan. Selain itu, keluarnya UEA dari wilayah selatan akan memungkinkan pemerintah Yaman untuk mengalihkan pertempuran ke kelompok Houthi di utara.”
Putus asa untuk memesan
Kelompok bersenjata di Yaman telah berkembang biak selama dekade terakhir. Dampaknya adalah melemahnya pemerintahan dan perang yang berkepanjangan. Di tengah kekacauan ini, masyarakatlah yang menanggung beban terbesarnya.
Fawaz Ahmed, 33 tahun, warga kota Aden di bagian selatan, berharap pembentukan komite militer akan mengakhiri kehadiran kelompok bersenjata di Aden dan kota-kota selatan lainnya.
Fawaz mengharapkan Aden mendapatkan dua manfaat langsung dari pembentukan SMC: diakhirinya pengumpulan uang secara tidak sah oleh para pejuang dan hilangnya pertikaian antara unit-unit bersenjata yang bersaing.
Dia mengingat sebuah insiden pada bulan Agustus lalu di distrik Khormaksar di Aden, ketika dua device militer bentrok di markas besar Otoritas Imigrasi dan Paspor, yang menyebabkan penutupan fasilitas tersebut selama berhari-hari.
“Komandan kelompok bersenjata mengeluarkan arahan yang bertentangan, dan tentara saling melepaskan tembakan. Hal ini jelas menunjukkan tidak adanya kepemimpinan yang bersatu. Jadi, komite militer yang diumumkan akan mencegah bentrokan seperti itu,” kata Fawaz.
“Kami sangat membutuhkan hukum dan ketertiban,” kata Fawaz. “Keputusasaan untuk mewujudkan kota yang bebas dari kehadiran militer yang tidak diperlukan. Ini adalah impian kolektif di Aden. Hanya kepemimpinan militer yang bersatu yang dapat mencapai hal ini.”
