Roger Federer mendukung Carlos Alcaraz untuk meraih prestasi “gila” di Australia Terbuka tahun ini.
Petenis Spanyol berusia 22 tahun itu berusaha menjadi pemain termuda yang menyelesaikan karir grand slam dari keempat gelar utama, setelah masing-masing meraih dua mahkota di Prancis Terbuka, Wimbledon, dan AS Terbuka.
Dia belum melampaui perempat final di Melbourne Park tetapi memasuki Grand Slam pertama tahun ini sebagai unggulan teratas mengungguli rival beratnya Jannik Sinner.
Federer berusia 27 tahun ketika dia akhirnya meraih gelar Prancis Terbuka pertamanya dan satu-satunya untuk melengkapi prestasi tersebut, dan dia berkata: “Ini seperti Rory (McIlroy) yang ingin meraih gelar Masters, hal-hal itu sulit.
“Tetapi di usianya yang masih muda untuk bisa menyelesaikan karir grand slam akan menjadi hal yang gila. Mari kita lihat apakah dia mampu melakukan hal gila minggu ini, dan saya berharap dia melakukannya karena untuk pertandingan itu akan menjadi momen yang luar biasa spesial.”
“Tetapi ada ratusan pemain lain yang mengatakan, ‘Kami tidak setuju dengan rencana itu’, jadi mereka akan mencoba segalanya untuk menghentikannya.”
Federer telah menyaksikan pengambilalihan tenis putra oleh Alcaraz dan Sinner dari jauh setelah gantung raket pada September 2022.
Pasangan ini telah berbagi delapan gelar besar terakhir di antara mereka dan di AS Terbuka menjadi pria pertama di era terbuka yang memperebutkan tiga final besar berturut-turut.
“Persaingan antara Alcaraz dan Sinner menurut saya sangat bagus, mereka memainkan permainan yang luar biasa,” kata Federer.
“Final Prancis Terbuka itu tidak nyata – bukan karena (olahraga) membutuhkannya, tapi sangat menyenangkan kami bisa menyelenggarakannya karena saya merasa untuk sesaat dunia olahraga terdiam dan menyaksikan Paris dan apa yang terjadi di set kelima yang epik itu.
“Ini menjadikannya salah satu pertandingan terhebat yang pernah kami jalani dalam olahraga kami. Saya pikir ada baiknya kami tetap menghidupkan momentum itu dan kemudian mereka mendukungnya dengan bermain satu sama lain di semua final lainnya.”
“Saya sedikit berlatih dengan kedua pemain tersebut dan mereka adalah penyerang bola yang luar biasa. Tentu masih banyak lagi yang akan terjadi dan saya hanya berharap mereka tetap bebas dari cedera.”
Federer, pemenang Australia Terbuka enam kali, kembali ke turnamen tersebut untuk pertama kalinya sejak penampilan terakhirnya di lapangan pada tahun 2020.
Dia akan menjadi daya tarik utama saat ia turun ke Rod Laver Arena pada hari Sabtu untuk upacara pembukaan perdana turnamen tersebut, di mana Andre Agassi, Patrick Rafter dan Lleyton Hewitt juga akan mengambil bagian dalam pertandingan eksibisi.
“Saya senang bisa kembali ke sini,” kata pria berusia 44 tahun itu. “Saya tidak pernah benar-benar melakukan perpisahan secara keseluruhan, tiba-tiba semuanya berakhir. Tentu saja saya memiliki kenangan indah hanya dengan berada di sini. Ini merupakan turnamen yang luar biasa bagi saya dan salah satu tempat favorit saya untuk bermain tenis.”
Saat kembali memainkan raketnya, Federer menambahkan: “Terlalu mudah dan terlalu nyaman untuk hanya berdiam diri di rumah dan berkata, ‘Saya tidak perlu melakukannya’. Saya gugup, saya bersemangat, saya senang berada di sini.”
