ATLANTA — Meski tidak bersaing memperebutkan gelar NFC West, pelatih Los Angeles Rams Sean McVay mengatakan dia akan memainkan starternya di Pekan 18 melawan Arizona Cardinals pada hari Minggu.
Langkah ini merupakan perubahan dari dua musim terakhir, ketika McVay mengistirahatkan quarterback Matthew Stafford dan banyak pemain kunci Los Angeles di minggu terakhir musim reguler meskipun unggulan masih dimainkan.
“Oh, kami sedang bermain,” kata McVay Senin malam setelah kekalahan 27-24 Rams dari Atlanta Falcons. “Ya, mereka sedang bermain.”
Ketika ditanya apakah itu karena Rams kalah dalam dua pertandingan terakhirnya, McVay mengatakan bukan itu alasannya.
“Tidak, mereka akan tetap bermain,” kata McVay. “Kami perlu bermain. Kami perlu memainkan sepak bola yang lebih baik. Jadi saya tidak tahu apa konsekuensinya dari berbagai hal tersebut, tapi kami harus bermain lebih baik.”
The Rams (11-5) akan menjadi unggulan No. 5 di NFC jika mereka mengalahkan Cardinals minggu depan dan Seattle Seahawks mengalahkan San Francisco 49ers. Los Angeles akan menjadi unggulan keenam jika kalah dari Arizona atau kemenangan di San Francisco.
49ers menjamu Seahawks pada hari Sabtu (8 malam ET di ESPN/ABC).
The Rams, yang kalah dari Seahawks di Minggu ke-16, mengalami kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak Minggu ke-4 dan ke-5 musim 2024.
“Jelas saya tidak bermain cukup baik,” kata Stafford Senin malam.
“Jujur saja, tidak ada yang dilakukan (Falcons),” katanya. “Hal serupa telah mereka lakukan sepanjang tahun. Kami tidak mengeksekusi dengan cukup baik. Saya jelas tidak bermain cukup baik dan itulah yang terjadi.”
Stafford menyelesaikan 22 dari 38 operan untuk 269 yard, dengan dua gol dan tiga intersepsi.
Ketika ditanya apakah dia berharap untuk kembali ke lapangan untuk Minggu ke-18, Stafford berkata, “Ya, saya suka bermain game ini. Jadi, ya. Saya akan siap untuk berangkat.”
Stafford memasuki Senin malam sebagai favorit odds untuk memenangkan MVP di -225, menurut DraftKings Sportsbook. Setelah kekalahan Senin malam, gelandang New England Patriots Drake Maye menjadi favorit di -400 dibandingkan Stafford di +300.
