Keberuntungan: Pemintal kaki Zeeshan Ansari kecewa setelah dia dikeluarkan dari skuad Piala Ranji dan Piala Syed Mushtaq Ali Uttar Pradesh musim ini meskipun tampil baik di musim berturut-turut di Liga UPT20 dan di musim perdananya bersama Sunrisers Hyderabad di IPL musim panas ini.
Selama kedua acara domestik utama, Ansari dari Lucknow direkrut hanya sebagai net bowler. Namun segalanya berubah menjadi lebih baik setelah panel seleksi yang dipimpin Praveen Kumar menunjuk Rinku Singh sebagai kapten di Vijay Hazare Trophy. Rinku menunjukkan kepercayaan pada Ansari, dan pemain berusia 26 tahun itu memenuhi ekspektasi dengan 11 gawang dalam tiga pertandingan pertama sejauh ini.
Rinku mengetahui potensi Ansari karena ia pernah memimpinnya di Liga UPT20 di mana Ansari muncul sebagai pemain bowling tersukses dengan 24 gawang dan juga membantu Meerut Mavericks mengangkat trofi gemerlap pada tahun 2024.
Putra seorang penjahit wanita, mantan Piala Dunia U19 India, Ansari pernah bermain bersama pemain seperti Ishan Kishan, Rishabh Pant, dan Sarfaraz Khan. Namun Ansari tertinggal dalam perebutan liga besar. “Saya berterima kasih kepada Rinku dan orang lain yang telah menunjukkan kepercayaan kepada saya dan saya membutuhkan dorongan ini sebelum musim IPL berikutnya,” kata Ansari.
“Meskipun kehilangan Piala Ranji dan SMAT, saya tidak putus asa dan menunggu kesempatan saya. Ketika Rinku meminta saya untuk melakukan bowling dalam pertandingan debut saya di Daftar A melawan Hyderabad minggu lalu, saya ingin mengambil kesempatan itu,” kata Ansari, yang mengantongi 31/3 untuk membantu Uttar Pradesh meraih kemenangan 84 kali sebelum mengambil 29/4 di pertandingan kedua melawan Chandigarh. Pada hari Senin juga, Ansari unggul dengan googliesnya, mengantongi 3/53 untuk membantu UP meraih kemenangan meyakinkan 55 kali atas Baroda di Rajkot.
“Saya selalu haus akan peluang dan ketika saya dipilih oleh Sunrisers Hyderabad musim lalu untuk bermain di IPL untuk pertama kalinya, saya bertekad untuk membuat prestasi bagi diri saya sendiri dan itu adalah awal yang baik dengan enam gawang dalam 10 pertandingan,” kata Ansari.
Pelatih masa kecil Ansari, Gopal Singh yang terkait dengan Akademi Kriket LDA memuji keberanian pemintal untuk melawan rintangan. “Kesabaran dan keberanian Ansari untuk melawan rintangan adalah sesuatu yang luar biasa. Meskipun menghadapi kesulitan keuangan sejak usia dini, Ansari terus bekerja keras dan itulah alasan mengapa dia bersinar untuk Uttar Pradesh meski dengan peluang yang sangat kecil,” kata Singh.
“Ansari tidak pernah membiarkan kemiskinan menyurutkan semangatnya. Dia menggunakan penghasilannya dari Piala Dunia U19 2016 untuk memperbaiki rumahnya. Sebelum masuk ke skuad India untuk Piala Dunia U19, dia mencetak 40 gawang di Piala Cooch Behar pada 2014-15, 30 di CK Nayudu 2016-17, dan 18 di Kol CK Nayudu dengan rata-rata 13,44 dengan tiga lima untuk.”
Ansari melakukan debutnya di Piala Ranji di bawah kapten Suresh Raina pada tahun 2017 dan mengambil tiga gawang melawan Kereta Api, tetapi setelah itu dia hanya diberi empat pertandingan kelas satu lagi (total 17 gawang) dan satu Syed Mushtaq Ali T20 hingga 2019. Pertandingan kelas satu terakhirnya adalah di Piala Ranji melawan Tamil Nadu pada tahun 2020.
