WASHINGTON — Presiden Donald Trump mengatakan dalam sebuah wawancara dengan WABC radio di New York bahwa AS telah “mematikan” sebuah fasilitas di Venezuela, sebuah langkah yang akan menjadi peningkatan besar dalam serangan militer AS untuk melawan dugaan penyelundupan narkoba yang dilakukan oleh negara Amerika Selatan tersebut.
Serangan tersebut terjadi setelah berbulan-bulan tekanan militer AS, termasuk puluhan serangan terhadap kapal-kapal di perairan internasional. Gedung Putih mengklaim bahwa kapal-kapal tersebut membawa narkoba, meskipun para pejabat belum memberikan bukti.
Dalam wawancara singkat melalui telepon pada hari Jumat, Trump menanggapi komentar mengenai Venezuela dengan menggembar-gemborkan serangan pemerintah terhadap dugaan kapal narkoba sebelum merujuk pada serangan terhadap “pabrik atau fasilitas besar” yang menurutnya terjadi dua malam sebelumnya.
“Kami baru saja melumpuhkan – saya tidak tahu apakah Anda membaca atau melihat – mereka memiliki pabrik besar atau fasilitas besar di mana mereka mengirim, Anda tahu, dari mana kapal-kapal itu berasal,” kata Trump dalam wawancara tersebut. “Dua malam yang lalu kami melumpuhkannya. Jadi kami memukul mereka dengan sangat keras.”
Trump tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai serangan terhadap fasilitas tersebut, yang jika benar akan menjadi serangan darat pertama dalam upaya pemberantasan narkotika AS terhadap Venezuela. NBC News belum secara independen mengkonfirmasi serangan tersebut. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai pernyataan presiden tersebut.
Pemerintah telah meningkatkan tekanan terhadap Venezuela dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Oktober, Trump mengkonfirmasi bahwa dia telah memberi wewenang kepada CIA untuk mengambil tindakan yang tidak ditentukan di Venezuela, sebuah pengakuan yang tidak biasa tentang tindakan rahasia. Presiden mengatakan kepada wartawan Gedung Putih bahwa dia mengambil tindakan tersebut karena negara tersebut “mengosongkan penjara mereka ke Amerika Serikat,” sebuah tuduhan yang sering dia lontarkan tanpa memberikan bukti, dan juga karena perdagangan narkotika.
Dalam wawancara telepon bulan Desember dengan NBC News, Trump menolak mengesampingkan perang dengan Venezuela. Beberapa hari sebelumnya, ia memerintahkan blokade terhadap “tanker minyak yang diberi sanksi” ke dan dari negara tersebut dan militer menyita sebuah kapal tanker minyak di lepas pantai Venezuela.
Dalam wawancara dengan radio WABC, pemilik stasiun tersebut, John Catsimatidis, berpendapat bahwa “Venezuela akan menyediakan lebih banyak minyak ke Amerika Serikat jika Maduro pergi,” mengacu pada pemimpin Venezuela Nicolás Maduro.
“Ya, ini tentang banyak hal,” kata Trump. “Ini tentang hal itu. Ini tentang, Anda tahu, mereka mengambil minyak kita, mereka mengambilnya, dan mereka juga mengirim jutaan orang ke sana dari penjara ke negara kita, dari penjara, beberapa dari orang-orang terburuk di dunia.”
Trump kemudian melanjutkan dengan berbicara tentang perdagangan narkoba, yang secara konsisten disebut oleh pemerintah sebagai alasan di balik serangan kapal tersebut.
Gabe Gutierrez berkontribusi.
