Quarterback Illinois Luke Altmyer ingat menghadiri Music City Bowl 2011 ketika universitas kampung halamannya, Negara Bagian Mississippi, berpartisipasi dalam permainan di Nashville, Tenn.
Itu sebabnya Altmyer berencana menikmati kesempatan hari Selasa untuk menghadapi Tennessee pada pertandingan edisi 2025 di Nissan Stadium.
Memilih untuk tidak mempersiapkan rancangan NFL hampir tidak menjadi pertimbangan.
“Permainan bowling ini adalah kenangan yang sangat, sangat penting bagi keluarga, bagi saya sendiri, bagi para pria tentunya,” kata Altmyer. “Itu adalah sesuatu yang tidak saya anggap remeh. Ini akan melekat pada saya selamanya, jadi saya akan memberikan yang terbaik untuk menjadikannya bagus.”
Quarterback sukarelawan Joey Aguilar setuju, meskipun ia mengakui antusiasme yang tinggi untuk pertemuan 8-4 sekolah yang membuka musim dengan aspirasi College Football Playoff.
“Bisa dibilang penting. Bisa dibilang tidak,” kata Aguilar. “Saya bersemangat untuk pergi ke sana dan bermain sekali lagi untuk tim ini.”
Aguilar dan Altmyer memandu serangan yang kuat selama musim reguler. Aguilar menduduki puncak musim reguler SEC dengan 3,444 yard passing dan menyumbang total 27 touchdown, sementara Altmyer melewati 2,811 yard dengan 21 TD dan hanya lima intersepsi.
Namun, Altmyer harus menyesuaikan diri dengan orang lain yang memikirkan sisi butanya, karena tekel kiri JC Davis memilih keluar dari permainan dan menyatakan untuk draft.
Pelatih Illinois Bret Bielema telah mempertimbangkan berbagai opsi untuk penggantinya, termasuk pemain baru berbaju merah Nathan Knapik dan penjaga cadangan Brandon Hansen.
Pilihan untuk tidak ikut serta oleh Relawan termasuk penerima lebar Chris Brazzell II, gelandang Arion Carter, penyerang tepi Joshua Josephs dan bek bertahan Colton Hood dan Jermod McCoy.
“Kami merasa nyaman dengan posisi kami saat ini,” kata pelatih Tennessee Josh Heupel. “Orang-orang yang ada di sini siap untuk bermain.”
Selasa menandai pertama kalinya Tennessee dan Illinois bertemu dalam sepak bola.
Bielema bertujuan untuk menjadi pelatih pertama dalam sejarah program yang meraih kemenangan bowling di musim berturut-turut. Illinois juga berupaya memenangkan setidaknya sembilan pertandingan di musim berturut-turut untuk pertama kalinya.
Heupel telah memimpin Tennessee meraih setidaknya delapan kemenangan dalam empat dari lima musimnya di sekolah tersebut.
–Media Tingkat Lapangan
