Selama beberapa dekade, Avenida Revolución di Tijuana merupakan kawasan wisata yang ramai, menarik pengunjung Amerika dengan toko suvenir, restoran, dan kehidupan malamnya yang penuh warna.
Namun pada titik tertentu, minat masyarakat terhadap distrik bersejarah tersebut memudar.
Pejabat negara bagian dan kota telah berusaha merevitalisasi kawasan tersebut untuk beberapa waktu untuk menarik lebih banyak wisatawan, dengan harapan menjadikannya tempat nongkrong yang diinginkan penduduk setempat juga.
Langkah terbaru ini melibatkan penutupan beberapa blok dari kendaraan untuk membuka jalan bagi pejalan kaki. Pengunjung kini dapat menjelajahi jalan Keempat hingga Ketujuh di sepanjang jalan berusia 136 tahun itu.
Saat mengungkap proyek senilai $1,3 juta pada bulan Oktober, Gubernur Baja California Marina del Pilar Ávila berjanji untuk memulihkan lebih banyak ruang publik untuk mempromosikan kegiatan budaya, musik dan rekreasi.
“Inilah yang layak diterima Tijuana,” katanya dalam video yang diposting di media sosial. “Ruang-ruangan ini mewakili Tijuana.”
Sejauh ini, tampaknya berhasil.
Isabel Hernández dan tunangannya, Ramón Félix, adalah pedagang kaki lima yang membuat gelang dan kalung di bangku di area tersebut untuk dijual di kemudian hari. Pada suatu Sabtu pagi baru-baru ini, pasangan ini sangat sibuk, mempersiapkan dua acara yang diadakan di blok berbeda di jalan yang sama dalam beberapa jam – festival makanan yang diikuti dengan upacara penyalaan pohon Natal.
Pasangan itu mengatakan banyak pengunjung datang untuk melihat-lihat tempat yang telah direnovasi, dikelilingi oleh hotel, kedai kopi, apotek, dan restoran.
Para pejabat mengatakan masyarakat dapat mengharapkan lebih banyak kegiatan artistik di alun-alun, seperti pertunjukan musik dan teater.
“Mereka datang bersama anak-anaknya, bermain bersama mereka sebentar, makan es krim, dan tinggal sebentar,” kata Félix.
Bangunan terkenal di Tijuana
Avenida Revolución adalah pusat dari sebagian besar sejarah kota. Pada tahun 1889, menjadi jalan pertama di kota tersebut akan diaspal dan dilengkapi dengan fasilitas umum, sehingga meningkatkan daya tariknya sebagai pusat komersial dan wisata. Sepanjang sejarahnya, jalan tersebut memiliki lima nama, mengadopsi nama yang sekarang pada tahun 1932.
Konsep pembuatan alun-alun pejalan kaki terinspirasi oleh kota-kota lain, kata José Carlos Robles, presiden Asosiasi Pedagang dan Pengusaha Pariwisata Avenida Revolución. Dia mengutip beberapa contoh, termasuk Gaslamp Quarter di pusat kota San Diego, yang telah bereksperimen dengan kawasan pejalan kaki.
Robles mengatakan Tijuana melewatkan pengalaman itu di kawasan pusat kota. “Saat Anda mengunjungi kota mana pun, Anda selalu ingin pergi ke pusat kota dan melihat situs bersejarahnya,” katanya.
Robles mengatakan itu beberapa bisnis dilaporkan peningkatan penjualan setelah pembukaan alun-alun pejalan kaki dan bahwa proyek tersebut telah menarik orang lain untuk membuka bisnis mereka di jalan yang populer, yang lebih dikenal oleh penduduk setempat sebagai “La Revu.”
Proyek ini mendapat tentangan dari beberapa pihak, karena beberapa perusahaan tidak setuju dengan gagasan tersebut. Seorang pedagang dari toko suvenir di alun-alun pejalan kaki mengatakan perubahan tersebut tidak membantu bisnis tersebut karena mereka lebih bergantung pada wisatawan internasional yang datang dengan bus atau mobil dibandingkan penduduk lokal yang berjalan melalui area tersebut.
Wisatawan AS, termasuk mereka yang bepergian karena alasan medis, masih sering mengunjungi Avenida Revolución. Namun ada suatu masa ketika itu jauh lebih populer, kenang José Gabriel Rivera, kepala Arsip Sejarah Baja California.
Di era Larangan, ketika alkohol dilarang di AS, orang berbondong-bondong ke Tijuana untuk minum dan berjudi. Sekitar waktu inilah Caesar salad yang terkenal di dunia telah dibuat di daerah.
Pada tahun 1980-an dan 90-an, Avenida Revolución adalah kiblat bagi warga San Diego yang ingin berpesta. Beberapa orang mengambil keuntungan dari fakta bahwa usia legal untuk meminum minuman beralkohol di Meksiko adalah 18 tahun, bukan 21 tahun.
Namun, semua itu berubah setelah serangan teroris 11 September 2001, ketika melintasi perbatasan AS-Meksiko menjadi upaya yang lebih ketat. Laporan kekerasan terkait kartel di kota pada waktu itu juga membuat banyak pengunjung patah semangat.
Hal ini menyebabkan krisis pariwisata binasional, kata Rivera, sehingga mendorong pergeseran fokus untuk menarik pariwisata lokal.
Rivera menyambut baik upaya yang sedang dilakukan untuk memperbaiki jalan dan lingkungan sekitarnya yang selalu berubah, namun mencatat bahwa hal ini bisa lebih menarik bagi penduduk setempat.
“Avenida Revolución adalah sebuah landmark dan ikon dalam sejarah Tijuana,” katanya. “Penting untuk mengembangkan berbagai jenis kebijakan untuk merevitalisasinya.”
Pada hari Sabtu baru-baru ini, penduduk setempat Óscar Díaz dan ibunya, Sanjuana Nachez, menjalankan tugas beberapa blok jauhnya dan mengambil kesempatan untuk mengunjungi festival makanan dan jelajahi alun-alun pejalan kaki yang baru.
Díaz mengenang akhir tahun 80-an, ketika dia biasa berpesta di daerah tersebut. Ia mengatakan, dulu banyak pengunjung dari Amerika Serikat yang berkunjung ke sana. “Banyak orang dari San Diego datang,” ibunya menggema. Namun saat ini, jumlahnya tidak sebanyak itu, kata mereka.
“Sudah saatnya mereka merenovasi Revolución,” katanya. “Mudah-mudahan bisa menarik pariwisata.”
Kehidupan lokal
Selama tiga tahun terakhir, Mariana Sánchez — dikenal di media sosial sebagai Nama — telah memberikan tur jalan kaki ke kampung halamannya. Tur bilingualnya dimulai di Avenida Revolución. Seperti yang dia tunjukkan, untuk memahami kota ini, Anda harus kembali ke awal mulanya.
Selama bekerja di industri ini, ia memperhatikan perubahan minat wisatawan. Dia berkata bahwa banyak orang ingin “mengalami hidup sebagaimana kita menjalaninya.”
“Mereka ingin tahu ke mana kami pergi, apa yang kami makan, dan bagaimana kami bepergian,” katanya. “Banyak orang mencari nuansa kehidupan lokal.”
Toko tersebut masih sering mencakup toko suvenir dan salad terkenal di Caesar’s Restaurant, yang sudah lama dipindahkan ke Avenida Revolución. Namun wisatawan juga menjelajah lebih jauh dari pusat kota, mencoba berbagai taquería yang tersebar di seluruh kota atau menghadiri pertandingan sepak bola Tijuana Xoloitzcuintles atau pertandingan bisbol Toros, kata Sánchez.
Caesar’s, yang disetujui banyak orang sebagai salah satu tempat paling turis di jalan ini, terletak di dalam alun-alun pejalan kaki yang baru. Pengunjung tidak bisa lagi parkir valet di depan restoran. Sebaliknya, mereka harus mencari tempat parkir umum terdekat.
Meskipun Sánchez menyambut baik gagasan tersebut, dia mengatakan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Misalnya, meskipun jalan tersebut tertutup bagi kendaraan, namun jalan-jalan sampingnya tidak tertutup, sehingga dapat membingungkan pejalan kaki dan pengemudi.
“Ini saat yang menarik untuk menganalisis dan memikirkan kembali strategi pariwisata,” katanya. “Plaza pejalan kaki telah menghadirkan peluang baru bagi beberapa pedagang, serta beberapa tantangan yang perlu dipertimbangkan.”
