SANTA CLARA, California– Pada malam ketika San Francisco 49 ers tanpa All Pro, George Kittle dan All Pro meninggalkan tekel Trent Williams untuk semua kecuali satu pukulan, bobot posisi playoff mereka jatuh tepat di pangkuan quarterback Brock Purdy.
Purdy siap menerima tantangan itu. Di balik overall lima goal Purdy (dua bergegas, tiga passing away), Niners mengalahkan Chicago Bears 42 – 38 dalam adu penalti phony di Sunday Night Football. Ini pertama kalinya San Francisco mencetak 40 poin lebih dalam dua pertandingan berturut-turut sejak November 1995
Dengan kemenangan tersebut, 49 ers meningkat menjadi 12 – 4 dan akan menjamu Seattle Seahawks pada Sabtu malam dengan banyak hal yang dipertaruhkan: gelar divisi NFC Barat, unggulan No. 1 di babak playoff NFC dan keunggulan kandang sepanjang postseason. Bagi Niners, itu bisa lebih berarti lagi dengan Super Bowl LX yang akan dimainkan di Levi’s Stadium.
Untuk mencapai salah satu tujuan tersebut, Niners pasti akan mengandalkan Purdy untuk terus tampil seperti salah satu quarterback terbaik dan paling efisien di liga.
“Itu (sepak bola) terbaiknya saat ini,” kata tekel kanan Colton McKivitz. “Dan saat itulah yang terbaik dibutuhkan. Inilah yang dibutuhkan tim ini adalah serangan yang datang dan mencetak gol serta mencetak banyak gol … Cara dia bermain, sungguh luar biasa. Memiliki pemimpin seperti itu yang memimpin tim dan bermain di level itu, itu merupakan pembangun kepercayaan diri yang besar bagi kami.”
Meskipun Purdy telah mencatatkan rekor terbaiknya sejak mengambil alih sebagai quarterback awal San Francisco pada tahun 2022, ada argumen yang dapat dibuat bahwa dia bermain lebih baik dari sebelumnya saat ini di tim yang hampir tidak memiliki posisi keterampilan sebagai kekuatan bintang dari tim tersebut.
Kesesuaian Purdy terungkap pada Minggu malam dalam pertandingan yang hampir menentukan tim mana yang terakhir menguasai bola. Setelah melakukan choice- 6 pada permainan pertama, Purdy melakukan rebound dengan upaya yang nyaris sempurna. Dia menyelesaikan 24 -dari- 33 untuk 303 backyard dan tiga skor dengan intersepsi, menambahkan enam lug untuk 28 backyard dan dua skor lagi.
Termasuk kemenangan Senin malam melawan Indianapolis Colts di mana Purdy melemparkan lima touchdown pass, dia kini menyumbang setidaknya lima skor complete dalam dua pertandingan berturut-turut. Dia adalah quarterback Niners pertama yang mencapai prestasi itu dan satu dari enam quarterback yang melakukannya setidaknya dalam dua pertandingan berturut-turut, bergabung dengan Tom Brady (2007, Russell Wilson (2020, Deshaun Watson (2017, Ben Roethlisberger (2014 dan Daunte Culpepper (2004
Purdy juga menjadi gelandang 49 ers pertama dengan setidaknya tiga passing dan dua touchdown cepat dalam satu pertandingan sejak Jeff Garcia melakukannya melawan Cardinals di Minggu 14 tahun 2003 Dari 33 percobaan operannya, Purdy hanya melakukan dua lemparan yang tidak tepat sasaran melawan Chicago.
“Saya pikir Brock menjalani pertandingan yang hebat,” kata pelatih Kyle Shanahan. “Brock telah bermain-main, membuat beberapa permainan besar dalam game ini. Menjaga beberapa drive tetap hidup dengan kakinya, membuat beberapa permainan di luar jadwal dan dia adalah seorang pembunuh di luar sana … dia bermain sebaik yang dia bisa saat ini.”
Ada banyak angka yang mendukung gagasan bahwa Purdy bermain sebaik gelandang mana word play here di NFL sejak kembali dari cedera jempol kaki kanan di Minggu 11 Saat itu, Purdy menempati peringkat ketiga di NFL dalam QBR (80,0) dan touchdown pass per game (2, 67, persentase penyelesaian kedua di atas ekspektasi (7, 5 %), kesembilan dalam passing lawn per game (242, 3, kelima dalam yard per upaya (7, 9 dan memiliki persentase lemparan di luar target terendah di liga (10, 3 %).
Inti dari kesuksesan Purdy adalah peningkatan kesadaran kapan harus menggunakan kakinya untuk menambah jarak dan menciptakan ruang untuk melempar. Hal itu terlihat sepenuhnya pada umpan touchdown kuarter ketiganya kepada Kyle Juszczyk di mana ia menghindari banyak pemain bertahan dan menemukan Juszczyk sendirian di zona akhir dalam permainan yang menurut Shanahan membuatnya “sangat gugup” lalu “sangat bahagia.”
“Itu hanyalah salah satu hal dalam sepak bola dan itu akan terjadi,” kata Purdy. “Bagaimana saya bisa menjadi pintar di luar desain permainan namun tetap memperhatikan lapangan karena para pemain terus bergerak dan bekerja dan ada permainan yang eksplosif di luar sana. Saya merasa itu adalah sesuatu yang terus saya pelajari seiring berjalannya waktu. Ini adalah bagian dari permainan saya.”
Purdy dan 49 ers sekarang memiliki persiapan minggu singkat kedua berturut-turut sebelum pertarungan hari Minggu dengan Seahawks. Sama seperti tahun 2019, unggulan teratas NFC akan turun ke pertemuan minggu terakhir melawan Seattle dengan taruhan playoff yang signifikan. 49 ers memenangkan pertandingan itu ketika gelandang Dre Greenlaw menangani serangan ketat Seahawk, Jacob Hollister pada menit ke- 1 ketika waktu habis untuk mengirim 49 ers menuju kemenangan dan, akhirnya, tampil di Super Bowl LIV.
Meskipun Shanahan tidak senang dengan minggu yang singkat lagi setelah NFL mengumumkan jadwalnya pada Minggu malam, dia memastikan timnya mengetahui apa yang akan terjadi di Minggu ke- 18
“Ini sangat besar,” kata Shanahan. “Sangat bangga dengan para pemain sepanjang tahun ini, bangga dengan hari ini. Merupakan suatu kesepakatan yang luar biasa untuk bisa mendapatkan kesempatan bermain untuk unggulan pertama dan orang-orang ini telah mendapatkannya.”
