Virat Kohli dan Rohit Sharma selalu menjadi sorotan. Terlepas dari bentuk atau fasenya, pengawasan telah mengikuti mereka ke mana-mana. Namun tahun 2025 tidak seperti tahun-tahun lainnya bagi dua pemukul paling senior di India. Terlepas dari semua yang telah mereka capai, keduanya, pada titik yang berbeda, dianggap dapat dibuang, ketinggalan jaman dan mendekati akhir relevansinya dalam kriket India.
Dihapuskan setelah tur Tes yang ramping di Australia, berspekulasi dari kriket internasional setelah mereka pensiun dari Tes yang tiba-tiba, dan kemudian dikelilingi oleh ketidakpastian atas masa depan ODI mereka, Kohli dan Rohit mendapati diri mereka berjuang melawan persepsi dan juga kinerja. Namun, berkali-kali, mereka merespons dengan satu-satunya cara yang mereka tahu, yaitu dengan mencetak angka dan menegaskan kembali relevansinya, baik di panggung internasional atau di kriket domestik.
Namun, yang masih sangat kurang adalah dukungan yang jelas dan terbuka dari pelatih kepala Gautam Gambhir dan ketua pemilih Ajit Agarkar tentang posisi keduanya dalam peta jalan India menuju Piala Dunia ODI 2027.
Sanggahan Piala Champions
Jika dipikir-pikir, tahun 2024 terbukti menjadi awal dari pertanyaan-pertanyaan yang akan menentukan tahun 2025 Kohli dan Rohit. Keluarnya mereka dari kriket T20I setelah kemenangan Piala Dunia di Barbados membuka kembali perdebatan emosional tentang apa yang akan terjadi pada dua pemain senior tersebut. Namun, diskusi tersebut dengan cepat mereda, mengingat komitmen mereka yang teguh terhadap tes dan kriket ODI. Malah, patah hati karena gagal di Piala Dunia ODI 2023 di kandang sendiri semakin memperkuat tekad mereka. Keduanya, dalam berbagai kesempatan, mengakui bahwa tahun 2027 tetap menjadi target mereka, sebuah garis waktu yang tentu saja dianggap sebagai target mereka.
Namun dalam tujuh bulan berikutnya, narasinya berubah secara dramatis.
Kohli dan Rohit mendapati diri mereka diawasi dengan cermat atas tempat mereka di Tes kriket. Mantan kapten Australia Ricky Ponting termasuk di antara mereka yang mengajukan pertanyaan, dengan menunjukkan bahwa tidak ada pemain, kecuali Kohli, dengan hanya dua ratus Tes dalam lima tahun terakhir yang akan bertahan di tim tersebut. Abad terakhir Kohli selama periode itu terjadi dalam tur Hindia Barat pada tahun 2023. Sementara itu, Rohit berjuang untuk mendapatkan ritme. Antara tahun 2020 dan 2024, ia berhasil melakukan 1.838 run dengan rata-rata 31,68, dengan hanya dua ratus.
Kohli tampaknya telah mengulur waktu satu abad dalam pertandingan pembuka Piala Perbatasan-Gavaskar 2024–25 di Perth. Tapi pengembalian sederhana sebanyak 90 run di delapan inning tersisa membatasi momentum itu. Tur Rohit bahkan lebih serius: 31 run dalam lima inning, bagian dari musim Tes yang suram yang hanya menghasilkan 164 run dalam delapan pertandingan, dengan hanya lima puluh run. Keputusannya untuk keluar dari XI di seri terakhir hanya memicu spekulasi. Kohli pun tak luput dari hal tersebut.
Penampilan singkat Piala Ranji setelah kembali ke rumah tidak banyak menenangkan kebisingan. Sebaliknya, ketidakpastian semakin mendalam.
Namun saat perbincangan tersebut mengancam akan berdampak pada masa depan ODI mereka, Kohli dan Rohit membungkamnya dengan tegas, dengan kemenangan Trofi Champions. Kohli muncul sebagai pencetak gol terbanyak kedua di India, mengumpulkan 218 run dalam lima pertandingan, termasuk satu abad lima puluh. Rohit, memimpin India meraih gelar ICC kedua dalam sembilan bulan, menyumbang 180 run, ditandai dengan lima puluh angka penting, dan sekali lagi mengangkat trofi sebagai kapten.
Selamat tinggal Ujian. ODI selanjutnya?
Narasi sekuat narasi yang mempertanyakan karir Tes Virat Kohli dan Rohit Sharma tidak akan pernah hilang dengan tenang. Untuk waktu yang singkat, ia berhenti sejenak, terkubur di bawah perayaan Piala Champions dan IPL yang mengikutinya. Namun pada awal Mei, spekulasi kembali muncul dengan kekuatan baru.
Laporan menyebutkan berbagai kemungkinan: bahwa tur Inggris akan menjadi audisi terakhir, bahwa Rohit dapat dicopot dari jabatan kapten, atau bahwa kedua veteran tersebut mungkin kesulitan untuk masuk XI. Lalu tibalah momen yang mencengangkan dunia kriket. Dua postingan media sosial, dengan selang waktu lima hari, menutup semua perdebatan. Rohit mengumumkan pengunduran diri Tesnya terlebih dahulu. Kohli segera menyusul setelahnya, kedua keputusan tersebut diambil hanya dua minggu sebelum para penyeleksi dijadwalkan bertemu.
Obrolan itu langsung berubah. BCCI menjadi pusat perbincangan, dan dituduh mendorong dua ikon tersebut untuk pensiun. Namun penampilan tim muda India asuhan Shubman Gill sepanjang musim panas sempat mengalihkan perhatian. Itu tidak bertahan lama.
Pada akhir Juli, pembicaraan telah berkembang lagi, kali ini mengenai masa depan ODI mereka. Sebuah laporan menyebutkan tur Australia pada bulan Oktober bisa menandai berakhirnya sebuah era. Yang lain mengklaim kantor BCCI terpecah mengenai tempat mereka di kriket India di masa depan. Usia merupakan salah satu faktor yang jelas, namun kekhawatiran yang lebih dalam terletak pada hal lain: mempertahankan performa dan kebugaran selama dua tahun lagi sambil bermain hanya dalam satu format, tanpa komitmen kriket domestik yang konsisten.
Gambhir dan Agarkar tidak berbuat banyak untuk membungkam kebisingan tersebut. Keduanya tetap tidak berkomitmen secara terbuka mengenai Kohli dan Rohit yang ikut dalam rencana jangka panjang India untuk Piala Dunia ODI 2027 di Afrika Selatan, sebuah sikap yang hanya memicu ketidakpastian seputar dua pemain kriket terbesar India di zaman modern ini.
Kohli-Rohit menunjukkan komitmen
Meskipun ada kekhawatiran, Kohli dan Rohit dipilih untuk mengikuti ODI di Australia, dan mereka menanggapinya dengan tegas. Momen yang menentukan terjadi pada seri terakhir di Sydney, di mana keduanya memutar balik tahun-tahun dengan kemitraan abad yang memenangkan pertandingan. Rohit mengikuti setengah abadnya di ODI kedua dengan seratus di penentuan untuk mengklaim penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan, sementara Kohli menutup seri dengan lima puluh tak terkalahkan.
Kohli kemudian membawa momentum itu ke dalam seri kandang melawan Afrika Selatan pada bulan November, menghasilkan berabad-abad berturut-turut untuk mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan lainnya. Rohit, juga, menyumbang lima puluh krusial, menggarisbawahi nilai berkelanjutannya di urutan teratas.
Namun, hal itu pun tidak cukup untuk membungkam keraguan dalam koridor kekuasaan. Gambhir tetap bersikap hati-hati, sementara ketua pemilih Agarkar mengisyaratkan bahwa dewan menginginkan komitmen dalam negeri yang nyata. Laporan menunjukkan bahwa kecuali duo senior ini muncul untuk Vijay Hazare Trophy, masa depan ODI mereka bisa dalam bahaya.
Kohli dan Rohit tidak berdebat. Mereka merespons di lapangan.
Keduanya tampil di turnamen domestik dan langsung membuat pernyataan, berabad-abad di hari pembukaan untuk membawa tim masing-masing menuju kemenangan, dengan Kohli menindaklanjutinya dengan lima puluh di pertandingan berikutnya. Pesannya jelas: mereka tidak akan minggir secara diam-diam, dan mereka siap menghadapi ujian apa pun untuk memvalidasi komitmen mereka terhadap Piala Dunia ODI 2027.
Lari telah menjawab pertanyaan; sekarang, yang tersisa hanyalah jawaban yang datang dari sisi lain. Dengan semakin dekatnya seri ODI melawan Selandia Baru di kandang sendiri, setelah itu India akan menjauhi format tersebut hingga tur Inggris Juli mendatang, ada harapan bahwa kejelasan dari Gambhir dan Agarkar pada akhirnya akan menyusul. Tur itu akan menandai dimulainya secara resmi persiapan Piala Dunia India. Apakah hal ini juga memberikan kepastian mengenai posisi Kohli dan Rohit dalam peta jalan tersebut, masih menjadi pertanyaan.
