Novel romantisnya Me Before You terjual sebanyak 14 juta kopi dan menginspirasi film hit yang dibintangi Emilia Clarke. Namun penulis JoJo Moyes mengungkapkan bahwa dia hampir berhenti menulis sebelum bukunya diterbitkan pada tahun 2012 karena dia frustrasi dengan kurangnya kesuksesannya.
Dalam sebuah wawancara dengan Desert Island Discs hari Minggu, penulisnya berkata: “Saya sedang bangkrut saat itu dan saya merasa cukup tertekan karena saya pikir karier menulis saya akan segera berakhir.”
‘Saya sudah menulis delapan buku saat itu dan tak satu pun dari buku-buku itu yang pernah masuk dalam tangga lagu terlaris. Penerbit saya saat itu sangat suka bermain-main, tapi mereka kehilangan kepercayaan pada saya dan apa yang harus dilakukan terhadap saya…Saya tahu saya berada di kesempatan terakhir dalam hal karier penerbitan saya.’
Me Before You adalah novel romantis yang menggambarkan hubungan antara Will Traynor, seorang pemuda penderita lumpuh setelah mengalami kecelakaan sepeda motor dan Louisa Clark, yang dipekerjakan sebagai asisten pribadinya.
Ms Clark mencoba membantu Traynor menemukan alasan baru untuk hidup setelah dia mengetahui bahwa Traynor berencana bunuh diri.
Moyes, 56, mulai menulis buku tersebut setelah dia mendengar berita tentang seorang pemain rugby yang juga mengalami cacat serupa.
Dia awalnya terkejut saat mengetahui orang tuanya setuju untuk membawanya ke Swiss agar dia bisa mengakhiri hidupnya di klinik Dignitas. Namun sikapnya terhadap cerita itu mulai berubah setelah dia menyelidikinya.
Ibu tiga anak ini berkata: ‘Saya sangat terkejut dengan cerita ini. Saya tidak mengerti bagaimana orang tua bisa setuju melakukan hal itu terhadap anak mereka.
Dalam wawancara Desert Island Discs, Jojo Moyes mengatakan dia hampir berhenti menulis setelah merasa tertekan karena mengira karirnya akan berakhir
Emilia Clarke dan Sam Claflin dalam sebuah adegan dari film Me Before You
‘Saya merasa sangat menghakimi… kemudian saya mulai membaca lebih banyak (dan) menyadari, seperti kebanyakan hal dalam hidup, ini bukanlah hitam atau putih, melainkan banyak warna abu-abu. Jika membuat saya terpesona dan saya memutuskan untuk menulis cerita berdasarkan premis yang sama.’
Ms Moyes mengatakan penerbitnya ‘suam-suam kuku’ tentang novel tersebut tetapi untungnya ide tersebut diambil oleh perusahaan saingannya. Dia bilang dia punya kecenderungan untuk berhenti membaca novel setelah menulis 20.000 kata pertama, dan mempertimbangkan untuk menyerah dengan Me Before You. Namun temannya dan sesama novelis Sophie Kinsella, yang meninggal awal bulan ini, mendesaknya untuk melanjutkan.
Ms Moyes mengatakan dia sudah terbiasa dengan kegagalan sebagai penulis sehingga butuh waktu bertahun-tahun untuk menyadari kesuksesannya.
Dia menambahkan: ‘Saya tahu saya menyukai buku ini… Tapi saya tidak menyangka buku ini akan mendapat tanggapan seperti itu. ‘Ini baru saja mencapai momentum ini.
Saya terus berpikir ‘ya, minggu ini terjual 3.000 eksemplar, pasti itu saja’… dan terus bertambah dan tiba-tiba menjadi buku terlaris di Brazil, di Korea Selatan dan kemudian Amerika dan seluruh hidup saya berubah.
‘Saya kira saya tidak dapat melihat kesuksesan ini selama sekitar tiga tahun karena saya tidak percaya hal itu akhirnya terjadi.’
Darisert Island Discs ada di Radio 4 dan BBC Sounds pada jam 10 pagi pada hari Minggu.
