‘Pertempuran Jenis Kelamin’ ini benar-benar tidak dapat disaksikan – kita tidak memerlukannya lagi

Mari kita mulai dengan sesuatu yang positif. Ini merupakan bukti kekuatan Aryna SabalenkaKarakternya, sebagai juara grand slam empat kali dan pemain nomor satu dunia yang dominan di tenis putri, yang segera setelah kalah 6-3, 6-3 karena terseok-seok, jelas tidak fit Nick Kyrgiosdia meminta kesempatan untuk mencoba lagi. Tapi tidak, tolong jangan. Kita tidak perlu melihat pertunjukan sirkus ini lagi, dipromosikan sebagai ”Pertempuran Jenis Kelamin”.

Selain lapangan yang buruk dan tayangan TV dari Dubai yang rusak dan menghasilkan gambar yang kacau, tontonan tersebut juga tidak dapat disaksikan.

Sabalenka pantas mendapatkan yang lebih baik daripada Kyrgios, mantan finalis Wimbledon yang mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya di peringkat 13, ternganga ketika ia mencetak gol penentu kemenangan. Dia seharusnya tidak membuktikan apa pun setelah musim yang luar biasa di mana dia mencapai final tiga dari empat grand slam dan memenangkan AS Terbuka. Namun dengan menerima pertandingan ini, yang diselenggarakan oleh agensi Evolve yang mewakili kedua pemain, ia telah membuka pintu bagi pihak-pihak yang sinis untuk meremehkan permainan wanita. Yang mengkhawatirkan, dia mungkin telah menyiapkan panggung bagi rekan-rekan profesionalnya untuk terseret ke dalam pameran serupa di masa depan atas nama “hiburan”.

Iklan

Lagipula, itulah tujuan Sabalenka dan Kyrgios. Billie Jean Raja mempertaruhkan kemajuan tidak hanya dalam olahraga perempuan tetapi juga gerakan hak-hak perempuan di Amerika Serikat ketika ia menerima tantangan dari Bobby Riggs yang mengaku chauvinis laki-laki pada tahun 1973. Satu-satunya kesamaan di sini, kata King 52 tahun kemudian, adalah laki-laki versus perempuan.

Sabalenka memainkan elemen hiburannya sejak awal, berjalan ke lapangan dengan mantel berpayet berkilauan diiringi suara ”Mata Harimau“. Dia memiliki hubungan baik dengan Kyrgios – mereka melakukan serangkaian wawancara bersama untuk mempromosikan kontes ini – dan para pemain tertawa dan bercanda sepanjang set pembuka. Kyrgios, yang hanya memainkan enam pertandingan resmi dalam tiga tahun terakhir karena cedera, menerapkan karakter yang dituntut pantomim ini, melakukan servis ketiak. Di pertengahan set kedua, Sabalenka menggunakan waktu tunggu yang diminta oleh Kyrgios untuk menarikan “Macarena”.

Semuanya terasa tidak serius, namun berpotensi berdampak buruk bagi olahraga ini. Satu sen untuk pemikiran tentang rival Sabalenka di tur wanita, seperti Coco Gauff Dan Iga Swiateksementara dia menari seperti badut saat mengalami kekalahan yang mungkin memberikan amunisi bagi mereka yang mencela kesetaraan gaji di grand slam dan seterusnya. Lalu ada lapangan yang dimodifikasi, yang sembilan persen lebih kecil di sisi Sabalenka, menurut penyelenggara, Evolve, karena perempuan bergerak sembilan persen lebih lambat dibandingkan laki-laki.

Sebelum pertandingan, intriknya terletak pada apakah Sabalenka dapat menggunakan pukulan groundstroke kuatnya untuk melewati Kyrgios. Pada tahap awal, Sabalenka menyerang sisi lapangan yang lebih besar dengan membuka sudut untuk menembakkan pemenang ke lini depan, dan menemukan kegembiraan. Namun Sabalenka kesulitan dengan batasan satu servis, perubahan aturan yang menurut Evolve diperkenalkan untuk menetralisir keunggulan kekuatan alami Kyrgios. Awalnya, batasan satu servis hanya diperuntukkan bagi Kyrgios, namun ia berhasil berargumen bahwa batasan tersebut harus berlaku untuk kedua pemain.

Iklan

Itu berarti pemain Australia itu masih mempunyai keuntungan yang nyata. Set pertama berakhir dengan permainan longgar dari Sabalenka, di mana ia mendapat tekanan dan melakukan dua kesalahan servis pada kedudukan 40-15. Setelah itu, ketika gambaran dari Dubai pecah dan membuat komentator BBC Andrew Cotter dan Annabel Croft mendengarkan reaksi penonton seperti kami semua, set kedua memiliki nuansa berbeda dari pakan ternak pameran di luar musim. Kyrgios bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan set tersebut sementara penonton terdengar seolah-olah kehilangan minat.

Seperti yang diharapkan, hanya sedikit yang bisa dipelajari. Sabalenka dapat mengungguli Kyrgios dalam beberapa poin, ketika membuka lapangan, namun putaran dan irisan yang dihasilkan Kyrgios secara teratur akan membuktikan perbedaan di sebagian besar reli.

Kyrgios mengatakan beberapa hal konyol setelahnya, menyebut pertandingannya melawan Sabalenka sebagai “batu loncatan ke depan untuk olahraga tenis” dan sesuatu yang “dibicarakan dunia selama enam bulan terakhir”. Tidak ada yang membelinya. Hanya sedikit yang ia peroleh dari hal ini, selain dari melatih kebugarannya saat ia bersiap untuk kembali ke tur putra pada bulan Januari dan, mungkin, beberapa PR setelah tahun lalu ia terpaksa menjauhkan diri dari Andrew Tate karena menyukai postingan media sosial dari influencer sayap kanan yang misoginis secara terbuka.

Sabalenka, sementara itu, terdengar seolah-olah dia telah mengecewakan dirinya sendiri. Dia juga memberi kesan bahwa ini ditata ulang”Pertempuran Jenis Kelamin” merek tersebut akan melakukan tur ke luar Dubai, demi mengejar lebih banyak perhatian dan perhatian. “Saya merasa seperti lain kali, ketika saya melawannya, saya sudah tahu taktiknya, saya tahu kekuatannya, kelemahannya, dan pastinya ini akan menjadi pertandingan yang lebih baik,” kata pemain Belarusia itu. “Jadi kami mungkin bisa melakukan ini sekali lagi suatu saat nanti. Saya suka balas dendam. Saya suka menantang diri saya sendiri.”

Iklan

Sedih sekali mendengarnya. Sabalenka harus dinilai berdasarkan penampilannya melawan pemain terbaik di Tur WTA saja. Mereka memberikan drama yang lebih dari cukup menarik. Sebaliknya, setelah pemain nomor satu putri itu kalah dari seorang pria yang digambarkan sebagai “sosok yang sangat tidak relevan dalam tur pria” dalam siaran pra-pertandingan BBC, rekan-rekan Sabalenka mungkin merasa bahwa keinginan baru untuk mempertemukan pemain wanita terbaik dunia melawan lawan pria rata-rata, baru saja dimulai.