Setelah mencetak 40 poin keenamnya musim ini, Anthony Edwards berharap dapat membantu Minnesota Timberwolves meraih kemenangan kandang keempat berturut-turut pada Sabtu malam ketika mereka menghadapi Brooklyn Nets yang sedang berkembang.
Edwards tampil memukau dengan penampilan 44 poinnya di pertandingan Natal melawan Denver Nuggets, tetapi itu tidak cukup baik karena triple-double 56 poin Nikola Jokic.
Edwards menyamakan poin tertingginya musim ini saat Timberwolves mengalami kekalahan 142-138 dalam perpanjangan waktu. Edwards mencetak 13 poin pada kuarter keempat ketika Minnesota mengatasi defisit 14 poin dan menambahkan 11 poin pada perpanjangan waktu sebelum ia menerima dua pelanggaran teknis di akhir dan dikeluarkan.
“Kami tidak akan ke mana-mana,” kata pelatih Minnesota Chris Finch. “Saya tidak berpikir kami bermain bola basket dengan baik pada kuarter ketiga. Saya pikir kami jauh lebih baik sejak pertengahan kuarter ketiga. Kami akan selalu merespons.”
Wolves unggul 2-4 ketika Edwards mencetak setidaknya 40 poin setelah unggul 7-2 pada pertandingan tersebut musim lalu. 142 poin yang diperbolehkan merupakan rekor tertinggi musim ini, begitu pula 19 poin yang diperbolehkan dari jarak 3 poin.
Julius Randle mendukung Edwards dengan 32 poin, tetapi Wolves juga melakukan 27 pelanggaran, terpaut dua poin dari pelanggaran terburuk mereka musim ini. Jokic memasukkan 22 dari 23 tembakannya.
“Kami harus sedikit lebih ketat, lebih bersih, dan lebih ketat dengan perlindungan kami,” kata Randle.
Edwards absen karena cedera hamstring ketika Wolves mencatatkan 56,4% dalam kemenangan 125-109 mereka di Brooklyn pada 3 November. Kekalahan Brooklyn pada pertemuan pertama adalah bagian dari awal musim yang berakhir 0-7, dengan tanda-tanda kemajuan bertahap sejak saat itu.
Setelah kalah 11 dari 12 pertandingan pertama mereka, Nets mencatatkan rekor terhormat 8-7 sejak 16 November dan menjadi lebih baik lagi bulan ini. Brooklyn memiliki rekor 6-3 pada bulan Desember sambil kebobolan 111 poin atau kurang tujuh kali, menghasilkan pertahanan yang memungkinkan 102,7 poin selama rentang waktu tersebut.
Penampilan pertahanan terbaru yang menonjol terjadi dalam kemenangan 114-106 hari Selasa atas tuan rumah Philadelphia 76ers. Nets menahan 76ers hingga 40,7% tembakan dari lantai setelah menahan Toronto Raptors hingga 37,2% pada hari Minggu.
Ini adalah ketujuh kalinya musim ini Brooklyn menahan lawannya di bawah 45% dan enam di antaranya terjadi pada bulan Desember. Pada hari Selasa, Brooklyn menahan bintang Philadelphia Tyrese Maxey untuk melakukan tembakan 3 dari 14.
“Sangat bahagia untuk para pemain, saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik,” kata pelatih Nets Jordi Fernandez. “Tidak hanya melawan dia, tapi keseluruhan pertandingan bertahan adalah pertandingan yang bagus.”
Brooklyn bermain tanpa Cam Thomas sejak cedera hamstring pada kuarter pertama saat mereka menang 112-103 di Indiana pada 5 November. Thomas, yang rata-rata mencetak 21,4 poin dalam delapan pertandingan sebelum cedera, kembali berlatih pada Jumat dan akan bermain pada Sabtu.
Thomas akan bergabung dengan serangan yang sering dipimpin oleh Michael Porter Jr., yang mencetak 25 dari 28 poinnya pada paruh pertama Selasa dan telah mencetak setidaknya 20 poin dalam delapan dari sembilan pertandingan terakhirnya.
“Itu besar, kami terlibat dalam permainan, kami memimpin, dan Mike adalah bagian besar dari itu,” kata Fernández. “Seperti yang kalian tahu, dia melakukan tembakan terbuka, dia melakukan tembakan yang diperebutkan, dan dia melakukan tembakan yang mustahil. Dia sangat besar bagi kami.”
Thomas juga akan bergabung dalam rotasi yang mencakup peningkatan Egor Demin. Rookie ini mencetak 20 poin pada hari Selasa dan telah mencapai dua digit dalam empat pertandingan berturut-turut, tertinggi musim ini.
–Media Tingkat Lapangan
