Virgil van Dijk mengakui Liverpool kebobolan terlalu banyak gol bola mati dan mengatakan bahwa fase kedua adalah “pembunuh” bagi mereka.
Bek Wolves Santiago Bueno mencetak gol menyusul tendangan sudut dalam kemenangan 2 – 1 Liverpool di Anfield pada hari Sabtu, sementara minggu sebelumnya pemain Tottenham Hotspur Richarlison mencetak gol setelah mereka gagal menyapu tendangan sudut.
Sang juara bertahan telah kebobolan 12 gol di Liga Premier dari situasi bola mati musim ini, yang terbanyak di divisi ini dan Van Dijk mengatakan para pemain harus memastikan mereka menjadi lebih baik.
“Ada banyak pertandingan ketika kami mempertahankannya dengan sangat baik,” kata kapten Liverpool itu. “Tetapi faktanya adalah kami terlalu banyak kebobolan bola mati. Ini tentang pengulangan, latihan, analisis … itu adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan. Menurut saya setidaknya 75 persen atau bahkan lebih, ini bahkan bukan tentang kontak pertama, ini adalah fase kedua yang menjadi pembunuhnya.”
“Masing-masing dari kami harus mengambil tanggung jawab. Itu selalu menjadi tanggung jawab para pemain. Kami dapat berbicara tentang cara kami bertahan dan menyerang, namun pada akhirnya yang terpenting adalah apa yang dilakukan para pemain.
“Ini belum cukup baik. Kami semua menyadarinya. Kami sudah membicarakan hal itu. Kami perlu membalikkan keadaan. Itu sebabnya kami mengerjakannya hampir di setiap sesi latihan.”
Van Dijk membantah hal itu merupakan masalah mental bagi Liverpool, dan menambahkan: “Saya harap tidak. Jika itu ada di kepala Anda maka itu adalah sebuah masalah. Secara pribadi, itu tidak ada di kepala saya.”
Van Dijk memuji Florian Wirtz setelah pemain senilai ₤ 100 juta itu mencetak gol pertamanya untuk Liverpool dalam kemenangan atas Leeds, menarik perhatian khusus pada etos kerja pemain Jerman itu.
“Saya sangat bahagia untuknya,” katanya. “Saya pikir dia berlari hampir ke mana-mana, kadang di kiri, kadang di tengah.
“Dia pemain yang sangat cerdas dan sangat nyaman menguasai bola. Dia menemukan ruang di antara lini dan bisa menjadi sangat penting.
“Dia ingin menjadi penting dalam hal gol dan assist. Tingkat kerja yang dia berikan dan peluang yang dia ciptakan adalah hal yang menurut saya lebih penting.”
