Winnipeg Jets dan Minnesota Wild yang berkunjung memulai jadwal pasca-Natal mereka pada hari Sabtu dengan sesuatu untuk dibuktikan.
Minnesota bermaksud untuk menunjukkan bahwa mereka berada di posisi untuk memenangkan Piala Stanley pertama dari franchise tersebut. Winnipeg ingin menjadi kompetitif dan melakukan upaya konsisten selama 60 menit untuk menstabilkan musim yang telah mendekati posisi terakhir di NHL.
Setelah upaya memenangkan Piala Presiden pada 2024-25, hasil Jets musim ini sangat brutal.
“Bagi saya, itu adalah 35 pertandingan, yang merupakan inkonsistensi sepanjang pertandingan itu sendiri, atau dari pemain individu,” kata pelatih Winnipeg Scott Arniel setelah kekalahan tandang hari Minggu dari Utah Mammoth yang merupakan kekalahan ketujuh Jets dalam delapan pertandingan terakhir mereka. “Dalam 47 sisanya, hal itu harus berubah.”
Winnipeg adalah 2-13-2 saat kebobolan gol pertama pertandingan.
“Kami akan mencari solusi selama jeda,” kata penyerang Jets Kyle Connor tentang kesulitan di periode pertama. “Jelas itu adalah titik fokus bagi kami menjelang babak kedua.”
The Wild memasuki peringkat ketiga secara keseluruhan di NHL pada hari Sabtu, hanya tertinggal dari rival Divisi Tengah mereka, Dallas Stars, dan peringkat pertama Colorado Avalanche.
Meskipun posisi tersebut dapat membuka jalan bagi postseason yang penting, pelatih John Hynes mengatakan fokusnya tetap untuk mencapai tujuan terlebih dahulu dan memastikan timnya bermain dengan cara yang benar ketika babak playoff dimulai.
Salah satu area yang Hynes ingin lihat peningkatannya adalah volume tembakan, terutama setelah kekalahan kandang 3-2 melalui perpanjangan waktu dari Nashville pada hari Selasa yang membuat klub tersebut jeda liburan.
“Sepertinya kami ingin memainkan permainan yang lebih indah dari sudut pandang ofensif,” kata Hynes setelah jatuh ke tangan Predator. “Ini mungkin membuat kami kehilangan beberapa gol jika Anda melihat peluang yang bisa kami dapatkan di area prime-time ketika kami (melewati puck).”
Area fokus lain untuk Minnesota adalah perbedaan antara kinerja tim khusus kandang dan jalan raya.
Di dalam negeri, kekuatan Wild beroperasi pada 25,9%, dibandingkan dengan 17,8% di jalan raya. Pada pembunuhan penalti, angka-angka tersebut terbalik, dengan Minnesota mencatat tingkat keberhasilan 67,9% di kandang dan tingkat keberhasilan 87,5% saat bepergian.
Angka-angka tersebut menonjol, terutama setelah Minnesota mencetak 2-dari-4 melalui penalti kill di kandang melawan Nashville dan 0-untuk-3 dalam power play.
“Tidak ada perbedaan,” kata pemain bertahan Wild Brock Faber ketika ditanya tentang perbedaan kandang versus tandang. “Kami benar-benar harus membereskan semuanya. … Ketika kami kembali dari istirahat singkat ini, saatnya berangkat lagi. Kami harus terus membangun.”
Kedua tim memasuki pertandingan dengan relatif sehat. Pemain bertahan Minnesota Daemon Hunt (tidak diungkapkan) ditempatkan di cadangan cedera pada 18 Desember tetapi bisa menjadi opsi untuk kembali pada hari Sabtu.
–Media Tingkat Lapangan
