Lima Tim Yang Merasa Bisa Menjatuhkan Guntur Dan Mengapa Mereka Mungkin Salah

Ini semua tentang mengalahkan Thunder musim NBA ini.

Dan setelah apa yang kita saksikan di jadwal Hari Natal kelas berat, setidaknya lima tim harus merasa lebih baik tentang peluang mereka.

Inilah lima pemenang hari Kamis dan apa yang diperlukan – jika memungkinkan – untuk dianggap sebagai ancaman serius untuk melengserkan sang juara bertahan.

New York Knicks

Mereka akan memiliki peluang untuk mengalahkan Thunder jika… Wilayah Timur terus menawarkan jalur yang lebih mudah ke Final. Kita melihat Pacers yang energik, yang diuntungkan dari cederanya Damian Lillard, Darius Garland, dan Jayson Tatum, hampir mengalahkan Thunder di seri kejuaraan tahun lalu. Jadi mengapa bukan Knicks? Mereka ingin sekali mengikuti jalan Warriors menuju gelar mustahil pada tahun 2015, yang dibangun di atas fondasi pertahanan yang ditekankan oleh Mark Jackson, kemudian diberikan implan ofensif ketika pelatih dipecat dan digantikan oleh Steve Kerr.

Pemain kunci: Jordan Clarkson. Pemenang hari Kamis rata-rata mencetak 126 poin. Mari kita hadapi itu: Serangan yang baik berarti mengalahkan pertahanan yang baik musim ini, seperti yang diinginkan oleh para pembuat peraturan NBA. Jadi mengapa hal itu tidak terjadi di babak playoff juga? Pelatih baru Mike Brown diberi pujian karena meningkatkan serangan New York musim ini. Dia mungkin kaptennya, tapi Clarkson yang mengemudikan speedboat. Knicks memiliki rekor 11-2 ketika dia mencetak 11 poin atau lebih musim ini. Dan ketika dia mencetak 25 gol, seperti yang dia lakukan pada hari Kamis melawan Cavaliers? 1-0. Dan dia baru saja melakukan pemanasan.

San Antonio Spurs

Mereka akan memiliki peluang untuk mengalahkan Thunder jika… Berdasarkan apa yang telah kita saksikan secara mengejutkan minggu ini, mungkin anggapan yang lebih baik akan mempertimbangkan peluang Thunder untuk mengalahkan Spurs. Begitu banyak ngobrol tentang dinasti dan total kemenangan yang memecahkan rekor.

Tiba-tiba, mereka sedang membicarakan KEHILANGAN BERUNTUN di jantung negeri. Semua ini karena dunia bola basket sekarang menyadari – jika sebelumnya tidak – bahwa Gregg Popovich adalah pembuat daftar pemain utama. Ya, bahkan lebih baik dari sobat lama Sam Presti. Thunder mungkin terkejut pada hari Selasa di San Antonio, tetapi mereka merasa malu pada hari Kamis di Oklahoma. Spurs, yang disatukan secara brilian oleh Pop dan kini dilatih oleh pengganti pilihannya, benar-benar nyata.

Pemain kunci: De’Aaron Fox. Spurs cocok dengan Thunder. Stephon Castle mampu memperlambat Shai Gilgeous-Alexander, dan dengan Victor Wembanyama, Spurs akan selalu memiliki pemain besar terbaik di lapangan. Hal itu akan membuat San Antonio tetap bertahan di sebagian besar pertandingan, menyiapkan panggung bagi Fox, salah satu pemain dengan performa terbaik yang ditawarkan permainan saat ini. Fakta bahwa dia tidak menghabiskan 47 menit mengejar SGA akan membantu menjaga agar tembakannya tetap jatuh, bahkan di tengah panggung yang benar-benar asing yang cocok untuk raja, bukan Raja.

Prajurit Negara Emas

Mereka akan memiliki peluang untuk mengalahkan Thunder jika… Oke, itu tidak akan terjadi. NBA memiliki lebih banyak atlet saat ini dibandingkan kapan pun dalam sejarah mereka. Dan Warriors memiliki jumlah yang paling sedikit sejak Pittsburgh Ironmen mempekerjakan lima tukang ledeng pada tahun 1940-an.

Selain menambahkan Giannis, Golden State tidak akan memasang spanduk lain di langit-langit musim ini. Tapi menukar Jonathan Kuminga dengan mitra tag-team yang berpikiran defensif agar De’Anthony Melton dapat mencekik SGA akan membantu. Pertanyaannya adalah: Tim pembangunan kembali mana yang akan menyerahkan Jrue Holiday, Matisse Thybulle, Grayson Allen atau – beranikah kami mengatakannya? – Dillon Brooks mendapat kesempatan menyalakan api di bawah Kuminga?

Pemain kunci: Al Horford. Veteran itu mengakui minggu ini bahwa dia tampil sangat buruk musim ini. Mungkin itu hal yang baik. Jika hal itu mengilhami dia untuk melepaskan tembakan tiga angka seperti yang dia lakukan pada hari Kamis dan menjaga pemain besar yang tidak lagi ingin dihadapi Draymond Green, Warriors akan mampu menundukkan empat pemain pemenang liga yang paling ditakuti di akhir pertandingan jarak dekat. Dan 17 pertandingan yang sudah dilewatkan Horford? Warriors dengan senang hati akan menukar 17 lagi agar Natal Al muncul lagi tepat di sekitar Hari St. Patrick.

Roket Houston

Mereka akan memiliki peluang untuk mengalahkan Thunder jika … Minggu depan kalender beralih ke 2027, bukan 2026. Karena betapapun inovatif, serbaguna, dan menghiburnya Rockets, mereka masih satu tahun lagi untuk mencari tahu apa yang mungkin akan terus berhasil dan apa yang berhasil hanya karena lawan tidak terbiasa dengan apa yang mereka lihat. Namun, susunan pemain Houston yang terlalu besar adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Dan meskipun Thunder dapat mencapai Menara Kembar dengan yang terbaik, Roket dapat mencapai Quad Khalifa dan membuat Anda menghilang. Seperti yang dilakukan Luka dan LeBron pada hari Kamis.

Pemain kunci: Kevin Durant. Ya, ya. Oke, tapi bukan karena alasan yang mungkin Anda pikirkan. Pada usia 37, Durant harus menjaga power forward yang lebih lambat dan menembaki small forward yang berukuran kecil. Sebaliknya, dia terjebak berurusan dengan orang-orang seperti Luka karena Rockets hampir selalu memiliki dua orang yang lebih besar di lapangan, dan dia ditugaskan untuk bermain sebagai point guard di sisi lain karena, ya, Houston benar-benar tidak memiliki orang-orang itu. Bisakah dia mempertahankannya selama 82 pertandingan? Mungkin tidak. Namun apakah Anda akan mempercayainya di panggung besar untuk menangani kedua tugas penting tersebut? Saya pikir kita semua melihat jawabannya.

Nugget Denver

Mereka akan memiliki kesempatan untuk mengalahkan Thunder jika… Wasit mendapatkan memo tersebut.

Saya tidak tahu apa yang dikatakan Anthony Edwards hingga dikeluarkan dari acara yang menjadi acara utama showcase tersebut, tapi saya kira itu adalah sesuatu seperti: “Mereka meneriakkan ‘MVP! MVP!’ untuk Jokictapi saya orang yang memasang 40 permainan 5-on-8.” Tidak diragukan lagi, NBA akan senang melihat pertandingan ulang Thunder-Nuggets di babak playoff, tapi itu mungkin membutuhkan kemenangan Denver atas San Antonio di semifinal Wilayah Barat. Setelah mencobanya pada hari Kamis, Adam Silver menyempurnakan instruksinya kepada Scott Foster saat kita berbicara.

Pemain kunci: Tim Hardaway Jr. Anda mengharapkan orang lain? Tentu saja, Nikola Jokic dan Jamal Murray harus tampil maksimal agar Nuggets bisa mengalahkan Spurs, apalagi Thunder. Tapi seperti Knicks, para headliner akan membutuhkan bantuan pada suatu saat, dan kedalaman Denver lebih baik dari sebelumnya. Dengan keluarnya Aaron Gordon, Christian Braun dan Cam Johnson, sungguh mengejutkan Denver bisa mengalahkan siapa pun. Tapi itu adalah Nuggets lama.

Kelompok cadangan baru yang dipimpin Hardaway ini mendapatkan kesempatan untuk memperkenalkan diri mereka kepada para pemain besar, dan melakukan hal tersebut sambil menunjukkan bahwa mereka tidak akan luluh di bawah cahaya terang bersama rekan-rekan superstar mereka. Pengalaman itu hanya bisa membantu di kemudian hari.