ECO-FRIENDLY BAY, Wis.– Bahkan salah satu dari sedikit titik terang dari penampilan Green Bay Packers dalam kekalahan hari Sabtu dari Baltimore Ravens memiliki akhir yang tidak menyenangkan.
Quarterback cadangan Malik Willis, yang menjadi starter karena Jordan Love tidak menyelesaikan protokol gegar otak, harus keluar di tengah performa terbaiknya sebagai pemain profesional karena bahu kanannya yang sakit muncul pada kuarter keempat. Willis bisa saja kembali bermain setelah pemeriksaan singkat di ruang ganti, namun saat itu, kekalahan 41 – 24 telah ditentukan.
Hal ini membuat Green Bay harus mengambil keputusan tentang bagaimana menangani final musim reguler akhir pekan depan melawan Minnesota Vikings. Packers sudah mengamankan tempat playoff mereka dan tidak dapat meningkatkan posisi mereka– mereka terkunci di unggulan No. 7 NFC segera setelah mereka kalah dari Ravens– dan pelatih Matt LaFleur tidak berkomitmen tentang bagaimana dia akan mendekati Pekan 18
Itu tergantung pada keputusan antara berusaha menjadi sesehat mungkin menuju babak playoff atau mencoba menemukan energy setelah tiga kekalahan berturut-turut.
Akan ada keputusan yang harus diambil tentang siapa yang memulai sebagai quarterback hanya jika Love menyelesaikan semua langkah yang diperlukan untuk kembali dari gegar otak yang dideritanya minggu sebelumnya melawan Chicago Bears. Dia tidak bisa menyelesaikan protokol tepat waktu untuk memulai melawan Ravens.
“Kami hanya ingin dia menjalani protokol,” kata LaFleur. “Dan kemudian kita harus mengambil keputusan.”
Pada malam ketika Derrick Henry berlari ke seluruh pertahanan Packers hingga kecepatan 216 yard, bagian dari malam lari sejauh 307 backyard oleh Ravens di Lambeau Area, Willis adalah salah satu dari sedikit titik terang bagi tim tuan rumah.
Sebelum dia pergi dengan sisa waktu 7: 53 dan di tengah perjalanan, Willis menyelesaikan 18 dari 21 operan untuk jarak 288 backyard dan satu goal. Dia juga mencetak gol pada goal run sejauh 22 dan 11 lawn pada permainan opsi baca sebagai bagian dari kinerja lari sembilan bring, 60 lawn.
LaFleur menunjukkan kepercayaan diri yang besar pada Willis sehingga dia membuka permainan passing dan membiarkan pemain cadangannya melakukan serangan yang dalam. Willis menyelesaikan enam dari tujuh operannya yang menempuh jarak 20 backyard atau lebih di udara, yang mengikat Aaron Rodgers untuk penyelesaian terbanyak lebih dari 20 lawn udara oleh quarterback Packers sejak ESPN mulai melacak permainan pada tahun 2006
“Saya pikir itu keren karena dia cukup memercayai saya dan memberi saya kesempatan,” kata Willis.
Semua itu setelah Willis hampir tidak melakukan repetisi apa pun dalam latihan. Love mengambil sebagian besar repetisi quarterback awal karena dia mencari di jalur yang tepat untuk menyelesaikan protokol gegar otak. Willis juga melewatkan satu hari latihan karena penyakit yang diderita tim. Dia mengalami cedera bahunya minggu sebelumnya saat melawan Beruang karena Cinta.
Andai saja Willis tidak harus meninggalkan pertandingan hari Sabtu. Dalam pertandingan 34 – 24 pada saat itu, Packers baru saja menyeberang ke wilayah Ravens ketika Willis meraih bahu kanannya setelah melakukan penyelesaian terhadap Christian Watson (lima tangkapan, 113 yard, TD). Dua permainan kemudian, umpan quarterback regu latihan Clayton Song jatuh dari tangan penerima Bo Melton dan diambil.
Masa depan Willis kemungkinan besar tidak akan berada di Environment-friendly Bay. Dia akan menjadi agen bebas di offseason dan mungkin akan mendapat kesempatan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di tempat lain. Namun saat ini, dia hanya berharap bisa menyelesaikan permainannya.
“Saya pikir kami harus terus bermain bola, dan menjalaninya setiap minggu,” kata Willis. “Mudah-mudahan kami bisa keluar dengan nilai ‘W’ minggu depan, setelah melihat rekaman ini dan memahami apa yang salah. Dan kami bisa mengkhawatirkan semua hal itu setelah musim berakhir.”
