Rencana kapal perang sekelas Trump terasa seperti bencana yang menunggu untuk terjadi

Masalah lainnya adalah keseimbangan armada. Untuk itu, angkatan laut memerlukan kombinasi kemampuan tinggi dan rendah, baik berawak maupun tidak. Sungguh ironis bahwa salah satu ahli strategi AS pertama yang secara terbuka membahas campuran hi-lo ini adalah Laksamana Elmo Zumwalt yang namanya diberikan kepada kelas kapal perusak besar dan kelas atas yang menjadi begitu kompleks sehingga harus dibatalkan setelah hanya tiga kapal yang dibangun. Anda harus sangat optimis untuk tidak melihat bagaimana kelompok Trump bisa mengalami hal yang sama.

Pada tingkat yang lebih tinggi, Angkatan Laut AS unggul dengan kapal induknya yang besar dan kapal amfibinya– meskipun setidaknya dalam hal jumlah lambung, Angkatan Laut Tiongkok menjadi musuh yang serius. Lalu ada kapal perang permukaan dan kapal selam serang. Di sini, sekali lagi, Angkatan Laut AS sudah jauh lebih maju, meskipun beberapa kapal perusak mereka, meski masih bagus, sudah menua, dan kapal penjelajah rudal kuno mereka sudah mulai ditinggalkan. Kapal penjelajah tua kelas Ticonderoga ini pada dasarnya adalah kapal perusak yang lebih besar dengan Sistem Peluncuran Vertikal (VLS) yang lebih banyak dan kemampuan yang lebih baik untuk mengarahkan pertahanan udara area. Kapal perusak dan sistem yang tersebar dapat menangani tugas-tugas ini, dan bagi saya, hal itu akan menjadi prioritas dibandingkan kapal penjelajah atau kapal perang kelas baru.

Di bawahnya, Angkatan Laut AS mulai terlihat kurus. Mereka tidak memiliki fregat– sebuah kapal khusus perang anti-kapal selam (ASW)– dan ancaman konvensional dan tidak berawak dari Rusia, Tiongkok, dan ancaman konvensional dan tanpa awak menuntut hal ini lebih dari sebelumnya. Angkatan Laut AS memang membutuhkan sejumlah besar kapal jenis pemotong kelas bawah, tetapi juga membutuhkan pemburu kapal selam yang berdedikasi. Kesenjangan besar dan penting dalam Angkatan Laut AS masih ada.

Angkatan laut dan seringkali analis eksternal cenderung terobsesi dengan peran-peran kelas atas, mengabaikan apa pun yang tidak mampu berperang bersama. Namun hal ini mengabaikan fakta bahwa angkatan laut menghabiskan hampir seluruh waktunya untuk mengatur kondisi guna menghindari konflik. Inilah sebabnya mengapa massa dan kehadiran sangat penting. Hal ini harus didukung oleh hal-hal yang canggih agar efek jeranya bisa dimaksimalkan, namun sungguh membuat frustasi melihat berapa banyak orang yang menganggap hal-hal seperti rencana pemotongan tersebut tidak berguna sebelum melihat manfaatnya.

Terhadap semua ini, dapatkah kasus kapal perang/penjelajah Amerika diajukan? Ya, itu bisa. Kapal ini mewakili ambisi, kehadiran, dan simbolisme– semuanya baik dan positif. Pada tingkat yang lebih operasional, kapal ini akan menampung sejumlah besar tabung peluncuran rudal dan radar besar yang dioptimalkan untuk pelacakan rudal hipersonik. Ini akan memiliki banyak ruang untuk senjata yang berguna dalam kaliber yang sesuai untuk penggunaan anti-drone– dan mungkin suatu hari nanti railgun bertenaga listrik, jika teknologi tersebut sudah matang. Amerika telah berhenti mencoba membuat railgun, namun Jepang masih mengerjakannya.

Jika propulsi nuklir dipilih, maka kendaraan perang baru ini bisa memiliki jangkauan yang hampir tak terbatas dan pembangkit listrik yang besar. Kekuatannya bukan untuk kecepatan yang lebih tinggi, tapi untuk pemrosesan data, peperangan elektronik, senjata laser, dan mungkin railgun. Kapal perang baru dapat mengambil fungsi Komando dan Kontrol armada yang saat ini disediakan oleh kelas Mount Whitney yang sudah tua.

Memuat

Namun, saya benar-benar ragu apakah kapal perang baru mana word play here dapat bertahan dari serangan pembunuh kapal utama, torpedo kelas berat. Bagaimanapun, kapal perang lapis baja tua bisa ditenggelamkan oleh torpedo. Kapal-kapal tersebut juga bisa ditenggelamkan oleh bom pesawat, dan ada banyak rudal anti-kapal di luar sana yang memiliki daya ledak yang sama kerasnya dengan bom. Jadi kapal kelas Trump akan membutuhkan lapisan pertahanan seperti yang disediakan untuk kapal induk: dan lapisan luarnya disediakan oleh jet tempur kapal induk, yang tidak dimiliki oleh kapal perang.

Meskipun benar bahwa kapal perang yang diusulkan akan memiliki hal-hal yang berguna, biasanya akan lebih masuk akal jika kapal perang tersebut dipecah menjadi platform yang lebih kecil dan lebih banyak. Sehingga membuat kita memiliki kehadiran dan prestise sebagai satu-satunya hal unik yang dibawa oleh kapal perang ke pesta tersebut.

Kemudian, perkiraan menunjukkan bahwa kapal-kapal ini akan menelan biaya $US 9 miliar per lambung jika dibuat dalam jumlah: $US 14 miliar untuk yang pertama. Itu sama dengan supercarrier kelas Ford, terlebih lagi jika yang dipilih adalah tenaga nuklir. Itu adalah jumlah uang yang banyak dalam satu lambung ketika sebagian besar hal yang Anda ingin lakukan dapat dilakukan dengan lebih baik dan lebih murah melalui hal lain. Berapa harga gengsinya? Hal ini sebelum masalah kapasitas pekarangan untuk membangunnya dibahas, yang bahkan membuat orang yang paling optimis pun bingung. Atau merasa frustrasi dengan apa yang terjadi dengan pembuatan kapal AS.

Sementara itu, Tiongkok, dengan waktu yang tepat dan mungkin bukan suatu kebetulan, baru saja mengizinkan peredaran gambar kapal kontainer– Zhong Da 79– yang dilengkapi dengan VLS dalam peti kemas (sekitar 60 tabung rudal), radar, dan sistem senjata jarak dekat (CIWS– sistem senjata otomatis yang dapat menghancurkan rudal dan drone yang masuk). Pihak Tiongkok sudah mendapat memorandum pembubaran. Besarnya risiko, penipuan, dan banyaknya jumlah yang dapat dihasilkan oleh opsi ini sangatlah mengkhawatirkan. Arah perjalanan mereka jelas, meskipun mereka juga terus merancang dan membangun kapal perang kelas atas dengan kecepatan tinggi. Sebagai sebuah konsep, mempersenjatai kapal dagang telah ada selama beberapa dekade dan telah diuji coba oleh angkatan laut AS dan Inggris. Hingga saat ini, belum ada yang menganggapnya serius.

Memuat

Ancaman Tiongkok dan kesehatan Angkatan Laut AS menjadi perhatian kita semua. Kesalahan kelas Zumwalt, Littoral Battle Ship, dan Constellation membuat kita semua kurang aman, tidak hanya Angkatan Laut AS. Ketiganya sebenarnya dibutuhkan pada tingkat yang lebih besar atau lebih kecil. Ketiganya gagal dalam pengiriman hingga pembatalan awal, dan miliaran dolar terbuang sia-sia.

Masalahnya dengan kebijakan Trump adalah rasanya seperti kesalahan keempat yang menunggu untuk terjadi. Jika pangkalan mereka memproduksi fregat dan kapal patroli dan mempunyai rencana untuk kapal perusak pengganti, dan Presiden juga menginginkan kapal perang sebagai simbol status, itu tidak masalah. Masalahnya, proyek ini kemungkinan akan mengalihkan uang dan kapasitas pekarangan untuk hal-hal yang lebih dibutuhkan.

Menghirup optimisme Natal, mungkin gagasan ini, dan dorongan presiden di baliknya, akan memberikan kehidupan baru ke dalam sistem pembuatan kapal AS, bahkan jika kapal raksasa emas itu tidak pernah terwujud. Saya harap begitu, karena itu urusan semua orang.

Tom Sharpe adalah perwira Angkatan Laut Kerajaan Inggris selama 27 tahun, memimpin empat kapal perang.

Telegraf, London

Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What in the World kami