Pendukung perburuan menyerang rencana Keir Starmer untuk melarang perburuan jejak dengan ribuan orang berkumpul pada perburuan Boxing Day di seluruh negeri kemarin.
Hanya beberapa hari sebelum Natal, Pemerintah telah mengumumkan rencana untuk melarang kegiatan di pedesaan dengan konsultasi yang akan diluncurkan tahun depan.
Aliansi Pedesaan mengatakan Partai Buruh telah ‘mengasingkan masyarakat pedesaan’, dan sebuah jajak pendapat menunjukkan 65 persen pemilih berpendapat bahwa Pemerintah secara tidak adil mengabaikan masyarakat pedesaan.
Perburuan jejak, diperkenalkan setelah pembuatan Undang-Undang Berburu tahun 2004, melibatkan fragrance yang disemprotkan ke kain lap yang kemudian diseret melintasi pedesaan oleh pemburu untuk dikejar oleh anjing. Ini meniru metode berburu tradisional namun hewan hidup tidak lagi dikejar.
Para pegiat membela praktik tersebut dengan mengatakan bahwa perburuan menyumbang lebih dari ₤ 100 juta per tahun bagi perekonomian pedesaan dan merupakan bagian dari tatanan sosial kehidupan pedesaan.
Boxing Day adalah salah satu hari paling dirayakan dalam kalender berburu dengan komunitas yang datang untuk menyambut pengendara dan anjing pemburu sebelum mereka berangkat.
Para pendukung memperkirakan bahwa puluhan ribu orang menghadiri sekitar 200 pertemuan perburuan tahun ini, dengan kerumunan besar dilaporkan di Matching Eco-friendly di Essex, Ludlow di Shropshire, dan Chipping Norton di Oxfordshire.
Salah satu pertemuan terbesar terjadi di perkebunan Duke of Beaufort dekat Badminton, Gloucestershire, di mana ribuan orang menyaksikan lusinan kuda dan anjing pemburu rubah berburu.
Nigel Farage menikmati bir sambil bergaul dengan masyarakat yang menunggu di Kastil Chiddingstone untuk perburuan tahunan Boxing Day
Penunggang kuda dan anjing mengambil bagian dalam Pertemuan Hari Tinju Old Surrey, Burstow, dan West Kent Hunt
Hounds bertemu dengan anggota masyarakat selama pertemuan Boxing Day Tedworth Quest di Pewsey, Wiltshire
Will certainly Bryer, ahli perburuan, menyatakan bahwa pedesaan sedang ‘diserang dan dikepung’.
Dia berkata: ‘Saya hanya bertanya-tanya apakah Pemerintah kita akan membuat pengumuman itu seandainya mereka memperkirakan jumlah pemilih seperti ini.
‘Agak ironis bahwa Pemerintah memilih untuk mengumumkan niat mereka untuk menghancurkan perburuan phony tepat pada saat kita menegaskan kembali keyakinan kita.
‘Jadi, kami sedang diserang, kami dikepung, dan seperti semua pertarungan, semuanya akan menjadi berantakan.’
Nigel Farage bersumpah untuk ‘melawan dan menghentikan serangan mengerikan terhadap kebebasan kita’. Pemimpin Reformasi Inggris menghadiri perburuan di Kastil Chiddingstone di Kent, di mana ia meminta Pemerintah untuk mengubah arah dan melindungi tradisi yang ‘telah berlangsung selama berabad-abad’.
Dia berkata: ‘Pertemuan berburu Boxing Day adalah salah satu acara paling membahagiakan saya tahun ini. Orang-orang baik dari segala usia dan kelas bertemu di lokasi pedesaan. Jika mereka melarang hal ini, mereka mungkin juga melarang menunggang kuda dan berjalan-jalan di anjing. Anggota parlemen Partai Buruh yang duduk di kursi negara akan memberontak.’
Di antara pertemuan lain di seluruh negeri adalah Grove Rufford Hunt, yang berkumpul di jalan utama di Bawtry di South Yorkshire. Lebih dari 100 pengendara berangkat ke desa terdekat Scaftworth. Ketua dan ketua Jane Bowen berkata: ‘Ini adalah hasil yang luar biasa.’
Ketika ditanya tentang usulan tindakan keras Pemerintah baru-baru ini, ia berkata: ‘Seperti yang kita semua tahu, mereka membombardir petani dengan banyak undang-undang, dan mereka menentang masyarakat pedesaan– kita harus berpegang teguh dan melawan mereka.’
Seorang gadis muda berpakaian seperti rubah termasuk di antara mereka yang mengambil bagian dalam perburuan Boxing Day yang berangkat dari Meonstoke di Hampshire.
Dua anggota lapangan menikmati Piala Brace selama pertemuan tahunan Boxing Day di Matching Environment-friendly, Essex
Perburuan Boxing Day tradisional berlangsung di Corbridge, Northumberland pagi ini, dengan pertemuan Tynedale Search
Dia menambahkan: ‘Kami disalahpahami. Tolong tinggalkan kami sendiri.’
Georgina Owen, ketua gabungan Ludlow Search, mengatakan: ‘Pedesaan sedang menghadapi rentetan serangan yang luar biasa dari Westminster yang akan menghancurkan segala sesuatu yang kita ketahui dan cintai tentang cara hidup kita dan komunitasnya. Kami menginginkan pemerintahan yang menstimulasi perekonomian dan meningkatkan taraf hidup masyarakat, bukan pemerintahan yang mengontrolnya.’
Susan Simmons, co-master Holcombe Search dekat Blackburn, mengatakan: ‘Kami bangga melihat dukungan yang luar biasa untuk menjaga tradisi kerajaan yang telah berusia berabad-abad tetap hidup.’
Sir Keir telah diperingatkan bahwa dia menghadapi tugas besar dalam membangun kembali kepercayaan dengan masyarakat pedesaan setelah dia merusak kepercayaan dengan perubahan pajak warisan di bidang pertanian, sebelum melakukan perubahan arah pada minggu ini.
Sebuah jajak pendapat menunjukkan hanya 36 persen setuju atau sangat setuju bahwa Pemerintah peduli terhadap masyarakat di pedesaan, sementara 76 persen percaya pemerintah memprioritaskan permasalahan perkotaan dibandingkan pedesaan.
Partai Buruh akan meluncurkan konsultasi di awal tahun baru tentang cara melarang perburuan jejak.
