Hampir £1 juta uang pajak dihabiskan untuk menyusun arsip film-film Afrika dalam proyek ‘keadilan reparatorium’.
Dewan Penelitian Seni dan Humaniora Inggris (AHRC) membayar £850.000 bagi para sarjana untuk mengeksplorasi ‘warisan audiovisual’ Afrika.
Dana tambahan sebesar £250.000 juga disediakan oleh universitas-universitas Oxford, King’s College dan Liverpool, yang memimpin proyek ini.
Salah satu fokusnya adalah film tentang ‘dekolonisasi’ negara-negara Afrika dan eksplorasi gerakan anti-kolonial.
Para peneliti juga bertujuan untuk ‘memulangkan’ rekaman yang saat ini disimpan di ‘Global Utara’ sehingga dapat lebih mudah dilihat oleh orang-orang di Afrika.
Mereka akan membawa arsip-arsip tersebut dalam tur di Afrika ke ‘tempat perjumpaan dengan para kreatif muda Afrika’.
Hal ini terjadi setelah kampanye jangka panjang di Oxford untuk merobohkan patung Imperialis Inggris Cecil Rhodes oleh mereka yang menginginkan ‘dekolonisasi’ universitas.
Proyek ini juga muncul pada saat pendanaan publik sedang ketat.
Hampir £1 juta uang pembayar pajak dihabiskan untuk menyusun arsip film-film Afrika dalam proyek ‘reparatory justice’ (foto: mahasiswa yang melakukan demonstrasi anti-kolonialisme tahun 2020 di Oxford, yang ikut serta dalam penelitian ini)
AHRC, yang memberikan hibah sebesar £70 juta per tahun, merupakan anak perusahaan dari UK Research Innovation (UKRI) yang didanai oleh Departemen Sains, Inovasi dan Teknologi.
Ketiga universitas tersebut didanai oleh gabungan hibah Pemerintah, pinjaman biaya kuliah yang disediakan oleh pembayar pajak, dan sejumlah uang tunai swasta.
Tadi malam, Profesor Anthony Glees, pakar politik di Universitas Buckingham, mengatakan: ‘Mereka mendanai proyek ini karena alasan politik yang sinis. Mereka sudah tidak sadarkan diri.
‘Sepertinya mereka mencoba menggunakan uang tersebut untuk menenangkan para pengkampanye “Rhodes Must Fall”, yang membangun gagasan rasisme sistematis di lembaga-lembaga Inggris dan bekas jajahan Inggris di Afrika.
‘Menggunakan film untuk menyampaikan maksud politik dan mendapatkan hampir £1 juta untuk melakukan hal tersebut bukanlah penggunaan uang yang masuk akal ketika jumlahnya sangat sedikit, terutama di beberapa universitas.’
William Yarwood dari TaxPayers’ Alliance menambahkan: ‘Pada saat keluarga-keluarga didesak dari berbagai sudut, mengucurkan hampir £1 juta ke dalam proyek akademis yang melibatkan “arsip film dekolonisasi” adalah hal yang sangat tidak relevan.
‘Catatan pendanaan AHRC semakin terlihat seperti ban berjalan bagi beasiswa aktivis yang tidak memberikan manfaat berarti bagi pembayar pajak Inggris. AHRC harus dicairkan dan dihapuskan.’
Dewan Penelitian Seni dan Humaniora Inggris (AHRC) membayar £850.000 bagi para sarjana untuk mengeksplorasi ‘warisan audiovisual’ Afrika (foto: Profesor Oxford Dan Hodgkinson, yang merupakan bagian dari tim peneliti dan telah berkampanye tentang ‘dekolonisasi’)
Hal ini terjadi menyusul kampanye jangka panjang di Oxford untuk merobohkan patung Imperialis Inggris Cecil Rhodes (foto) oleh mereka yang menginginkan ‘dekolonisasi’ universitas tersebut.
Proyek berdurasi dua tahun ini mengamati film-film yang mencakup periode dari pemerintahan kolonial hingga awal tahun 2000-an.
Kelompok ini dipimpin oleh Profesor Erica Carter, profesor Bahasa Jerman dan Film di King’s, yang akan bekerja dengan 12 pakar internasional termasuk Dr Dan Hodgkinson dari Oxford, yang pernah terlibat dalam aktivisme ‘dekolonisasi’ di masa lalu.
Dr Hodgkinson termasuk di antara sekelompok akademisi di Oxford yang melakukan boikot akademis terhadap Oriel College pada tahun 2021 atas keputusannya untuk mempertahankan patung Rhodes.
Proses ‘restitusi warisan film Afrika’ akan fokus di dua negara, Ghana dan Sudan, dan para peneliti mengumpulkan rekaman untuk membentuk arsip baru.
Mereka kemudian akan mencari ‘solusi yang dipimpin Afrika’ untuk mengatasi masalah hak cipta dan teknologi agar lebih mudah diakses oleh masyarakat di negara-negara tersebut.
Para akademisi, arsiparis dan pembuat film di Kairo, Accra, Tamale, Berlin, Khartoum dan London akan mengembangkan dan menguji pendekatan baru terhadap restitusi warisan audiovisual.
Ringkasan proyek ini berbunyi: ‘Bagi gerakan anti-kolonial dan negara-negara pascakolonial abad ke-20, sinema adalah media utama untuk mengartikulasikan dan mempopulerkan dekolonisasi.
‘Namun kemiskinan sumber daya dan kelambanan politik selama bertahun-tahun telah meninggalkan lanskap warisan film yang ditandai dengan pengabaian dan kehancuran materi.
‘Sejumlah besar film berita, dokumenter, dan film layar lebar—film yang menangkap peristiwa-peristiwa besar dan pengalaman tahun-tahun dekolonisasi—hilang, atau tersimpan di arsip Dunia Utara.’
Penyelenggara proyek mengatakan hal ini terjadi dalam iklim ‘tuntutan’ untuk repatriasi harta karun yang diambil selama ‘penaklukan dan pemerintahan kolonial Inggris’.
Ini termasuk Perunggu Benin, beberapa di antaranya telah dikembalikan ke Nigeria dari institusi Inggris.
Dr Hodgekinson berkata: ‘Saat ini banyak perbincangan mengenai ganti rugi, dekolonisasi, dan restitusi, berkaitan dengan berbagai artefak dan isu sejarah.
“Tetapi masih kurang kejelasan mengenai apa yang sebenarnya perlu dilakukan.
‘(Proyek kami) mengatasi masalah ini secara langsung – dan kami semua yang terlibat dalam proyek ini, dari Tamale hingga Kairo, tidak sabar untuk memulainya.’
Yang menonjol dalam proyek ini adalah karya seniman dan pembuat film Sudan Hussein Shariffe, yang belajar di Cambridge pada tahun 1950an dan kemudian membuat film yang menyentuh sejarah negaranya dan pengalamannya berada di pengasingan.
Proyek film Afrika adalah yang terbaru yang menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana uang pembayar pajak Inggris dibelanjakan untuk pendidikan tinggi.
Hibah kontroversial AHRC lainnya mencakup hampir £850.000 untuk penelitian berjudul The Europe that Gay Porn Built, 1945-2000 dan pendanaan untuk gelar PhD dalam bidang-bidang seperti lesbian yang hidup di perahu kanal, praktik pertunjukan dalam pekerja seks, dan sejarah ‘aktivisme lemak aneh’.
Sementara itu anak perusahaan UKRI lainnya, Dewan Riset Ekonomi dan Sosial, memberikan dana sebesar £668,244 kepada Pria Hamil: Eksplorasi Internasional Pengalaman dan Praktik Reproduksi Pria Trans.
Analisis terbaru terhadap sekitar 150.000 hibah yang disetujui oleh UKRI sejak awal tahun 2000an menemukan bahwa istilah ‘keadilan’, ‘keberagaman’ dan ‘inklusi’ meningkat empat kali lipat frekuensinya dari pertengahan tahun 2000an hingga tahun 2020 sebelum meningkat dua kali lipat lagi dalam empat tahun hingga tahun 2024.
Studi yang dilakukan oleh Pusat Ilmu Sosial Heterodox Universitas Buckingham memperingatkan bahwa pengeluaran untuk penelitian yang ‘secara eksplisit aktivis’ mempunyai risiko politik yang besar bagi UKRI mengingat banyak masyarakat yang tidak memiliki prioritas yang sama.
Juru bicara UKRI mengatakan: ‘Investasi UKRI di bidang seni, humaniora, dan penelitian ilmu sosial memperluas pengetahuan kami, mendukung pertumbuhan sektor-sektor utama seperti industri kreatif, dan menemukan cara-cara baru dan inovatif untuk memberi manfaat bagi masyarakat.
‘Hal ini termasuk memajukan pengetahuan dengan mengeksplorasi subjek-subjek yang menantang, mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit tentang masyarakat kita dan bekerja sama dengan mitra internasional untuk menyelidiki sejarah kita bersama.’
Juru bicara King’s College mengatakan: ‘Tidak benar bahwa proyek ini adalah tentang dekolonisasi, tujuannya… adalah untuk melestarikan arsip digital yang mendokumentasikan peristiwa-peristiwa besar di abad ke-20 dan memulihkan film-film dan dokumen-dokumen yang mungkin hilang karena rezim otoriter dan perang.’
