Pengacara terkemuka Free Speech Union mengklaim dia menjadi sasaran mata-mata Tiongkok yang berpura-pura menjadi peneliti.
Bryn Harris, kepala penasihat hukum di FSU, mencurigai dia menjadi target kampanye ‘penangkapan Tiongkok’ setelah dia mulai menerima e-mail dari peneliti komputer dan kecerdasan buatan.
Berbicara kepada The Times, Harris mengatakan dia tahu ada sesuatu yang tidak beres ketika para peneliti, yang semuanya bernama Tiongkok, mengaku bekerja di bidang teknologi yang rumit, dan melakukan beberapa kesalahan mendasar.
‘Mereka mengaku bekerja untuk IBM dan Google, namun mereka menulis surat kepada saya dari alamat Gmail. Bahasanya sempurna, namun terasa seperti dihasilkan oleh AI, kata Harris.
‘Mereka sangat patuh dalam cara mereka berbicara kepada saya, mungkin mencoba untuk mendekati saya dengan cara tertentu. Rasanya tidak enak’.
Harris mengatakan dia curiga dirinya menjadi sasaran karena upaya FSU untuk mempromosikan kebebasan berpendapat di kampus-kampus.
Kebebasan berpendapat di Tiongkok sangat terbatas karena upaya pemerintah komunis untuk menjaga stabilitas politik dan ketertiban sosial.
Harris mengatakan namanya dikaitkan dengan pengajuan FSU kepada pemerintah mengenai undang-undang pendidikan tinggi untuk memperkuat perlindungan hukum terhadap kebebasan berpendapat di seluruh universitas.
Bryn Harris, kepala penasihat hukum di FSU, mencurigai dia menjadi sasaran kampanye ‘Chinacapture’
Dia mengatakan dia pertama kali dihubungi oleh seorang peneliti bernama Lala Chen pada bulan Juni, seorang peneliti lain yang menyebut dirinya Ailin pada bulan Juli, dan kemudian seorang wanita ketiga bernama Emily pada bulan Oktober.
Badan amal transparansi Inggris-Tiongkok, yang dikenal sebagai UKCT, yang dihubungi Harris untuk meminta bantuan, menyimpulkan bahwa ketiganya, yang mengaku bekerja dari AS, sebenarnya berada di Asia.
Ditemukan juga bahwa salah satu peneliti menggunakan foto aktris Korea terkenal, sementara peneliti lainnya menggunakan avatar dari layanan kencan Facebook.
Meskipun Harris mengatakan bahwa ia langsung merasa curiga, ia mengatakan ia ingin meningkatkan kesadaran lebih lanjut sehingga para profesional lainnya akan mewaspadai pendekatan dan tawaran pekerjaan serupa.
Daily Mail telah menghubungi FSU untuk memberikan komentar.
Hal ini terjadi setelah MI 5 memperingatkan bahwa mata-mata Tiongkok membuat iklan pekerjaan palsu untuk mengelabui pegawai negeri, staf militer, dan akademisi agar menyerahkan rahasia negara.
Dalam eskalasi baru dalam spionase Beijing yang menargetkan Inggris, ratusan ribu iklan pekerjaan mencurigakan muncul di system on-line yang menawarkan gaji besar dan biaya yang menggiurkan sebagai imbalan atas laporan ‘wawasan unik’.
MI 5 khawatir sejumlah warga Inggris mungkin telah terpikat oleh konsultan perekrutan palsu yang didirikan oleh Tiongkok.
Otoritas Keamanan Perlindungan Nasional (NPSA), yang merupakan cabang dari MI 5, telah mengeluarkan peringatan bahwa badan intelijen asing setiap hari memasang iklan pekerjaan palsu untuk menargetkan staf pemerintah, akademisi, pegawai lembaga pemikir, kontraktor pertahanan swasta, dan lainnya.
Pada bulan Oktober 2023, kepala MI 5 Sir Ken McCallum memperingatkan bahwa mata-mata Tiongkok telah menargetkan 20 000 pejabat di LinkedIn.
Namun sejak saat itu, taktik telah berkembang dengan adanya situs pekerjaan palsu, perusahaan perekrutan palsu, atau perusahaan palsu yang sah. Dalam beberapa kasus, masyarakat ditawari ₤ 2 000 untuk satu laporan mengenai hal-hal seperti kebijakan luar negeri, pertahanan, dan wawasan pemerintah.
Sir Ken mengisyaratkan masalah ini dalam pidatonya yang luas pada bulan Oktober, memperingatkan masyarakat Inggris untuk berhati-hati terhadap ‘iklan pekerjaan yang menggiurkan di sektor Anda (yang) terlalu bagus untuk menjadi kenyataan’.
Peringatan NPSA memperingatkan para profesional: ‘Wawasan dan jaringan kontak Anda dapat membentuk ‘potongan teka-teki’ yang berharga ketika digabungkan dengan informasi lain.’ Siapa pun yang memiliki akses terhadap informasi sensitif diminta untuk mewaspadai jabatan umum seperti ‘geopolitik’, ‘urusan internasional’, dan ‘risiko politik’, atau kata-kata populer seperti ‘wawasan unik’ dan ‘topik hangat’.
Praktik ini sering kali melibatkan pembayaran melalui cara yang tidak konvensional seperti mata uang kripto. Jika sudah ketagihan, para korban dapat dibujuk untuk terbang ke negara non-Barat dan mereka akan langsung dipaksa untuk menjadi mata-mata bagi Tiongkok.
