Di sebuah studio TV kecil di pedesaan Welsh, seorang pria berbicara kepada ratusan wajah mungil di dinding layar dengan semangat keagamaan yang mendalam.
Mondar-mandir gelisah, ia menyentuh wajah-wajah di sekitarnya, atau mendekati kamera dengan tatapan garang, sembari mengucapkan doa dan nasehat kepada ratusan ribu pengikutnya.
‘Berdoalah untuk kebangkitan spiritual,’ katanya kepada pemirsa. ‘Berdoalah untuk Inggris saat ini… Kita memerlukan kebangkitan rohani, pembaharuan rohani. Berdoalah untuk bangsa ini sekarang juga.’
Pria yang relatif tidak dikenal ini – setidaknya di Inggris – telah mengumpulkan lebih dari 430.000 pengikut di Facebook saja, dan 230.000 lainnya mengikuti ajarannya.
Namun Saudara Chris, begitu ia dikenal oleh para pengikutnya, memiliki latar belakang cerita yang agak rumit yang dimulai dua dekade lalu di Afrika Barat.
Orang Inggris, 38, datang untuk berkhotbah setelah menghabiskan bertahun-tahun sebagai murid seorang pendeta yang dipermalukan yang dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap para pengikutnya dan ‘melanggar’ Constance Marten dalam sebuah aliran sesat di Nigeria.
Christopher Tonge tinggal di sebuah kompleks yang dikelola oleh TB Joshua di Lagos sejak masa remajanya di tahun 2000-an.
Bersama orang tuanya, dia adalah pengikut Joshua – yang menghadapi serangkaian tuduhan pelecehan fisik dan seksual, memalsukan mukjizat, dan cuci otak, serta meninggal pada Juni 2021, sebelum kembali ke Inggris untuk selamanya.
Saudara Chris, begitu dia dikenal oleh para pengikutnya, adalah mantan murid TB Joshua dan sebelumnya tinggal bersama pendeta yang dipermalukan di Lagos, Nigeria
Temitope Balogun Joshua, yang dikenal sebagai TB Joshua, mendirikan gereja Kristen evangelis bernama Synagogue Church of All Nations (SCOAN) pada tahun 1987
Joshua, berfoto bersama Christopher Tonge yang juga dikenal sebagai Saudara Chris, telah menghadapi serangkaian tuduhan pelecehan seksual dan fisik sejak kematiannya.
Chris kini menjadi wajah dari khotbah Kristennya sendiri dari sebuah ruangan kecil di jantung pedesaan Welsh.
Ia terus mengungkapkan dukungannya kepada Joshua melalui gereja online, God’s Heart TV, yang didirikan oleh orang tuanya, Gary dan Fiona Tonge pada Januari 2022.
Kini seorang kerabat dekat salah satu korban perempuan TB Joshua mengatakan kepada Mail bahwa dia prihatin dengan kegagalan Saudara Chris dalam mengutuk pendeta yang dipermalukan itu.
Dia mengatakan kerabatnya ‘masih tersesat’ setelah kembali ke Inggris setelah hampir dua dekade tinggal di kompleks kediaman Joshua.
“Orang-orang yang rentan berada dalam risiko,” katanya kepada Mail. ‘Dia (anggota keluarga) masih merasa sangat kehilangan, bahkan bertahun-tahun kemudian dia masih tidak bisa berpikir jernih.
‘Dia masih tidak sadar bahwa dia adalah anggota aliran sesat dan masih menganggap TB Joshua sebagai pria yang baik. Saya prihatin dengan tarikan yang sedang berlangsung (TV hati Tuhan) untuknya.’
Film dokumenter BBC tahun 2024, The Disciples, pertama kali mengungkapkan klaim dari beberapa penyintas bahwa TB Joshua telah menggunakan pengikut globalnya untuk melakukan pelecehan fisik dan seksual secara sistematis terhadap para pengikutnya.
Chris adalah pengisi suara dan wajah dari gereja online God’s Heart TV, yang didirikan oleh orang tuanya
Wanita yang diwawancarai oleh pembuat film dokumenter tersebut mengungkapkan bahwa mereka telah diserang secara seksual dan diperkosa oleh Joshua ketika tinggal di kompleks rumahnya di Lagos, Nigeria, sebagai ‘muridnya’.
Yang lain menceritakan bagaimana Yosua menyerang mereka secara fisik dan memaksa murid-muridnya bekerja berjam-jam sambil mengizinkan mereka tidur minimal tiga jam per malam.
Mereka bercerita bagaimana apa yang disebut ‘mukjizat’ itu dipalsukan atau dilebih-lebihkan, seperti orang yang mengaku sembuh dari kanker oleh Joshua padahal sebenarnya mereka tidak pernah mengidap penyakit tersebut.
Sementara itu, Chris menolak tuduhan itu dan menganggapnya sebagai gangguan.
“Saya ingin menekankan bahwa pengalaman pribadi saya tidak berkorelasi dengan tuduhan apa pun dalam film dokumenter ini,” katanya dalam sebuah video setelah dirilis.
‘Sebagai umat Kristiani kita harus berhati-hati agar tidak mengalihkan perhatian kita, fokus kita dari hal-hal rohani, hal-hal alamiah, dan teralihkan dari Amanat Agung’.
‘Amanat Agung’ mengacu pada instruksi umat Kristiani yang diyakini diberikan oleh Roh Kudus untuk menyebarkan agama Kristen ke seluruh dunia.
Dan pada peringatan kedua kematian Yosua, Chris menggambarkan hari itu sebagai ‘kesempatan untuk merenung sekaligus bersyukur – sebagai pengakuan atas jutaan orang di seluruh dunia yang terkena dampak dari kehidupannya (Yosua) yang mengabdi dan berkorban tanpa pamrih demi Kerajaan Allah.’
God’s Heart TV didirikan oleh Chris dan orang tuanya, Fiona dan Gary Tonge
Di Gereja Holy Trinity Brompton di South Kensington, keluarga Tonges diketahui pertama kali bertemu ibu Constance Marten (foto), Virginie De Selliers
Marten, kiri, dan pasangannya Mark Gordon, kanan, dihukum karena kelalaian besar dalam pembunuhan bayi mereka pada bulan September
Sampai hari ini, Saudara Chris menggambarkan dirinya sebagai ‘Murid TB Joshua’ di akun media sosialnya.
Keluarga tersebut kini telah mendirikan gerakan keagamaan mereka sendiri di sudut tenang di utara Wales, yang tampaknya didasarkan pada penginjilan Joshua sendiri.
God’s Heart TV menyediakan aliran sesi doa, khotbah, dan khotbah 24/7 untuk diikuti oleh para pengikut di seluruh dunia kapan saja, hanya dengan satu sentuhan tombol.
Chris berbagi kesaksian yang tak ada habisnya dari para pengikutnya yang mengklaim situasi putus asa semuanya telah disembuhkan setelah mengirimkan permohonan doa melalui situsnya.
Penyembuhan penyakit, kelahiran ajaib dan penyembuhan masalah alat kelamin intim semuanya disebabkan oleh doa interaktif Brother Chris – begitu pula peristiwa kehidupan yang lebih umum seperti keberhasilan dalam melamar pekerjaan baru, lulus tes mengemudi atau mendapat tawaran rumah yang disetujui.
Sesi doa ‘interaktif’ yang ia lakukan, yang disiarkan langsung sebulan sekali dan diposting online, ditonton oleh ratusan orang dan muncul di layar di sekitar Chris dan anggota organisasinya yang lain.
Dinding wajah-wajah tersebut, yang terdiri dari orang-orang dari seluruh dunia, tetap ditampilkan di layar selama berjam-jam, hanya diselingi oleh percakapan dengan mereka yang telah mengajukan permohonan agar Chris mendoakan mereka sebelum sesi tersebut.
Dipenuhi dengan semangat, Chris mondar-mandir di studio untuk berkhotbah sebelum mengulurkan tangan dan menyentuh sosok di layar, atau menunjuk ke arah kamera – dengan cara yang sangat mirip dengan Joshua.
TB Joshua dituduh menganiaya pengikutnya dan memalsukan mukjizat yang difilmkan dan disiarkan ke jutaan orang di seluruh dunia
Kompleks TB Joshua biasanya dijaga dan aksesnya dikontrol dengan ketat (digambarkan dikelilingi oleh pelayat setelah kematiannya pada tahun 2021)
Hal ini tidak mengherankan mengingat Chris pertama kali berkhotbah kepada ribuan orang saat menjadi murid Joshua, pertama kali bertemu dengannya pada usia 16 tahun.
Meskipun dia adalah wajah di layar God’s Heart TV, orang tuanya Gary dan Fiona adalah direktur perusahaan di belakang layar.
Mereka pun melakukan perjalanan ke kompleks tersebut di Lagos, bahkan menyekolahkan anak-anak mereka untuk tinggal di kompleks tersebut saat remaja.
Sekembalinya ke Inggris, para penyintas mengatakan pasangan tersebut bertanggung jawab merekrut pengikut baru dari gereja lokal mereka di London, Holy Trinity Brompton di South Kensington.
Mereka menyebarkan berita tentang Yosua di gereja dan tempat-tempat lain, dan banyak dari mereka yang ditemui kemudian melakukan perjalanan ke Lagos untuk berkunjung, atau bahkan menjadi murid.
Di Gereja Holy Trinity Brompton di South Kensington, keluarga Tonges diketahui pertama kali bertemu ibu Constance Marten, Virginie De Selliers.
Korban selamat yang mengenal Marten saat tinggal di Lagos mengatakan kepada Mail bahwa setelah mengetahui TB Joshua dari Fiona Tonge, dia kemudian mengirim putrinya sendiri untuk tinggal di kompleks tersebut.
Beberapa orang yang selamat menceritakan bagaimana masa tinggal Marten di Nigeria tampaknya telah memicu kemerosotan yang pada akhirnya berakhir dengan hukuman terhadapnya, bersama pacarnya, Mark Gordon, atas pembunuhan yang tidak disengaja terhadap bayi perempuannya.
Yang satu menceritakan bagaimana Marten ‘dihancurkan’ oleh Joshua, sementara yang kedua mengatakan dia dibawa ke Nigeria oleh ibunya ‘untuk mendapatkan bantuan – bantuan dalam arti bahwa dia adalah seorang pemberontak, berkemauan keras, tidak patuh’.
Beberapa tahun setelah dia kembali ke Inggris, dan saat bekerja untuk Al-Jazeera sebagai peneliti, Marten dikabarkan telah membuat film dokumenter untuk mengungkap Joshua pada pertengahan tahun 2010-an, namun tidak pernah membuahkan hasil.
Rupanya, sekembalinya putri bangsawan itu, ia bukanlah orang yang sama yang berangkat ke Lagos enam bulan sebelumnya.
Ini, menurut mereka yang mengenalnya, adalah akibat alami dari ‘cuci otak’ yang dilakukan Joshua – dengan senyawanya dijelaskan dalam a BBC wawancara sebagai ‘tempat penyiksaan, pelecehan psikologis, kekerasan fisik, pelecehan spiritual, dan pelecehan seksual.’
God’s Heart TV dan Christopher Tonge telah dihubungi untuk memberikan komentar.
