Ketika Zac Howells masih balita, dia senang duduk di pangkuan ibunya di kursi depan dan berpura-pura mengemudikan mobil mereka.
Namun Sabtu lalu, anak berusia 12 tahun itu benar-benar mengendalikan kendaraan milik ibu Nicola Crump – mengemudikannya dengan kecepatan 60mph dan menyelamatkan nyawa mereka berdua setelah dia pingsan saat mengemudi.
Ms Crump, 37, sedang berkendara ke pasar Natal bersama anak bungsunya ketika dia mulai merasa sakit – dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan pingsan.
Dia pingsan sebelum dia bisa mengemudikan mobilnya ke tempat yang aman dan mematikannya – jadi anak sekolah pahlawan itu dengan tenang mencondongkan tubuh ke seberang dan mengarahkannya ke pusat reservasi yang berumput untuk memperlambatnya saat melewati penghalang, sebelum menghubungi 999.
Ms Crump mengatakan Zac hanya setuju untuk menemaninya dalam perjalanan sejauh 110 mil dari Ebbw Vale, South Wales, ke Wellesbourne Airfield di Warwickshire, ketika temannya membatalkan perjalanannya sehari sebelumnya.
Dia berkata: ‘Kami meninggalkan rumah pada jam 5.30 pagi dan semuanya baik-baik saja. Kami tidak sarapan karena kami berencana membeli McDonald’s dalam perjalanan.’
Namun kurang dari setengah perjalanan, saat mereka mendekati Ross-on-Wye, Herefordshire, Ms Crump mulai merasa ‘sangat kepanasan’.
Pekerja pendukung itu menambahkan: ‘Saya membuka jendela dan berhasil melepas mantel saya. Aku bisa merasakan diriku berjalan, aku berkeringat. Saya berkata kepada Zac: ‘Saya pergi, saya merasa tidak enak badan.’
Zac Howells hanya menemani ibunya Nicola Crump dalam perjalanan tersebut setelah temannya keluar pada menit-menit terakhir
Ms Crump mengatakan Zac ‘sangat tenang’ selama insiden yang mengkhawatirkan itu
Pada saat itu, Crump sedang mengemudi di jalur kiri jalur ganda A40 dan berhasil berhenti di sisi jalan dan menyalakan lampu hazard.
Namun dia berkata: ‘Tidak ada bahu jalan yang kokoh, hanya ada tepian kecil – jadi lebih dari separuh mobil saya tetap berada di jalur aktif.
‘Hal terakhir yang saya ingat adalah sebuah truk lewat. Lalu saya pingsan sebelum berhasil mengalihkan mobil ke mode parkir.’
Saat dia kehilangan kesadaran, kakinya menginjak pedal gas dan MG HS melaju hingga kecepatan sekitar 60mph (97 km/jam) di sepanjang jalur lalu lintas ganda.
‘Tidak ada yang bisa menghentikan percepatannya,’ Ms Crump, yang juga memiliki seorang putri, Michaela, 18, menambahkan. ‘Hal berikutnya yang dapat saya ingat adalah datang dan melihat kami berada di pusat reservasi.
‘Kami tadinya berada di kiri jalan dan sekarang kami berada di sisi kanan jalan dekat pembatas’.
‘Saya bertanya kepada Zac: ‘Apakah kita jatuh?
Zac bilang kita sudah melakukannya – dia berkata: ‘kamu baik-baik saja.’ Lalu aku bisa melihat kilatan cahaya biru datang ke arah kami.
‘Reservasi pusatnya kira-kira selebar mobil sehingga mobil tidak perlu berbelok di sekitar kita.
Zac adalah pahlawanku, dia menyelamatkan hidup kami berdua. Tapi dia sangat rendah hati dalam hal itu dan tidak tahu apa yang diributkan.’
Ms Crump tidak sadarkan diri selama sekitar tujuh atau delapan menit ketika Zac mengarahkan mobilnya ke reservasi pusat untuk memperlambatnya di rumput bergelombang sebelum mematikannya.
Dia kemudian menghubungi 999 dan memberitahukan lokasi layanan darurat di jalan A40.
Ms Crump menambahkan: ‘Dia tampak sangat tenang.
‘Dia mematikan mesin karena ada tombol stop-start di mobil saya dan ketika polisi membutuhkan navigasi satelit, dia menyalakannya kembali untuk memberi mereka jalan. Itu adalah pemikiran yang sangat cepat, sungguh luar biasa.’
Kecelakaan itu terjadi pada pukul 6.10 pagi saat pasangan tersebut melakukan perjalanan ke utara menuju Wellesbourne di Warwickshire
Ms Crump mengatakan ‘pahlawannya’ Zac ‘tidak tahu apa yang diributkan’
Kerusakan yang terjadi pada Piala MG HS Ms Crump dalam gambar yang dia posting di Facebook setelah drama tersebut
Ibu dua anak ini diketahui menderita tekanan darah rendah dan telah dirujuk ke ahli jantung untuk pemeriksaan lebih lanjut sebelum dia kembali mengemudi.
Ms Crump mengatakan petugas polisi kagum melihat betapa tenangnya Zac setelah mendengarkan panggilan 999. Dia telah diundang ke markas besar Polisi West Mercia di luar Worcester, di mana staf berencana untuk memberinya sertifikat keberanian.
“Saya benar-benar takut tetapi saya tahu saya harus melakukan sesuatu,” katanya.
‘Saat saya menelepon 999, saya melihat perutnya bergerak jadi saya tahu dia bernapas.’
Baik Nicola maupun Zac tidak terluka dalam insiden tersebut dan, meskipun mobilnya rusak, mobil tersebut tidak dihapuskan.
“Dia benar-benar menyelamatkan nyawa kami dan entah nyawa siapa lagi,” kata Nicola.
‘Syukurlah dia berpikir begitu cepat dan berani karena kami berdua bisa saja mati. Anda tidak mempersiapkan hal seperti itu!
‘Sungguh luar biasa – pemikirannya yang cepat, cara dia tetap tenang, cara dia berbicara kepada polisi, cara dia meyakinkan saya. Dia tidak panik, dia hanya tidak bisa dipercaya.’
