Seorang pria muncul di depan pintu kami tepat sebelum Natal dengan kantong sampah dan ayam beku – dia tinggal selama 45 tahun

Saat itu tanggal 23 Desember 1975 ketika seorang pria tunawisma memutuskan untuk mengetuk pintu di Cardiff, di satu tangan ada kantong sampah berisi semua miliknya dan di tangan lainnya, ayam beku.

Rob Parsons dan istrinya Dianne sedang mempersiapkan Natal di dalam ketika mereka mendengar pintu dibuka.

Rob membukakan pintu kepada pria yang berdiri, bersenjatakan ayam dan kantong sampahnya.

Butuh beberapa saat tetapi Mr Parsons menyadari bahwa dia mengenal pria ini, itu adalah Ronnie Lockwood – seorang anak dari Sekolah Minggu yang dia kenal, yang menurut dia ‘sedikit berbeda’.

Dia tidak tahu bahwa momen ini akan menentukan 45 tahun ke depan kehidupan Ronnie dan keluarga Parsons.

‘Saya berkata, ‘Ronnie, ada apa dengan ayamnya?”Rob memberi tahu BBC ‘Dia berkata, “seseorang memberikannya kepadaku untuk Natal.”

‘Dan kemudian saya mengucapkan dua kata yang mengubah seluruh hidup kami. Dan saya tidak begitu yakin mengapa saya mengatakannya.

‘Aku bilang, masuklah.’

Ronnie berusia 30 tahun ketika dia tiba di rumah Rob dan Dianne yang saat itu berusia 26 dan 27 tahun.

Pasangan itu berusia 26 dan 27 tahun, Rob memulai karirnya sebagai pengacara dan kemudian menjadi partner di firma hukumnya. Dia dan Dianne telah menikah selama empat tahun.

Ronnie berusia 30 tahun dan sudah tidak memiliki rumah sejak berusia 15 tahun, berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain di dalam dan sekitar Cardiff, dan terkadang bertemu Rob di klub remaja yang ia kelola.

‘Kehidupan telah membawa kita ke arah yang sangat berbeda’, kata Rob kepada Daily Mail berbicara tentang orang asing di depan pintu rumahnya.

Mereka bertemu di Sekolah Minggu ketika masih anak-anak – Rob berasal dari ‘keluarga miskin namun penuh kasih sayang’ sementara Ronnie berasal dari panti asuhan ‘telah dikeluarkan dari keluarganya pada usia delapan tahun dan mengalami apa yang sekarang kita sebut ‘kesulitan belajar”, kata Rob.

Dia melanjutkan: ‘Ronnie terluka parah ketika upacara inisiasi di panti asuhan tidak berjalan dengan baik.

‘Dia tidak pernah lagi bisa meluruskan kakinya tanpa rasa sakit.

‘Pada usia 11 tahun, dia dikirim ratusan mil jauhnya ke sekolah untuk ‘anak laki-laki di bawah regular’, kemudian pada usia 16 tahun dibawa kembali ke Cardiff dan dibuang, sendirian, di tempat tidur yang kotor dengan beberapa peralatan dapur.’

Semua ini menyebabkan keduanya bersatu kembali dan kisah persahabatan yang indah dan unik selama 45 tahun sampai Ronnie meninggal.

Ronnie mengalami kesulitan belajar tetapi Rob dan Dianne selalu membantu dia, membantunya mendapatkan pekerjaan sebagai tukang sampah

Mereka membawanya masuk dan dari sana mereka memutuskan untuk membuatnya merasa diterima dengan baik – menyuruh keluarga mereka untuk membawakannya hadiah.

Dianne mengatakan kepada BBC: ‘Saya dapat mengingatnya sekarang. Dia duduk di meja Natal dan dia menerima hadiah-hadiah ini dan dia menangis karena dia tidak pernah merasakan perasaan cinta seperti itu, Anda tahu.

“Sungguh luar biasa untuk ditonton.”

‘Berhati lembut’ Dianne bersikeras agar Ronnie makan bersama pasangan itu, lalu menginap.

‘Keesokan harinya adalah Malam Natal,’ Rob berkata, ‘Kita tidak bisa mengusirnya pada hari seperti itu, bukan? Lalu Hari Natal, lalu …’

Akhirnya mereka memutuskan akan menjaganya sampai dia mendapatkan pekerjaan atas saran dari tempat penampungan tunawisma setempat.

Setelah beberapa lama tinggal bersama Dianne dan Rob, merapikan dapur mereka dan bangun pagi-pagi sebagai ucapan terima kasih karena mengizinkannya tinggal, dia mendapatkan pekerjaan sebagai ‘operasi sampah’ – tukang sampah.

Rob telah membawanya ke pusat pekerjaan untuk mencari pekerjaan dan itu menunjukkan betapa belas kasihnya telah membuat Ronnie mendapatkan kesempatan pertamanya – dia memerlukan alamat agar dapat mendaftar di pusat pekerjaan yang sekarang dapat dia anggap sebagai milik Rob.

Rob dan Dianne telah menikah selama empat tahun ketika Ronnie hadir dalam kehidupan mereka

Ketika hari pertama pekerjaan baru semakin dekat, pasangan itu memutuskan bahwa mereka perlu memberi Ronnie pakaian baru, sebuah aktivitas yang tampaknya typical yang menyoroti kekurangan yang dialami Ronnie.

Dianne bertanya kepadanya: ‘Kapan terakhir kali kamu membeli pakaian?’

“Aku belum membeli satu pun,” katanya. ‘Di panti asuhan, mereka memberimu pakaian.’

“Itu sudah lama sekali,” kata Dianne.

‘Aku tahu. Tapi itu bertahan lama.’

Dia tidak tahu apa word play here tentang ukuran yang dia kenakan atau bahkan memiliki celana dalam apa pun, tetapi pasangan itu berhasil melengkapinya dengan lemari pakaian yang benar-benar baru.

Hari pertama tiba, dan Dianne berkata Rob harus mengantarnya ke tempat kerja dengan mobilnya.

Saat itu jam 6 pagi dan Ronnie yang gugup sedang duduk di meja sarapan dengan pakaian barunya.

Ronnie sangat membantu keluarga ketika Dianne jatuh sakit bersamaKU, membantu membuat botol bayi dan membersihkan bayi yang sakit atau lebih buruk lagi.

Dia tidak mengatakan sepatah kata word play here selama 10 menit perjalanan ke depo dan ketika dia keluar dari mobil dia berjalan ke arah sekelompok pria di sana sambil berbicara dan tertawa.

‘Saat dia berjalan ke arah mereka, sambil menyeret kakinya, dia tampak tidak pada tempatnya – terisolasi’, kata Rob.

‘Saat saya berkendara pergi, saya mulai menangis.’

Namun, sekembalinya Ronnie, dia dengan penuh kemenangan menceritakan harinya di tempat kerja dengan penuh semangat, membicarakan berbagai jenis tempat sampah dan melaporkan bahwa ‘Tuan Clarkson (atasannya) berkata bahwa saya sempurna sebagai tukang sampah.’

Seiring berjalannya waktu, ada masalah dan frustrasi tertentu yang muncul pada diri Ronnie, yang kemudian dikatakan Rob pernah berpikiran serupa dengan apa yang mungkin dilakukan seorang anak kecil.

Dia berjuang melawan kecanduan judi selama hampir 20 tahun, masalah yang terlihat pada gaji pertamanya ketika Rob mengetahui dia telah menarik uang untuk bermain mesin buah.

Namun meskipun demikian, Ronnie menunjukkan kualitas yang indah – selalu mencari cara untuk membantu Rob dan Dianne, terutama setelah Dianne memiliki dua anak – Katie dan Lloyd.

Saat Rob bekerja keras untuk memperluas firma hukumnya, Ronnie-lah yang membantu menjaga anak-anak.

Pasangan itu berada di sisi Ronnie ketika dia meninggal karena stroke di rumah sakit pada tahun 2020

Dia membantu merapikan botol bayi, atau duduk bersama Katie menonton TV sementara Rob mencoba menidurkan Lloyd.

Hal ini menjadi fokus khusus pada bulan Oktober 1980 ketika Dianne didiagnosis menderita ME– juga dikenal sebagai kelelahan kronis.

Ron pulang ke rumah suatu hari dan menemukan Dianne menangis dan dia mengatakan kepadanya: ‘Saya tidak tahu apa yang terjadi pada saya.

‘Saya merasa seolah-olah saya sedang berjalan-jalan di tengah kabut … Saya rasa saya tidak dapat mengatasinya lagi.’

Melawan penyakitnya bersama Ronnie membantu menunjukkan perubahan pada Rob dalam hubungan mereka yang telah berlangsung selama lima tahun.

Rob berkata: ‘Ronnie dan saya terlibat dalam hal ini bersama-sama. Seseorang yang kami berdua cintai sedang sakit dan kami berusaha membantunya melewatinya.

‘Sebelumnya, saya adalah seorang pekerja sosial impromptu dan ayah pengganti, namun tiba-tiba dia menjadi seorang teman– dan mungkin saudara laki-laki yang tidak pernah saya miliki.’

Ronnie juga sangat ingin membantu orang lain di masyarakat, membantu mengelola tim sepak bola setempat, mencuci pakaian di tempat penampungan tunawisma dan menjadi anggota yang rajin di gereja – membantu mengatur kursi untuk acara.

Tujuh tahun kemudian, pasangan itu berpikir mungkin merupakan ide bagus untuk menjadikan Ronnie apartemennya sendiri, setelah 11 tahun bekerja, untuk memberinya kebebasan.

Namun sebelum mereka menyarankannya, mereka memutuskan untuk tidak melakukannya karena mereka tahu dia akan melihatnya sebagai hukuman – dia ingin bersama mereka dan tidak menjalani hidup sendiri.

Anak-anak juga tidak pernah merasakan hidup tanpa dia, Katie berkata ‘Aku cinta Ronnie, dia baik hati’ pada suatu malam dia menghabiskan waktu menonton television bersamanya.

Mereka memutuskan untuk menyimpannya di rumah keluarga mereka.

Namun sayangnya di tahun 2020, persahabatan indah ini harus berakhir.

Rob menerima telepon dari Ronnie ketika dia sedang bekerja di lantai bawah, memintanya untuk naik ke kamarnya.

Dia bergegas ke atas menuju sahabatnya dan menemukannya tergeletak di lantai, tidak bisa bangun.

Mereka memanggil ambulans yang membawanya ke rumah sakit tetapi mereka tidak bisa ikut bersamanya karena pembatasan Covid.

Mereka menemukan dia menderita stroke dan kehilangan kendali atas separuh tubuhnya.

Beberapa hari kemudian mereka menerima telepon yang melaporkan bahwa dia terkena stroke lagi dan diberitahu bahwa mereka harus datang sesegera mungkin.

Rob dan Dianne berlari ke rumah sakit untuk menemui teman mereka sebelum dia meninggal.

Ketika mereka sampai di sana, sebuah tanda berbunyi: ‘Karena pembatasan Covid, hanya satu pengunjung per pasien yang diperbolehkan.’

Namun ketika perawat itu tiba, Dianne dengan tegas mengatakan kepadanya: ‘Kami sangat menghargai semua yang Anda lakukan dalam keadaan sulit seperti ini, namun Tuan Lockwood tinggal bersama kami selama 45 tahun.

‘Kami adalah satu-satunya yang dia miliki dan kami berdua akan bersamanya saat dia meninggal.’

Perawat membiarkan pasangan itu lewat dan membawa mereka ke tempat tidur Ronnie.

Ketika mereka sampai di sana dan menarik kursi, Dianne meraih tangannya.

Dia tampak bergerak sebentar.

Sementara itu, Rob yang dilanda kesedihan pergi ke jendela tetapi ada sesuatu yang menguasai dirinya, kebutuhan untuk melakukan sesuatu.

Dia berjalan ke tempat tidur Ronnie dan memeluknya erat– sesuatu yang belum pernah dia lakukan selama 45 tahun mereka hidup bersama.

Rob berkata: ‘Saya berharap dengan sepenuh hati saya bisa memutar balik waktu. Saat aku mencengkeram tubuhnya yang hampir tak bernyawa, dan dengan air mata mengalir di wajahku, aku berbisik: ‘Aku mencintaimu, Ronnie.’

Di sana mereka duduk dalam kegelapan. Memikirkan kata-kata yang tidak pernah diucapkan dan saat-saat itu bisa saja lebih baik.

‘Namun menurutku kita juga tahu bahwa itu bodoh: jika tidak ada penyesalan, tidak akan ada cinta.’