H sejarah tidak peduli dengan peringatan. Rekor tersebut akan menunjukkan bahwa Inggris memenangkan Ashes Check.
Butuh waktu 15 tahun, tapi mereka akhirnya menang di Down Under. “Kami berpelukan sebentar,” kata Ben Stokes tentang dia dan Joe Root, dua pemain hebat Inggris yang hingga saat ini, belum pernah menang di Australia. “Dan berkata ‘akhirnya, Akhirnya kami telah memenangkan satu’.”
Itu adalah kontes yang penuh dengan statistik. Jumlah overs paling sedikit yang pernah dihadapi Australia dalam pertandingan Tes dan pertama kalinya dalam age Tes lima hari dimana sebuah seri menampilkan dua pertandingan dua hari.
“Ketika Anda pergi ke sana dan menghadapi kondisi seperti itu,” Feeds menyimpulkan, “Anda harus bertindak dan menghadapinya.”
Tiga puluh enam gawang dalam dua hari. Sebuah omong kosong di mana Inggris Bazzed dan Australia menangis, sungguh luar biasa– tapi apakah itu perang?
“Sejujurnya, itu bukan yang Anda inginkan untuk Ujian Boxing Day,” kata Stokes. “Saya cukup yakin jika hal tersebut terjadi di tempat lain di dunia, maka akan terjadi neraka.”
Perbedaan penting perlu dibuat. Ini bukanlah Tes kriket yang terbaik, jauh dari itu. Tapi bagi para penggemar yang berjemur di tribun, dan mereka yang kedinginan di rumah, bukan itu masalahnya.
Sebuah lotere menambah drama dan, pada hari di mana Australia berada pada satu tahap secara efektif 124 – 3 dan mengancam untuk mengambil permainan dari Inggris, agar keadaan bisa berbalik dan tim tamu menang pada hari yang sama, adalah keajaiban.
“Bazball kembali sayang,” baca salah satu pesan WhatsApp dari seorang teman di tribun. “Persetan denganku, kita telah memenangkan pertandingan,” baca yang lain. “Ini benar-benar penyiksaan,” tulis yang ketiga. “Tetapi jika kami menang, semuanya baik-baik saja.”
Rentetan 18 pertandingan tanpa kemenangan, berakhir.
Sejarah sangat membebani Australia. Hal ini telah diperjelas oleh tim Inggris, yang terbiasa dengan cahaya terang di Birmingham namun tidak dengan Brisbane, yang datang ke Australia dan menyerah. Namun sekarang, tim yang sama tersebut meninggalkan Melbourne sebagai pemenang Inggris pertama dalam 15 tahun, dan tim Inggris berikutnya yang melakukan tur di sini akan tiba tanpa membawa barang bawaan yang belum pernah mereka menangkan di MCG selama hampir dua dekade. Itu bukanlah hal kecil.
“Sekarang kembali ke nol,” kata Stokes sambil tersenyum.
Mengenai gawang yang skor tertinggi pertandingan hingga saat itu adalah 152, pengejaran Inggris sebesar 175 bukanlah hal yang pasti. “Anda hampir bisa mengatakan rasanya seperti 340 derajat,” menurut Stirs.
Namun dengan bahaya yang ada di hadapan mereka, untuk pertama kalinya seri ini Inggris mampu mencapainya seperti yang telah mereka janjikan sejak lama.
Ben Duckett dan Zak Crawley berayun dari awal. Tujuan akhir dari 175 memberikan kejelasan yang sering mereka bicarakan.
Mereka melakukan pukulan keras di sisi lebar, mereka melakukan meraup dan melakukan meraup mundur, mereka menyerang lintasan untuk menantang jarak, dan memotong bantalan untuk memanfaatkan setiap kesalahan dalam antrean. Mereka bahkan mengalahkan Brydon Carse di No. 3 Sebuah pengakuan bahwa ini bukan hari biasa, namun tetap merupakan penerapan metode terhadap kegilaan.
Ketika kemitraan pembukaan mencapai delapan, itu adalah tur tertinggi ketiga mereka. Tapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, pasangan pembuka yang memberi banyak keberanian pada tim Inggris ini, berhasil.
Peregangan tiga bola ke Duckett merangkumnya dengan baik. Sebuah serangan dan peretasan yang phony membuat empat orang terbang di atas barisan slip yang bersorak. Satu sendok untuk enam orang dirayakan. Sebelum pertahanan depan digemuruh.
Ketika Duckett akhirnya melaju, dengan cepat 34, dia dan Crawley telah menambahkan 51 dan mengalahkan hampir sepertiga dari complete Australia. Kapten Australia Steve Smith memuji pendekatan mereka karena berhasil mematahkan permainan. Agresi mereka melunakkan jahitan melalui kebrutalan, mengakibatkan bola lebih sedikit bergerak keluar lapangan dan dengan demikian membuat pukulan lebih mudah.
Perlawanan dari semua ini adalah rasa frustrasi yang hanya terjadi sekarang. Tidak diragukan lagi, Australia akan menunjuk pada kemenangan dua hari di mana Inggris memenangkan undian yang bagus dan pada akhirnya memiliki peralatan untuk melakukan pekerjaan tersebut dan tidak ada alasan untuk merayakannya secara nyata. Demikian pula sejumlah penggemar Inggris yang frustrasi karena telah menunggu bertahun-tahun untuk menyaksikan serial ini seumur hidup mereka, hanya untuk mendapatkan anti-klimaks yang merendahkan hati.
Tentu saja poin-poin tersebut legitimate dan perlu dikaji lebih lanjut. Jika apa yang dibutuhkan Inggris untuk menjadikan seri ini kompetitif adalah beberapa pertandingan latihan sebelumnya, keputusan untuk menjadikannya Tes satu dan dua dapat ditinjau lebih lanjut. Semakin banyak kemenangan Inggris, secara kontra-intuitif, bisa membuat rasa frustrasinya semakin buruk, bukannya menjadi lebih baik. Mereka yang bertanggung jawab akan mengatakan itu tidak adil tetapi ketika Anda tertinggal 3 -0, kenyataan di depan Anda adalah kalah-kalah, suka atau tidak.
Selain itu, meningkatnya jumlah Ujian yang berlangsung selama dua hari, yang saat ini berjumlah delapan hari dalam delapan tahun terakhir, dibandingkan dengan delapan hari pada abad sebelumnya, tidak diragukan lagi merupakan hal yang buruk. Bowling jahitan goyang, perubahan teknik pukulan, dan lemparan yang lebih ekstrem merupakan faktor yang berkontribusi terhadap hal tersebut. Itu harus menjadi sesuatu yang baru, bukan perlengkapan.
Tapi mari kita lakukan itu besok. Suatu hari, di tengah lautan kesengsaraan, inilah saatnya bagi para pendukung Inggris untuk menikmati secuil kesuksesan.
