Gambaran Judy Garland yang mengenakan kotak-kotak biru dan sepatu merah melompat di jalan bata kuning adalah salah satu yang paling ikonik di bioskop. Namun, gadis berwajah bidadari yang bernyanyi itu Di suatu tempat di atas pelangi Pada tahun 1939 dia mengakhiri hari-harinya dengan bernyanyi di bar dengan upah seratus dolar semalam, kecanduan narkoba, praktis menjadi tunawisma dan berhutang pajak ratusan ribu dolar. Bintang yang menghasilkan jutaan dolar untuk studio-studio Hollywood meninggal dalam kemiskinan, menjadi korban dari industri yang sama yang menjadikannya legenda.
Pada tanggal 22 Juni 1969, Mickey Deans mendobrak pintu kamar mandi di rumah yang disewanya bersama istrinya di London. Apa yang dia temukan menandai akhir tragis dari salah satu suara paling luar biasa yang pernah ada di Hollywood: Judy Garland terbaring tak bernyawa. Dia baru berusia 47 tahun dan, meskipun telah menghasilkan jutaan dolar untuk studionya, dia meninggal dunia tanpa uang sepeser pun.
Pemeriksa mayat Gavin Thurston memutuskan bahwa itu adalah overdosis barbiturat yang tidak disengaja. “Ini jelas merupakan kecelakaan pada orang yang terbiasa mengonsumsi barbiturat dalam waktu lama”katanya. Namun kematian Garland lebih dari sekedar kecelakaan biasa: kematian ini merupakan akibat tak terelakkan dari kehidupan yang ditandai dengan pelecehan, eksploitasi, dan industri yang menghabiskan hidupnya sejak masa kanak-kanak.
Frances Ethel Gumm – nama asli Judy Garland – lahir pada 10 Juni 1922 di Grand Rapids, Minnesota. Dia adalah anak bungsu dari tiga bersaudara, putri dari dua seniman vaudeville. Pada usia dua setengah tahun, Frances kecil sudah tampil di panggung bersama saudara perempuannya, yang dikenal sebagai Gumm Sisters. Ibunya, Ethel, adalah seorang wanita yang mengontrol dan ambisius yang berusaha mengubah putrinya menjadi bintang dengan cara apa pun.
Ethel-lah yang, ketika Frances baru berusia sepuluh tahun, mulai memberikan pil kepadanya: amfetamin di pagi hari untuk menjaganya tetap berenergi, obat tidur di malam hari agar dia bisa istirahat. Rutinitas destruktif ini, yang akan menandai seluruh hidupnya, dimulai sebelum gadis itu memahami apa yang terjadi padanya.
Pada tahun 1934, para suster mengubah nama belakang mereka menjadi Garland. Frances memilih nama “Judy”, terinspirasi dari lagu populer. Setahun kemudian, Louis B. Mayer, pendiri Metro-Goldwyn-Mayer, langsung mempekerjakannya setelah mendengar suaranya yang luar biasa. Kontrak itu, yang tampak seperti mimpi, akan menjadi mimpi buruknya.
MGM menjadikan remaja Garland di bawah rezim brutal. Tingginya hampir 1,30 meter dan tampak kekanak-kanakan, eksekutif studio terus memantau berat badannya. Salah satu dari mereka bahkan memanggilnya “babi kecil gemuk dengan kuncir”. Solusi penelitian ini kejam: mereka memaksanya melakukan diet.
Garland hanya bisa mengonsumsi sup ayam, kopi hitam, dan rokok, serta pil penekan nafsu makan. Studio memasang korset di pinggangnya dan prostesis di hidungnya. Mereka memasang penutup pada giginya. Selama ini Mereka memaksanya bekerja hingga 18 jam sehari, enam hari seminggu.
“Mereka memaksa kami bekerja siang dan malam,” kenangnya bertahun-tahun kemudian. “Mereka memberi kami pil agar kami tetap bertahan lama setelah kami kelelahan. Kemudian mereka akan membawa kami ke rumah sakit studio dan menjatuhkan kami dengan obat tidur. Setelah empat jam mereka membangunkan kami dan memberi kami pil stimulan lagi sehingga kami bisa bekerja 72 jam tanpa henti. Separuh waktu kami tergantung di langit-langit, tapi itulah cara hidup kami,” dia tahu bagaimana membangun kembali dari neraka itu.
Ketika dia selesai syuting Penyihir Oz pada tahun 1939, Di usianya yang baru 16 tahun, Garland sudah kecanduan narkoba. Peran yang melambungkannya menjadi bintang global juga memperkuat ketergantungannya pada bahan kimia dan gangguan makan.
Penganiayaan di MGM tidak hanya bersifat fisik dan kimia. Menurut penulis biografinya Gerald Clarke, penulis Berbahagialah: Kehidupan Judy Garlandremaja tersebut terus menerus dilecehkan secara seksual. Louis B. Mayer, yang disamakan dengan Harvey Weinstein, meraba-raba dia di kantornya saat dia sedang bernyanyi. Dia juga memanggilnya “si bungkuk” karena perawakannya yang pendek.
Suami ketiga Garland, Sidney Luft, mengungkapkan dalam memoarnya bahwa aktor yang memerankan Munchkinlanders di Penyihir Oz Mereka juga melecehkannya. “Mereka membuat hidupnya sengsara di lokasi syuting,” tulis Luft.
Ketika Garland hamil pada usia 19 tahun, ibunya, suaminya David Rose, dan MGM memaksanya untuk melakukan aborsi. Studio mengatur prosedurnya secara rahasia. Kehamilan, menurut mereka, akan merusak citranya sebagai gadis lugu. Praktik ini biasa terjadi: aktris seperti Bette Davis dan Ava Gardner juga terpaksa menghentikan kehamilannya untuk “mempertahankan” nilai komersialnya.
Pencarian putus asa Garland akan cinta dan stabilitas membuatnya menikah lima kali. Pernikahan pertamanya, dengan komposer David Rose pada tahun 1941, merupakan upaya untuk melepaskan diri dari kendali ibu dan studionya. Itu hanya berlangsung selama tiga tahun.
Pada tahun 1945 ia menikah dengan sutradara Vincente Minnelli. Mereka memiliki seorang putri, Lisanamun pernikahan tersebut berantakan pada tahun 1951. Pernikahan ketiganya, dengan Sidney Luft pada tahun 1952, adalah pernikahan terlama: tiga belas tahun. Mereka memiliki dua anakLorna dan Joey, tetapi kecanduan Garland, upaya bunuh diri, dan pertengkaran terus-menerus akhirnya memisahkan mereka.
Suami keempatnya, aktor Mark Herron, adalah seorang gay dan, menurut Garland, melakukan kekerasan fisik terhadapnya. Mereka berpisah beberapa bulan setelah menikah. Akhirnya, bertemu Mickey Deans pada tahun 1966ketika dia menyerahkan paket pil stimulan di sebuah hotel di New York. Mereka menikah pada Maret 1969. Pernikahan itu berlangsung tepat tiga bulan.
Pada tahun 1950, MGM telah mengakhiri kontrak Garland. Perilakunya yang tidak menentu, ketidakhadirannya yang terus-menerus, dan kecanduan telah menjadikannya terlalu berisiko. Pemecatan tersebut menyebabkan beberapa upaya bunuh diri. Menurut Luft, Garland mencoba bunuh diri setidaknya dua puluh kali selama pernikahan mereka.
Melalui semua itu, Garland terus berakting. Pada tahun 1954 ia membintangi sebuah bintang lahir untuk Warner Bros., yang membuatnya mendapatkan nominasi Oscar. Pada tahun 1961, dia merekam Judy di Carnegie Hallalbum yang menjadikannya wanita pertama yang memenangkan Grammy untuk Album Terbaik Tahun Ini. Namun keberhasilan-keberhasilan ini semakin lama semakin tidak berjalan lama dan singkat.
Kesalahan pengelolaan keuangan dan penggelapan yang dilakukan oleh perwakilan dan suaminya menyebabkan dia bangkrut. Pada akhir tahun 1960an, Garland berhutang pajak sebesar ratusan ribu dolar. Uang yang diperolehnya dari penampilan terakhirnya di New York pada tahun 1968 langsung disita oleh bendahara.
Pada bulan Desember 1968, Garland tiba di London untuk seri lima minggu di klub malam Bicara tentang Kota. Dia praktis menjadi tunawisma dan bernyanyi di bar hanya dengan upah seratus dolar semalam. Penampilan mereka digambarkan sebagai “kecelakaan mobil yang emosional.”
Ulasan tentang Pengamat tanggal 14 Januari 1969 menggambarkannya seperti ini: “Sekarang lebih kurus, hampir kurus, dengan rambut disisir ke belakang seperti rambut anak-anak. Dengan tangan di pinggul, dia berjalan, terhuyung-huyung, menghentak dan mencari mangsa, galak dan gelisah, mata coklatnya yang besar menyapu penonton untuk mencari wajah yang ramah.” Penonton sering mencemoohnya. Dia akan datang terlambat, pidatonya tidak jelas, minum dan merokok di atas panggung.
Penampilan terakhir mereka adalah pada 25 Maret 1969 di Kopenhagen, Denmark. Tiga bulan kemudian, dia meninggal. Berita kematian dari Waktu Los Angeles Dia menyebutkan penyakit-penyakit yang mengganggu hidupnya: hepatitis, kelelahan, masalah ginjal, gangguan saraf, reaksi obat yang hampir fatal, kelebihan berat badan, kekurangan berat badan, dan cedera akibat terjatuh. Semua ini merupakan akibat dari pelecehan, eksploitasi, dan kecanduan selama berpuluh-puluh tahun.
Putrinya Liza Minnelli menyatakan beberapa tahun kemudian: “Dia tidak meninggal karena overdosis. Saya pikir dia hanya kelelahan. Dia hidup seperti kawat yang ketat”. Putrinya yang lain, Lorna Luft, menulis: “Tidak ada cukup cinta atau perhatian di dunia ini untuk menyelamatkan ibu saya. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya kecuali dirinya sendiri.”
