Jika Anda mengetahui Olimpiade Milan Cortina akan dimulai 100 hari lagi, Anda mungkin sudah mengetahui bintang-bintang yang kembali seperti Lindsey Vonn, Chloe Kim, dan Mikaela Shiffrin. Namun setiap Olimpiade juga menampilkan atlet Olimpiade pertama yang beralih dari anonimitas ke daftar A dalam semalam.
Inilah para atlet yang mampu melakukan hal itu.
Ilia Malinin menghadirkan quads, backflips, raspberry twist hingga figure skating
Malinin, putra skater dari Uzbekistan yang menetap di Virginia, telah mencapai banyak prestasi pada usia 20 tahun sehingga medali emas Olimpiade hanyalah satu-satunya hal yang perlu ia periksa. Dan semua tanda menunjukkan dominasi Malinin di Milan, seperti yang dilakukan rekan senegaranya Nathan Chen di Olimpiade Beijing 2022 (Chen meninggalkan skating kompetitif demi medali emasnya).
Malinin tidak terkalahkan sejak Desember 2023, termasuk memenangkan Kejuaraan Dunia berturut-turut dan menampilkan koleksi lompatan terhebat dalam satu program sepanjang sejarah: keenam jenis lompatan empat kali lipat, termasuk yang tersulit, quad Axel, yang belum pernah dilakukan oleh skater lain dengan mulus dalam kompetisi. Malinin diperkirakan akan mengikuti program tujuh quad musim ini dan telah mencoba melakukan lompatan lima kali lipat di masa depan.
Malinin meluncurkan beberapa gerakan baru dalam dua musim terakhir: raspberry twist — manuver udara seperti pembuka botol — dan backflip, yang sebelumnya dilarang oleh pejabat internasional dalam kompetisi.
Laila Edwards membawa hoki ke New Heights
Selama dua tahun terakhir, Edwards menjadi wanita kulit hitam pertama yang bermain untuk tim hoki nasional AS, menjadi MVP dalam debut Kejuaraan Dunianya dan kemudian beralih dari penyerang ke bertahan.
Dia juga diteriaki podcast yang mungkin pernah Anda dengar yang dipandu oleh sepasang rekan atlet dari kampung halamannya di Cleveland Heights, Ohio.
Bersama dengan para veteran seperti Hilary Knight dan Kendall Coyne Schofield, Edwards diharapkan menjadi pemain kunci saat Amerika Serikat berupaya merebut kembali mahkota Olimpiade dari saingannya Kanada.
Kakak beradik Miro, Flora Tabanelli terbang tinggi untuk tuan rumah Italia
Ketika memikirkan Olimpiade Musim Dingin Italia, nama-nama yang terlintas di benak Anda mungkin termasuk nama-nama pemain ski Alpen seperti Sofia Goggia dan Alberto Tomba atau Arianna Fontana, atlet speed skater lintasan pendek dengan 11 medali.
Italia belum banyak diasosiasikan dengan ski gaya bebas sampai sekarang. Tandem saudara-saudari Tabanelli bisa memenangkan medali pertama negara itu dalam warna apa pun dalam disiplin ini. Masing-masing memenangkan gelar besar X Games pada bulan Januari, dengan Miro yang lebih tua masuk dalam buku Rekor Dunia Guinness sebagai pemain ski pertama yang mendaratkan 2340 (itu berarti 6½ rotasi) dalam kompetisi.
Amber Glenn adalah kisah seluncur indah selama berabad-abad
Hanya sedikit label yang memasuki Olimpiade yang menyandang gelar skater wanita terkemuka AS. Bisa jadi juara dunia 2025 Alysa Liu (Olimpiade 2022) atau peraih medali perak dunia 2024 Isabeau Levito. Atau bisa juga Amber Glenn, yang berupaya menjadi skater tunggal putri Olimpiade AS tertua dalam 98 tahun — dan pendatang baru di Olimpiade pada saat itu — pada usia 26 tahun.
Satu dekade lalu, Glenn, juara junior AS, meninggalkan skating dan sempat menghabiskan waktu di fasilitas kesehatan mental. Dia didiagnosis menderita kecemasan, depresi, dan kelainan makan. Baru-baru ini, dia mengalami gegar otak parah pada tahun 2020 dan 2023, ditambah lagi dia terjangkit Covid-19 selama Kejuaraan AS 2022, sehingga membuatnya absen pada Olimpiade terakhir. Namun ia memiliki tahun karier pada tahun 2024-25: lima kemenangan kompetisi berturut-turut, yang belum pernah ia menangkan di ajang internasional.
William Dandjinou mengincar 5 medali emas untuk Kanada
Tiga dekade lalu, Alain Dandjinou berimigrasi ke Quebec dari Pantai Gading dan mendapatkan pekerjaan sebagai pembuat es. Maju cepat untuk menemukan putranya, setelah melewatkan satu tempat di tim Olimpiade Kanada 2022, menjadi speed skater lintasan pendek terbaik dunia.
Di dalam Maurice Richard Arena di Montreal, tempat para atlet putra dominan Kanada berlatih, kata-kata “lima medali emas Olimpiade” ditulis tahun ini di papan ruang ganti – sebuah tujuan yang jelas dari tim untuk menyapu bersih event lintasan pendek di Milan. Mereka digabungkan untuk memenangkan kelima medali emas di Kejuaraan Dunia bulan Maret (termasuk sebagai bagian dari estafet campuran gender), dengan Dandjinou meraih tiga medali emas dan satu perak.
Lauren mungkin bukan satu-satunya Macuga di Olimpiade
Lauren Macuga tumbuh dengan mengidolakan Lindsey Vonn. Sekarang, dengan Vonn yang tidak pernah pensiun untuk satu tawaran Olimpiade terakhirnya, Macuga bisa bersaing dengan Vonn untuk mendapatkan medali di nomor downhill dan super-G.
Macuga, lahir 4 Juli 2002 (lima bulan setelah debut Vonn di Olimpiade), memasuki musim lalu hanya dengan harapan bisa masuk tim AS untuk Kejuaraan Dunia. Dia melakukan lebih banyak lagi. Macuga menjadi orang Amerika termuda yang memenangkan perlombaan kecepatan Piala Dunia sejak Vonn pada tahun 2007. Kemudian dia menjadi orang Amerika pertama yang memenangkan medali dalam perlombaan debut Kejuaraan Dunia sejak 1993, berbagi perunggu super-G.
Kakak perempuan Macuga, Sam, berharap bisa masuk tim Olimpiade dalam lompat ski. Adik perempuannya, Alli, sedang mencoba melakukannya di mogul ski. Jika dua dari ketiganya lolos, ini akan menjadi pertama kalinya saudara kandung berkompetisi dalam tim Olimpiade Musim Dingin AS yang sama dalam disiplin olahraga yang berbeda.
Adeliya Petrosian dapat memperpanjang masa kejayaan skating Rusia
Orang-orang Rusia tertentu – yang secara teknis merupakan atlet netral dalam jargon Olimpiade – akan hadir di Milan Cortina Games, mungkin hanya dalam olahraga skating.
Yang paling menonjol adalah Adeliya Petrosian, yang akan berusaha menjadi skater tunggal putri keempat dari Rusia yang memenangkan emas dalam rentang empat Pertandingan. Dia dilatih oleh Eteri Tutberidze yang tangguh, yang juga membimbing dua peraih medali emas terakhir.
Petrosian, 18, belum berkompetisi di tingkat internasional karena pembatasan terhadap atlet Rusia di luar Olimpiade. Namun jika kompetisi domestiknya dihitung, ia diyakini menjadi satu-satunya skater tunggal putri senior di dunia yang mencatatkan clean quadruple jump dan clean triple Axel pada musim lalu. Hal ini langsung membuatnya menjadi penantang medali dan, tergantung bagaimana tiga bulan ke depan berjalan, mungkin menjadi favorit.
Connor McDavid adalah sosok yang hilang dari hoki Olimpiade
Untuk semua yang telah dicapai McDavid — termasuk tiga penghargaan NHL MVP, ditambah memimpin Edmonton Oilers ke dua Final Piala Stanley terakhir — dia belum pernah bermain skating di Olimpiade.
McDavid absen karena pemain NHL tidak berpartisipasi dalam dua Olimpiade terakhir pada tahun 2018 (ofisial Olimpiade dan hoki tidak dapat menyetujui persyaratannya) dan 2022 (Covid-19 mengganggu musim NHL).
Sekarang NHL kembali ke Olimpiade, McDavid sudah menjadi pusat perhatian untuk Tim Kanada. Dia mencetak gol emas dalam kemenangan final 4 Negara Face-Off atas AS pada bulan Februari. Dia termasuk di antara enam pemain pertama yang masuk dalam tim Olimpiade Kanada, grup yang mencakup Sidney Crosby, yang sudah memiliki medali emas dari tahun 2010 dan 2014.
Denna Stellato-Didek Bersaing dengan Michelle kwan
Stellato-Dudek, seorang Kanada berusia 42 tahun, akan menjadi skater Olimpiade tertua sejak Perang Dunia II dan mungkin peraih medali skating tertua sejak olahraga tersebut diadakan di Olimpiade Musim Panas pada tahun 1920.
Dia sebelumnya bermain skating tunggal untuk Amerika Serikat, berkompetisi melawan Michelle Kwan dan Sarah Hughes (juara Olimpiade 2002, yang lebih muda dari Stellato-Dudek), sebelum dia pensiun pada tahun 2001 setelah beberapa kali mengalami cedera pinggul.
Lebih dari satu dekade kemudian, dalam retret kerja, dia diminta untuk menuliskan apa yang akan dia lakukan jika dia tahu dia tidak akan gagal: Kembali ke seluncur indah.
Hal ini menyebabkan salah satu comeback terliar dalam sejarah olahraga. Tahun lalu, Stellato-Dudek memenangkan Kejuaraan Dunia bersama Québécois Maxime Deschamps dan memperoleh kewarganegaraan Kanada, membuatnya memenuhi syarat untuk Olimpiade.
