CINCINNATI– Tahun lalu, Joe Burrow mengatakan dia memiliki pola pikir senjata ketika dia menghadiahkan pedang samurai asli kepada electrician ofensifnya.
Tahun ini, dia berada di period prasejarah. Sebab ternyata fosil memang selalu ada di pikiran Burrow.
Untuk hadiah liburannya kepada rekan satu timnya tahun ini, gelandang bintang Cincinnati Bengals itu memberi mereka fosil dinosaurus, beruang, dan mamut yang asli. Itu adalah hadiah yang tidak hanya sangat dihargai, tetapi juga menunjukkan siapa Burrow sebenarnya.
“Saya pikir ini menunjukkan kecerdasan, minat, dan keinginannya untuk melakukan sesuatu yang unik,” kata facility Bengals, Ted Karras, kepada ESPN, Jumat. “Saya pikir itu sangat istimewa.”
Pada hari Senin, Burrow mengundang para pemain ke rumahnya di Cincinnati. Sesampainya di sana, mereka disambut dengan deretan tulang-tulang tua yang dipajang di kediaman Burrow. Pemain memilih fosil pilihan mereka tergantung pada kapan mereka tiba dan senioritas mereka dibandingkan dengan yang lain.
Karras mengambil gading mamut berbulu, yang diperkirakan berusia sekitar 30 000 tahun oleh para arkeolog. Serangan ofensif Bengals Orlando Brown Jr. dan Amarius Mims masing-masing membawa pulang tengkorak beruang gua. Artefak Tyrannosaurus rex yang diberikan kepada penjaga kiri pemula Dylan Fairchild juga termasuk di antara hadiah tersebut.
Kecintaan Burrow terhadap fosil mendapat pengakuan nasional melalui klip dari serial Netflix “Quarterback”, yang menceritakan Burrow, gelandang Detroit Lions Jared Goff, dan gelandang Atlanta Falcons Kirk Cousins selama musim 2024
Tahun lalu, Burrow dan beberapa rekan satu timnya pergi ke Field Museum di Chicago dan mengamati beberapa fosil langka, termasuk satu fosil yang diyakini milik Archaeopteryx. Tentu saja, Burrow bersemangat.
“Kapan fosil tidak ada dalam pikiranmu?” Burrow berkata dalam episode “Quarterback” itu. “Mereka kembali ke jutaan tahun yang lalu. Itu menjijikkan.”
Selama konferensi persnya pada hari Rabu menjelang pertandingan akhir pekan ini melawan Arizona Cardinals, Burrow tidak ingin mengungkapkan apa yang dia dapatkan dari gelandang ofensif sebagai hadiah. Namun dia meyakinkan wartawan bahwa itu adalah pilihan yang sangat baik.
Reaksi dari rekan satu timnya, seperti Brown, membenarkan hal itu. Pada perhentian sebelumnya, Brownish telah menerima hadiah luar biasa dalam apa yang menjadi kebiasaan di ruang ganti NFL sekitar Natal. Selain quarterback yang mengenali electrician ofensif yang bertugas melindungi mereka selama musim, grup posisi akan memiliki variasi pertukaran hadiah, mulai dari proses seleksi gaya gajah putih hingga Santa rahasia yang ditugaskan.
Di awal karirnya di Baltimore, Brown mengatakan dia menerima mesin slushie dari Joe Flacco, yang saat ini menjadi quarterback cadangan Cincinnati setelah Bengals menukarnya ketika Burrow terluka awal musim ini. Brownish juga dianugerahi jam tangan Rolex dan koper Rimowa dari Patrick Mahomes selama bertugas di Kansas City.
Pemberian fosil Burrow berada di luar kebiasaan yang diberikan kepada rekan satu tim. Tapi Brown sangat bersemangat untuk menampilkan tengkorak beruangnya di samping pedangnya.
“Itu mengungkapkan banyak hal tentang siapa dia– kepribadiannya, hatinya, semua hal itu,” kata Brown. “Dia hanya orang yang spesial.”
Segalanya tidak berjalan sesuai rencana untuk Burrow musim ini. Dia melewatkan sembilan pertandingan saat dia pulih dari operasi grass toe. Cincinnati (5 – 10 tidak akan lolos ke babak playoff untuk musim ketiga berturut-turut. Tunnel sangat vokal dalam menemukan kegembiraan dan kebahagiaan dalam permainan di tengah musim yang sulit.
Namun keadaan menjadi lebih baik dalam beberapa hari terakhir. Dia dinobatkan sebagai Pemain Ofensif AFC Minggu Ini setelah empat golnya dalam kemenangan atas Miami Dolphins, sebuah permainan yang menurutnya “bagus untuk mendapatkan kemenangan dan bermain bagus serta menemukan kebahagiaan.”
Dengan hadiah liburan tahun ini, finalis MVP dua kali ini mampu memberikan kegembiraan kepada rekan satu timnya seiring berakhirnya tahun.
“Itu peristiwa yang luar biasa, kawan,” kata Karras. “Dia terus mengungguli dirinya sendiri seperti biasa dengan kebaikan, kemurahan hati, dan kreativitasnya. Kami sangat berterima kasih padanya.”
