Korban pelecehan seksual sadis John Smyth di Zimbabwe mengajukan tuntutan hukum terhadap Gereja Inggris setelah pengunduran diri Justin Welby karena skandal

Warga Zimbabwe yang menjadi korban salah satu pelecehan anak paling biadab dan paling produktif di Inggris mengajukan tuntutan hukum terhadap Gereja Inggris atas tuduhan menutup-nutupi kasus tersebut.

Enam pria, termasuk Rocky Leanders, yang menjadi korban pelecehan saat remaja di kamp liburan Kristen John Smyth di negara Afrika, termasuk di antara tujuh penggugat.

Yang lainnya adalah ibu dari Overview Nyachuru, seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang tubuh telanjangnya ditemukan di kolam renang di salah satu kamp pelaku pelecehan seksual sadis pada tahun 1992

Kelompok tersebut bergabung untuk menuduh bahwa pendeta senior dan pejabat gereja di Inggris mengatur upaya menutup-nutupi yang berarti Smyth dapat terus melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki selama beberapa dekade.

Justin Welby mengundurkan diri sebagai Uskup Agung Canterbury tahun lalu atas penanganannya terhadap kasus Smyth, yang melakukan pelecehan terhadap lebih dari 100 anak laki-laki dan remaja putra di Inggris dan Afrika.

Pelecehan yang mengerikan ini mencakup ketelanjangan yang dipaksakan, pemukulan dengan tenis meja dan pemukul jokari, paparan tidak senonoh, meraba-raba dan percakapan yang mengganggu tentang masturbasi.

Smyth memukuli anak laki-laki dalam keadaan telanjang selama berjam-jam di gudang kedap suara yang dibangun khusus di tamannya di Winchester, menyebabkan mereka mengalami pendarahan hingga beberapa di antaranya membutuhkan popok dewasa.

Firma hukum Leigh Day telah mengirimkan surat tuntutan atas nama ketujuh orang tersebut yang menghubungkan kegagalan Gereja untuk bertindak pada tahun 1980 an dengan pelecehan yang kemudian terjadi di Zimbabwe.

Dikatakan bahwa Gereja tidak melaporkan pelecehan yang dilakukan Smyth di Inggris dari tahun 1982 hingga 1984 secara langsung menyebabkan dia pindah ke Zimbabwe, di mana dia terus memangsa anak-anak lelaki yang rentan.

Penggugat termasuk enam pria yang dianiaya saat remaja di kamp liburan Kristen yang dikelola oleh Smyth di Zimbabwe, termasuk Rocky Leanders (kiri); dan ibu dari Guide Nyachuru (kanan), seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang tubuhnya ditemukan di kolam di salah satu kamp Smyth pada tahun 1992

Meskipun penyelidikan inner mengakui kriminalitas pemukulan tersebut, polisi tidak diberitahu – dan Smyth malah didorong untuk meninggalkan Inggris.

Dia pindah ke Zimbabwe dan mendirikan Zambesi Trust fund UK yang mendanai pekerjaan dan pengeluarannya– yang berarti dia bisa menjadi tuan rumah di kamp-kamp tempat pelecehan lebih lanjut terjadi.

Leanders dipukul 35 kali oleh Smyth di bagian bawah dengan tongkat tenis meja atau dayung kayu selama kamp satu minggu bersama 80 anak laki-laki lainnya berusia 14 hingga 16 tahun. Dia juga dipaksa berenang telanjang dan mengantri telanjang untuk mandi sementara Smyth menonton.

Pria berusia 47 tahun itu berkata: ‘Kenangan akan rasa malu dan hina yang saya derita untuk memuaskan John Smyth tidak pernah hilang dari saya. Setelah laporan Makin diterbitkan, saya mengharapkan adanya ganti rugi. Tapi tidak ada yang datang.

‘Saya merasa semakin marah karena Gereja Inggris mengekspor penjahat ini ke Zimbabwe. Saya membagikan kisah saya untuk meningkatkan kesadaran dan mendorong para penyintas pelecehan lainnya untuk angkat bicara.’

Pemandu ditemukan tewas di kolam renang di Zambesi Holiday Camp pada bulan Desember 1992 setelah dilaporkan berenang telanjang, seperti tradisi Smyth di kamp, sebelum tidur.

Smyth, yang pindah ke Zimbabwe pada Juli 1984, memimpin pemakamannya dan kemudian menyebutnya sebagai ‘insiden yang tidak menguntungkan’.

Dia didakwa pada pertengahan 1990 -an dengan tuduhan pembunuhan sehubungan dengan kematian Overview dan cedera kriminal yang berhubungan dengan anak laki-laki lain yang dirugikan.

Namun penuntutan dihentikan ketika tim hukum Smyth, yang sebagian besar dipimpin oleh pengacaranya sendiri, berpendapat bahwa jaksa memiliki konflik kepentingan.

Adik perempuan Overview, Edith Nyachuru berkata: ‘Adikku, Overview, baru berusia 16 tahun ketika dia meninggal di kamp Smyth. Selama bertahun-tahun, kita hidup dengan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab dan kesedihan yang tak terbayangkan.

Smyth (kiri nisan) di makam Overview saat pemakaman anak laki-laki tersebut setelah dia ditemukan tewas di kolam di Zambesi Vacation Camp pada bulan Desember 1992 setelah dilaporkan berenang telanjang

‘Gereja Inggris mempunyai kekuatan untuk menghentikan Smyth sebelum dia datang ke Zimbabwe. Sebaliknya, mereka memilih diam. Kami menginginkan kebenaran, akuntabilitas, dan perubahan.’

Para pengacara telah mengirimkan surat tuntutan ke Gereja St Andrew Agung di Cambridge – sebelumnya disebut ‘Gereja Bundar’, yang mempekerjakan mendiang Pendeta Mark Ruston, yang memimpin penyelidikan inner atas pelecehan yang dilakukan Smyth pada tahun 1982

Firma hukum tersebut menuduh bahwa Ruston, pendeta lainnya dan pejabat elderly gereja dari paroki lain dengan sengaja menyembunyikan pelecehan tersebut dan tidak melaporkannya kepada polisi, meskipun mengakui bahwa kejahatan telah dilakukan.

Kegagalan melaporkan Smyth kepada pihak berwenang diduga ‘dimotivasi oleh keinginan untuk melindungi reputasi Gereja Inggris – khususnya di kalangan tokoh senior di sayap evangelis konservatif’, kata para pengacara.

Tindakan ini menyusul laporan Makin kepada Smyth– yang dianggap sebagai pelaku kekerasan paling produktif yang terkait dengan Gereja– yang menyimpulkan bahwa Welby tidak menindaklanjuti laporan tentang pemimpin kamp Kristen dan pengacara tersebut secara memadai.

Tinjauan tersebut, yang dirilis pada November 2024, mengatakan Smyth mungkin akan dibawa ke pengadilan seandainya Welby secara resmi melaporkan tuduhan tersebut kepada polisi pada tahun 2013

Laporan tersebut mengatakan Smyth ‘dapat dan seharusnya dilaporkan secara resmi kepada polisi di Inggris, dan kepada pihak berwenang di Afrika Selatan (otoritas gereja dan kemungkinan polisi) oleh pejabat gereja, termasuk uskup diosesan dan Justin Welby pada tahun2013

Welby awalnya mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri sebagai Uskup Agung Canterbury atas laporan tersebut dan tetap menjabat selama lima hari sebelum mengumumkan bahwa dia akan berhenti.

Tinjauan tersebut juga menyatakan bahwa Gereja telah menutupi pelecehan yang dilakukan Smyth pada tahun 1982 dan menganggapnya sebagai ‘masalah yang terpecahkan dan diekspor ke Afrika’.

Adik perempuan Guide, Edith Nyachuru, mengatakan keluarga tersebut ‘hidup dengan pertanyaan yang belum terjawab’ selama bertahun-tahun

Dikatakan bahwa Smyth ‘dapat melakukan pelecehan terhadap anak laki-laki dan remaja putra di Zimbabwe dan mungkin Afrika Selatan karena tidak adanya tindakan dari para pendeta di dalam Gereja Inggris’.

Pada saat itu, Welby– yang menjabat sebagai Uskup Agung Canterbury ke- 105 selama lebih dari satu dekade– mengatakan dia mengundurkan diri ‘dalam kesedihan bersama semua korban dan penyintas pelecehan’.

Namun dalam wawancara selanjutnya di Cambridge Union pada bulan Mei 2025, Welby mengatakan bukti baru muncul setelah peninjauan yang menunjukkan bahwa pelaporan ‘sepenuhnya’ diberikan oleh pendeta kepada polisi, yang meminta Gereja ‘untuk tidak melakukan penyelidikan sendiri karena akan mengganggu penyelidikan mereka’.

Selama lima dekade antara tahun 1970 -an hingga kematiannya, Smyth dikatakan telah menjadikan 130 anak laki-laki dan remaja putra di Inggris dan Afrika mengalami serangan traumatis secara fisik, seksual, psikologis dan spiritual, yang secara permanen menandai kehidupan mereka.

Sementara sekitar 30 anak laki-laki dan laki-laki muda diketahui telah mengalami pelecehan fisik dan psikologis secara langsung di Inggris, dan sekitar 85 anak laki-laki dan laki-laki muda mengalami pelecehan fisik di negara-negara Afrika, termasuk Zimbabwe, jumlah totalnya ‘kemungkinan jauh lebih tinggi’, kata laporan itu.

Smyth meninggal pada usia 75 tahun di Cape Community pada tahun 2018 saat sedang diselidiki oleh Polisi Hampshire, dan ‘tidak pernah diadili atas pelecehan tersebut’, kata Makin Evaluation.

Meskipun tindakannya yang ‘mengerikan’ telah teridentifikasi pada tahun 1980 an, laporan tersebut menyimpulkan bahwa dia tidak pernah terekspos sepenuhnya dan oleh karena itu dapat melanjutkan pelecehan yang dilakukannya.

Welby mengenal Smyth karena kehadirannya di kamp Kristen Iwerne pada tahun 1970 an, namun tinjauan tersebut mengatakan tidak ada bukti bahwa dia ‘mempertahankan kontak signifikan’ dengan pengacara tersebut pada tahun-tahun berikutnya.

Welby mengatakan dia ‘tidak tahu atau mencurigai adanya pelecehan ini’ sebelum tahun 2013

Justin Welby mengundurkan diri sebagai Uskup Agung Canterbury tahun lalu karena penanganannya terhadap kasus ini

Laporan Makin mengatakan para petugas gereja di Inggris ‘sangat sadar’ Smyth sedang diselidiki di Zimbabwe pada tahun 1990 an dan mereka ‘bisa dan seharusnya’ melaporkannya ke polisi atas pelanggaran yang dilakukan di Inggris.

Dikatakan: ‘Orang-orang di Inggris, termasuk pejabat gereja, sangat menyadari upaya untuk membawa John Smyth ke pengadilan di Zimbabwe.

‘Pada titik mana word play here dalam periode ini, salah satu dari orang-orang tersebut dapat dan seharusnya mengambil inisiatif untuk melaporkan John Smyth ke polisi atas pelanggaran yang dilakukannya di Inggris.

‘Pelanggaran yang dilakukannya di Inggris diketahui oleh banyak orang di Zimbabwe pada tahun 1995 dan jumlah orang yang menyadarinya terus bertambah hingga ia meninggalkan Zimbabwe untuk pindah ke Durban di Afrika Selatan pada tahun 2001’

Surat hukum Leigh Day menyatakan: ‘Dalam mengatur penutupan ini, Ruston dan pejabat gereja serta pendeta Gereja Inggris lainnya yang menutupi pelecehan yang dilakukan Smyth dengan sengaja memungkinkan dia untuk terus memiliki akses dan terlibat dengan anak-anak lelaki yang rentan, dan perawatan mereka, termasuk klien kami.

‘Tetapi atas pelanggaran tersebut, klien kami tidak akan dianiaya oleh Smyth dan tidak akan menderita kerugian yang dirinci.’

Pelaku kekerasan berantai John Smyth menganiaya lebih dari 100 anak laki-laki dan remaja putra di Inggris dan Afrika

Para penggugat kini menginginkan permintaan maaf dan peninjauan independen untuk mengambil pelajaran dari pelanggaran yang dilakukan oleh Smyth di Afrika, serta kompensasi finansial.

Rebekah Read, pengacara yang mewakili ketujuh orang tersebut, mengatakan: ‘Kasus ini adalah tentang akuntabilitas. Gereja Inggris memiliki banyak peluang untuk menghentikan John Smyth dan melindungi anak-anak lelaki yang rentan.

‘Sebaliknya, mereka memilih untuk melindungi reputasinya dan mengambil kendali untuk menyembunyikan pelecehan yang mengerikan ini. Klien kami mencari keadilan tidak hanya untuk diri mereka sendiri, namun juga untuk memastikan bahwa kegagalan seperti itu tidak akan terulang kembali.

‘Para penggugat berharap bahwa transisi kepemimpinan saat ini di Gereja Inggris akan menandakan komitmen baru terhadap transparansi, akuntabilitas, dan keadilan bagi para penyintas.’

Seorang juru bicara Gereja Inggris mengatakan kepada Daily Mail:’ Kami benar-benar menyesal atas pelecehan mengerikan yang dilakukan oleh John Smyth, baik di sini maupun di Afrika, dan atas kegagalan Gereja dalam menanggapi pelecehan tersebut.

‘Gereja di Afrika Selatan telah melakukan tinjauannya sendiri. Kami telah menjalin kontak dengan Gereja di Zimbabwe dan menawarkan untuk mendukung dan berkontribusi secara finansial pada tinjauan apa pun yang mungkin dipilih untuk dilakukan, berdasarkan tinjauan yang dilakukan oleh David Coltart pada tahun 1993

“Gereja Inggris telah menerima sebagian besar rekomendasi dari tinjauan Makin dan baru-baru ini menerbitkan pembaruan mengenai penerapan rekomendasi tersebut.

Putra John Smyth, PJ Smyth (atas) sebelumnya memberi tahu Channel 4 tentang bagaimana ayahnya melecehkannya

‘Tim Pengaman Nasional telah menangani pengaduan berdasarkan tindakan disiplin ulama terhadap 11 anggota ulama yang dikritik dalam tinjauan Makin, delapan di antaranya sedang dalam proses.’

‘Pembaruan’ yang dimaksud dalam pernyataan tersebut adalah pengumuman pada bulan November 2025, satu tahun setelah tinjauan Makin, di mana CofE menyatakan telah menerima sebagian tiga dari 27 rekomendasi laporan tersebut dan sepenuhnya menerima 24 rekomendasi lainnya.

Salah satu rekomendasi yang diterima secara penuh adalah mempertimbangkan dilakukannya peninjauan independen penuh terhadap pelanggaran yang dilakukan Smyth di Zimbabwe antara tahun 1985 dan 2001

Seorang juru bicara Gereja St Andrew the Great mengatakan kepada Mail: ‘Kami sangat sedih atas pelecehan mengerikan yang dilakukan oleh John Smyth yang berdampak seumur hidup pada para penyintas, baik di sini maupun di Afrika, dan bahwa dia tidak dihentikan lebih awal.

‘Meskipun kami tidak dapat mengomentari secara spesifik klaim ini, kami memperhatikan keselamatan dan kesejahteraan jemaat, staf, dan relawan kami dengan sangat serius dan mengikuti Kebijakan Perlindungan dan Panduan Praktek Gereja Inggris yang dirancang untuk melindungi orang-orang yang rentan.

‘Jika ada yang terkena dampak masalah ini dan ingin berbicara dengan seseorang secara mandiri, silakan hubungi saluran bantuan Safe Spaces di 0300 303 1056 atau kunjungi safespacesenglandandwales.org.uk. Dukungan lebih lanjut juga tersedia melalui kontak di halaman web pengamanan kami.’