Seorang pria yang dijatuhi hukuman mati karena pemerkosaan dan pembunuhan seorang wanita Seal Beach pada tahun 1980 meninggal di penjara pada hari Senin, 22 Desember pada usia 80 tahun, Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California mengumumkan pada hari Rabu.
Benjamin W. Watta, mantan anggota Long Beach, ditemukan tidak sadarkan diri di selnya di Penjara Negara Bagian Pelican Bay di Crescent City sekitar pukul 11 pagi pada hari Senin selama penghitungan dan dinyatakan meninggal oleh paramedis tepat setelah pukul 11:30, kata lembaga pemasyarakatan. Pemeriksa Wilayah Del Norte akan menentukan penyebab kematiannya.
Simone Sharpe, 70, dibunuh pada tahun 1980. (Foto milik)
Dia dihukum karena pembunuhan selama melakukan pemerkosaan dan perampokan pada tahun 2008 atas pemerkosaan dan pembunuhan tahun 1980 terhadap Simone Sharpe yang berusia 70 tahun di Seal Beach. A juri merekomendasikan hukuman mati untuk Watta dan hukuman itu dijatuhkan pada tahun 2009.
Sharpe ditemukan tewas oleh putranya di rumah tetangganya pada Malam Natal 1980. Dia telah diperkosa, dicekik dan dicekik sehari sebelumnya. Sharpe sedang memberi makan kucing tetangganya dan mengumpulkan surat untuk mereka, masuk ke rumah melalui pintu garasi yang tidak terkunci, saat mereka sedang berlibur.
Putra Sharpe menyadari dia hilang dan mencarinya di rumah tetangganya, di mana dia menemukannya tewas di kamar tidur, antara tempat tidur dan dinding, kata jaksa.
Kasus pembunuhan Sharpe menjadi dingin dan tidak terselesaikan hingga tahun 2001, ketika satuan tugas kantor kejaksaan yang berfokus pada pembunuh, pemerkosa, dan pelaku seksual menggunakan teknologi DNA untuk menghubungkan Watta dengan pembunuhan tersebut, dengan DNA dari peralatan pemerkosaan dikumpulkan pada tahun 1980.
Ketika gugus tugas membuat hubungan DNA, Watta ditahan karena percobaan pembunuhan terhadap mantan pacarnya di Florida dan diekstradisi ke Orange County.
Watta dipindahkan ke Penjara Negara Bagian Pelican Bay dari Orange County pada tahun 2009 dan menjalani hukumannya, kata departemen pemasyarakatan.
Gubernur Gavin Newsom pada tahun 2019 memberlakukan moratorium hukuman mati di California. Eksekusi terakhir di negara bagian itu terjadi pada tahun 2006.
