Masa muda Ross Cobb bisa dianggap sebagai subplot Indiana Jones.
Pada usia 10 tahun, penduduk asli Mill Valley ini pernah tinggal di Arab Saudi, bermain ski di Pegunungan Alpen Swiss, dan melakukan perjalanan melalui Kenya, Sri Lanka, Singapura, dan Spanyol. Pada saat itu, ayahnya adalah seorang insinyur yang untuk sementara dipindahkan ke luar negeri, membawa serta keluarganya untuk petualangan dua tahun.
Di Arab Saudi, ibunya mengajar kelas empat, mematuhi undang-undang yang melarang dia mengemudi atau mengendarai sepeda, sementara Cobb dan saudara laki-lakinya berlayar dan snorkeling untuk menghindari panas terik.
“Saya berasumsi seluruh hidup saya akan semenarik itu,” kata Cobb, pendiri Anggur Cobb di Barat. “Saya sangat bosan setelah kami pindah kembali ke Mill Valley.”
Namun petualangan Cobb masih jauh dari selesai.
Tahun ini, pembuat anggur terkenal ini merayakan panennya yang ke-31 dan tahun pembuatan anggurnya yang ke-25. Dengan resume yang mencakup Flowers Vineyards & Winery, Williams Selyem, Hirsh Vineyards, Reeve Wines, Blood Root dan banyak lagi, dia jelas sangat diminati.
Usaha terbarunya adalah ruang mencicipi Cobb Wines yang pertama, ruang bersama yang ia buka Selanjutnya Anggur bulan September ini, satu blok dari Healdsburg Plaza.
Ini merupakan lompatan signifikan bagi merek berkapasitas 5.500 peti ini, yang sebelumnya mengadakan acara pencicipan di bawah radar di Cobb’s Coastlands Vineyard di ujung Occidental.
Tanpa izin ruang pencicipan, Cobb tidak boleh mengiklankan, menjual anggur di tempat, atau membebankan biaya pencicipan. Namun, pengunjung tetap melakukan perjalanan ke Occidental atau ruang kantor sederhana yang dia sewa di Sebastopol – ingin mencicipi anggurnya.
“Di masa lalu, orang-orang harus menemukan kami melalui situs web kami dan membeli anggur kami secara online. Jadi sungguh fenomenal jika kami memiliki ruang pencicipan resmi,” kata Cobb. “Hal ini akan membantu menyangga pasar grosir yang kondisinya cukup datar dan melengkapi penjualan internasional kami. Meskipun kami sangat suka menjual anggur di New York, mereka tidak membeli banyak anggur.”
Rolet kebun anggur
Mengkhususkan diri pada Pinot Noir, Chardonnay dan Riesling, Cobb beruntung memiliki akses ke beberapa buah terbaik di Pantai Sonoma, berkat pandangan jauh ke depan orang tuanya lebih dari tiga dekade lalu.
Pada tahun 1988, David dan Diane Cobb membeli properti seluas 14 hektar yang berjarak 3 mil dari pantai di Occidental. Menanam Pinot Noir seluas 5 hektar, mereka menamai situs tersebut Coastlands Vineyard, sebuah lokasi yang kemudian dihargai karena hasil kecilnya berupa buah yang kuat dan energik.
“Tujuan mereka adalah membeli sebidang properti dan membangun rumah untuk masa pensiun,” kata Cobb, yang memperoleh parsel dari ayahnya pada tahun 2019. “Mereka hanya ingin menanam anggur untuk menghidupi diri mereka sendiri. Mereka bukan peminum anggur yang mahir.”
Bertengger di punggung bukit pada ketinggian 1.150 kaki, di mana sinar matahari cemerlang dan suhu sejuk memperpanjang waktu bertahan, kebun anggur pertanian kering ini identik dengan buah yang sangat kompleks.
Meskipun pemasakan tidak menjadi masalah di sini, musuh utamanya adalah kabut, yang dapat mengganggu penyerbukan dan ukuran tanaman.
“Ini seperti bermain rolet,” kata Cobb. “Anda bisa melakukan segalanya dengan benar selama musim tanam – tanaman merambat Anda sudah siap, tanah dan nutrisi Anda sempurna – lalu kabut menyelimuti selama seminggu dan kami hanya mendapatkan setengah ton buah per hektar. Ini sangat tidak bisa diandalkan.”
Bagi orang tua Cobb, yang masa pensiunnya bergantung pada tonase buah, ini merupakan masalah serius.
“Setelah beberapa tahun, saya menghitung dan menyadari orang tua saya tidak akan mampu mempertahankan properti dengan hasil yang rendah,” kata Cobb. “Saya belum banyak membicarakan hal ini, tapi itulah alasan saya mulai membuat anggur. Saya ingin membantu mengimbangi hasil panen yang kecil itu.”
Kisah Anggur Cobb
Dengan gelar di bidang agroekologi dan ilmu tanah dari UC Santa Cruz, Cobb tidak pernah berniat menjadi pembuat anggur.
Setelah bekerja sebagai teknisi laboratorium di Ferrari-Carano dan membantu mendirikan laboratorium tanah kilang anggur, ia menghabiskan dua tahun di Williams Selyem sebagai ahli enologi dan ahli anggur. Di sanalah dia bertemu pembuat anggur David Hirsch.
“David benar-benar memberi saya dorongan untuk memulai label anggur saya sendiri,” kata Cobb. “Saya menyukai ilmu tanah, tetapi saya menyukai sisi fisik dan intelektual pembuatan anggur. Jadi dia menyarankan agar saya menyimpan beberapa buah dari Coastlands dan membuat anggur daripada menjualnya.”
Pada tahun 2001, Cobb meluncurkan Cobb Wines dengan 130 peti Pinot Noir dari Coastlands Vineyard. Orang tuanya membeli botol-botol itu. Cobb membeli gabusnya. Bersama-sama, mereka memangkas tanaman merambat, mengemudikan traktor, dan memanen buahnya.
Majalah Decanter menganugerahkan bintang lima vintage pertama, rating publikasi tertinggi.
Saat ini, Cobb Wines mendapatkan anggur dari delapan kebun anggur beriklim sejuk di sepanjang Pantai Sonoma, tiga di Anderson Valley, dan satu di Cole Ranch. Bergaya Burgundi, anggur ini telah muncul di daftar anggur di banyak restoran berbintang Michelin, termasuk SingleThread di Healdsburg, Atomix di New York, dan The French Laundry di Napa.
“Memulai label anggur bukanlah sebuah proyek sia-sia atau pilihan gaya hidup. Saya hanya terdorong untuk menyelamatkan kebun anggur keluarga,” kata Cobb. “Tetapi saya segera terinspirasi untuk menjadikannya karier. Memiliki ruang mencicipi pertama kami adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi.”
Anggur Cobb: 328 Healdsburg Ave., Suite A, Healdsburg; 707-595-2996; cobbwines.comBuka dengan janji temu, pukul 10.00 – 15.00 Rabu-Minggu. Pencicipan hari Senin direncanakan di tahun baru.
