Penyerang Liverpool Hugo EkitikeLima gol dalam empat pertandingan menunjukkan bahwa dia mulai terbiasa dengan Liga Premier tetapi pelatih kepala Arne Slot mengakui dia harus mendorong pemain tersebut untuk mencapai levelnya saat ini.
Pemain berusia 22 tahun itu mencetak gol pada tiga penampilan pertamanya setelah pindah dari Eintracht Frankfurt tetapi kedatangan £125 juta dari Alexander Ishak mencuri sebagian dari kejayaannya.
Dia kemudian mencetak tiga gol dalam 17 pertandingan berikutnya karena integrasi pemain termahal Inggris itu dan kesulitan tim di lapangan memengaruhi performanya.
Namun dengan Isak yang kini absen selama beberapa bulan dan Mohamed Salah di Piala Afrika, ada tanggung jawab yang lebih besar pada pemain internasional Prancis.
Dan upaya terus-menerus untuk beradaptasi dengan sepak bola Inggris, khususnya dari sudut pandang fisik, membuahkan hasil di patch ungu yang ia miliki saat ini – meskipun Slot mengatakan sang pemain harus diyakinkan bahwa itu demi kepentingan terbaiknya.
“Dia menunjukkan banyak kerja keras untuk mencapai tingkat kebugaran seperti saat ini,” kata pelatih asal Belanda itu.
“Kadang-kadang kami — saya — perlu sedikit meyakinkan bahwa semua ini diperlukan untuk menjadi lebih kuat namun dia selalu melakukannya, tidak selalu dengan senyuman di wajahnya namun dia telah bekerja sangat keras untuk menjadi bugar di dalam dan di luar lapangan.
“Saya sudah mencoba meyakinkannya juga, semakin baik Anda bertahan dari bola mati, semakin besar peluang Anda untuk mencetak gol di sisi lain, karena jika Anda 0-0, lebih mudah untuk mencetak gol dibandingkan jika Anda tertinggal 1-0.
“Ini mungkin terdengar aneh tapi hal ini berdampak pada tingkat energi tim lawan. Agar kami dan dia bisa mencetak gol, penting bagi kami untuk tidak kebobolan dari bola mati.
“Dia siap untuk mengikuti program yang kita hadapi sekarang tapi dia bukan satu-satunya pemain nomor 9 yang saya miliki. Federico Chiesa bisa bermain di posisi itu juga.”
Liverpool akan menjalani pertandingan kandang melawan tim papan bawah Wolves dengan enam pertandingan tak terkalahkan (empat kemenangan, dua kali imbang) dan nampaknya mereka telah membalikkan keadaan setelah sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan.
– Liverpool vs Wolves: Cara menonton
– Frank menolak klaim Slot bahwa tekel Van de Ven terhadap Isak ‘sembrono’
– Tabel Liga Premier
Namun, Slot merasa tidak ada banyak perbedaan dalam penampilan selama dua putaran tersebut.
“Hal utama yang berubah adalah, selain babak kedua melawan Brighton (kemenangan 2-0 pada 13 Desember), kami belum kebobolan banyak peluang seperti yang kami lakukan sebelumnya,” tambahnya.
“Saya juga berpikir kami sedikit lebih beruntung dibandingkan pertandingan sebelumnya karena kami telah memainkan pertandingan di mana kami jauh lebih baik dibandingkan tim lain.
“Pada pertandingan terakhir melawan Spurs, saya rasa kami tidak mempunyai lebih banyak peluang melawan mereka dan melawan Brighton, hasilnya juga sama, dan dua pertandingan itu kami menangkan.
“Sering kali kami tidak beruntung dengan hasil ini, hampir setiap saat, namun dalam dua pertandingan terakhir saya tidak akan mengatakan kami tidak pantas mendapatkannya, namun itu adalah pertandingan yang lebih seimbang dibandingkan banyak pertandingan lain yang pernah kami mainkan dan kami kalah.”
