Pernikahan kami telah berakhir – namun kami tidak mampu untuk meninggalkan satu sama lain: Munculnya ‘perceraian tanpa perpisahan’, di mana pasangan memilih untuk tetap bersama namun menjalani kehidupan yang benar-benar terpisah.

Di atas kertas, Kate dan Christian telah menikah bahagia selama lebih dari 20 tahun. Mereka telah membesarkan dua gadis muda bersama di sebuah rumah keluarga dengan empat kamar tidur di kota makmur Harrogate, North Yorkshire.

Tapi ini bukan keluarga biasa. Faktanya, Kate, 49, dan Christian, 47, sudah bercerai, menjalani kehidupan terpisah di bawah satu atap setelah pernikahan mereka hancur total dan tidak dapat diperbaiki lagi beberapa tahun lalu.

Perceraian ini merupakan bagian dari tren yang sedang berkembang, ‘perceraian tanpa perpisahan’, di mana pasangan yang putus cinta memilih untuk tetap hidup bersama dalam upaya menghindari ancaman kehancuran finansial jika mereka meninggalkan satu sama lain.

Tren ini menjadi sorotan ketika bintang TV Paddy McGuinness menyetujui perceraian tanpa perpisahan dengan mantan istrinya Christine. Mereka setuju untuk mempertahankan rumah mereka senilai £2,5 juta dan tetap tinggal di sana demi ketiga anak mereka.

Bintang Inggris Kyle Walker dan istrinya Annie Kilner juga terus hidup bersama setelah dia mengajukan gugatan cerai ketika diketahui bahwa suaminya yang pesepakbola telah menjadi ayah dari anak kedua dengan model Lauryn Goodman.

Ketika Kate dan Christian akhirnya setuju untuk mengakhiri pernikahan mereka setelah bertahun-tahun ‘menutup celah’, dengan cepat menjadi jelas bahwa bercerai dan pindah ke rumah terpisah bukanlah suatu pilihan.

‘Kesulitan yang kami hadapi adalah kami tidak mampu untuk bercerai,’ katanya terus terang. ‘Kami tidak mampu menjual rumah dan tinggal di dua rumah terpisah dan tidak memberikan dampak besar terhadap standar hidup kami.’

Bagaimana cara kerjanya? Kate menjelaskan: ‘Kami memiliki kamar tidur terpisah dan kami menjalani kehidupan yang sangat, sangat terpisah, tapi dari semua maksud dan tujuan, dari luar jika dilihat ke dalam, saya kira kami terlihat seperti kami masih bersama.’

‘Tentu saja hal ini memiliki komplikasinya’, dia menyindir, mengakui bahwa pernikahan tersebut jauh dari pernikahan ortodoks.

Kyle Walker dan Annie Kilner (digambarkan terus hidup bersama setelah yang terakhir mengajukan gugatan cerai

Anak perempuan mereka, yang berusia 14 dan 16 tahun, curiga dan pendapat keluarga serta teman berbeda-beda. Namun ini adalah keputusan yang semakin umum dilakukan oleh pasangan yang berpisah di Inggris.

Menurut Hukum Keluarga Stowe, mantan pasangan tidak lagi selalu mencari jalan keluar seperti dulu.

Joanna Newton, Partner di Stowe Family Law, mengatakan kepada kita: ‘Perceraian tanpa perpisahan bukanlah skenario yang ideal. Kebanyakan pasangan yang bercerai tidak membayangkan diri mereka tinggal bersama pasangannya setelah mereka mengambil keputusan untuk meninggalkan suatu hubungan. Namun karena berbagai alasan, banyak yang merasa tidak punya pilihan selain tinggal di bawah satu atap.

‘Banyak klien mengaitkan hal ini dengan biaya hidup yang terus berlanjut. Upah tidak bisa mengimbangi kenaikan harga pangan, tagihan energi, bahan bakar, barang-barang rumah tangga dan jasa, yang berarti beberapa keluarga tidak memiliki pendapatan yang dapat dibelanjakan seperti dulu.’

Bagi Kate dan Christian, bahkan mengambil langkah meresmikan perceraian mereka telah menjadi hambatan dalam iklim ekonomi saat ini.

“Biaya hidup telah meroket,” kata Kate. ‘Saya pikir jika hal ini terjadi sebelum adanya Covid dan biaya hidup, saya pikir kita mungkin bisa dengan mudah berpisah. Tapi kami tinggal di Harrogate, kota yang sangat makmur.

‘Properti sangat mahal, biaya perceraian, bahkan hanya memisahkan keuangan kami.

‘Ketika kami duduk dan menghitung angka-angkanya, kami tidak mampu mendukung anak-anak kami untuk mendapatkan kehidupan yang kami inginkan – dan kehidupan yang mereka dapatkan saat ini.’

Kehidupan sehari-hari dapat berbeda-beda bagi pasangan yang berkumpul pada tahun 1999 dan menikah empat tahun kemudian.

Mereka masih mengadakan acara makan bersama bersama keluarga di rumah – namun pergi makan malam di luar sudah menjadi kenangan masa lalu.

Dalam hal membesarkan anak, masing-masing akan memikul tanggung jawab pada hari-hari tertentu.

Pernikahan Kate dan Christian sudah berakhir. Namun mereka tinggal bersama di bawah satu atap dengan gadis remaja mereka di Harrogate (foto), North Yorkshire

Dengan meningkatnya tagihan energi dan toko makanan mingguan ditambah dengan pendanaan kehidupan remaja mereka, termasuk pelajaran mengemudi, pajak dan asuransi, Kate berkata ‘tidak mungkin kita bisa melakukan itu jika kita berpisah’.

“Saya tidak tinggal untuk gaya hidup mewah, ini benar-benar untuk gaya hidup dasar dan untuk memberikan apa yang dibutuhkan para gadis,” tambahnya.

‘Dua anak perempuan remaja sangat mahal. Generasi TikTok menghabiskan banyak uang bagi saya. Mereka tidak manja tapi tidak mungkin aku mampu melakukan ini sendirian.’

Ketika ditanya apakah dia merasa pernikahan yang hancur akan berakhir seperti ini, Kate menjawab: ‘Pasti. Saya mungkin punya empat atau lima teman yang berada dalam situasi yang persis sama’.

Dia mengatakan beberapa orang sangat ingin meninggalkan pasangannya tetapi secara fisik tidak mampu melakukannya. Yang lain menjalani kehidupan terpisah di bawah satu atap tanpa secara resmi mencantumkan nama.

Kate membandingkan kehidupan barunya dengan kembali tinggal bersama teman-temannya.

‘Anda harus memiliki batasan yang jelas tentang siapa yang bertanggung jawab atas apa. Siapa yang bertanggung jawab atas pembersihan? Siapa yang bertanggung jawab atas hal ini pada anak-anak? Jadi, kami belum menuliskannya, tapi kami punya harapan yang jelas.

‘Ini bukan tentang kita hanya melakukan apapun yang kita inginkan. Kami masih harus menunjukkan pertimbangan terhadap satu sama lain. Dan sejujurnya, hal ini sudah menjadi lebih baik dan saya sudah melihat perubahannya.

“Menurutku pada awalnya tidak ada di antara kami yang mempertimbangkan hal itu, karena kami berdua terluka. Anda tidak pernah merencanakan perceraian ketika Anda menikah, tapi sayangnya terkadang Anda melakukannya.’

Mantan pasangan suami istri ini mendapat tinjauan beragam dari teman dan keluarga.

‘Saya pikir beberapa orang memahaminya dan beberapa lainnya tidak,’ kata Kate. ‘Saya pikir orang-orang seperti kami, dengan gaji manajemen menengah yang berjuang untuk membayar sesuatu, akan memahaminya.

‘Sekarang menjadi semakin umum bahwa orang-orang menemukan diri mereka dalam situasi ini. Orang lain mengira kami mental, jika saya jujur. Mereka hanya berpikir bagaimana kamu bisa melakukan itu?’

Mereka menahan diri untuk tidak bercerai secara resmi karena ‘implikasi finansial dan hukum’.

Pasangan ini memiliki pendapatan gabungan sebesar £85.000 per tahun tetapi Kate mengatakan: ‘Sayangnya pendapatan tersebut tidak terlalu berarti lagi.’

Dia menambahkan: ‘Khususnya di tempat kami tinggal, khususnya dalam hal memiliki dua anak, jadi kami berdua memerlukan setidaknya properti dengan tiga tempat tidur. Dia bekerja dari rumah secara permanen, jadi dia memerlukan kantor atau tempat untuk bekerja.

‘Setelah Anda mulai menerapkan hal itu untuk tinggal di Harrogate, Anda tidak akan mendapat banyak manfaat.’

“Tentu saja, kami bisa saja tinggal di apartemen dengan satu tempat tidur dan semua orang tidur di lantai, tapi kami telah mengambil keputusan bahwa kami tidak menginginkan hal tersebut, terutama untuk anak-anak. Kami tidak mempunyai pendapatan bersih yang tinggi, namun kami jelas tidak berada pada garis kemiskinan, namun saat ini pendapatan rumah tangga sebesar itu tidak banyak membantu.’

Menyimpulkan keputusan mereka untuk tetap tinggal bersama, Kate menjelaskan: ‘Kami duduk dan memasukkan semuanya ke dalam spreadsheet tentang kami yang memiliki rumah yang cukup pas-pasan, dan tagihan, dan berapa biayanya, bersikap realistis.

‘Itu tidak menumpuk. Kami hanya akan hidup dengan surplus pendapatan minimum untuk dibelanjakan pada apa pun yang sulit dilakukan dengan dua anak perempuan remaja.’

Ms Newton menambahkan bahwa ‘perceraian tanpa perpisahan bukanlah solusi jangka panjang’, dan menambahkan: ‘Hal ini meningkatkan ketegangan di antara mantan pasangan, dan rumah tangga dapat menjadi sumber stres dan ketidakpastian.’

Mitra firma hukum tersebut mengatakan skenario yang ideal adalah bergerak maju setelah perceraian atau perpisahan dengan ‘perpisahan yang bersih’ dan agar setiap orang memiliki kemandirian finansial.

Namun dia menambahkan: ‘Dalam iklim ekonomi saat ini, hal ini sangat tidak realistis bagi beberapa keluarga, sehingga memaksa mereka untuk sementara waktu tetap tinggal bersama.’