LANDOVER, Md. – Dallas Cowboys akan melewatkan babak playoff, tetapi setelah kemenangan 30-23 hari Kamis melawan Washington Commanders, gelandang Dak Prescott menegaskan kembali dia ingin bermain di final musim minggu depan melawan New York Giants.
“Saya akan melakukan perlawanan,” kata Prescott. “Itu tergantung pada bagaimana hal itu terjadi, apa tujuannya, apa alasannya. Tentu saja saya memahami bahwa mereka didekati mengenai hal itu, namun perbincangan yang telah kami lakukan mengenai hal itu adalah untuk saya mainkan.”
Prescott dipecat enam kali, tertinggi musim, dan diburu 11 kali oleh Komandan. Untuk pertama kalinya musim ini, ia gagal menyelesaikan 60% operannya, melakukan 19 dari 37 percobaan untuk jarak 307 yard dan dua gol. Dia juga berlari empat kali sejauh 24 yard.
Ditanya apakah Prescott akan bermain melawan Giants, pelatih Brian Schottenheimer sedikit melakukan lindung nilai. “Ini Natal,” kata Schottenheimer. “Aku akan menikmati Natal, kawan. Aku akan makan eggnog. Aku akan mengatasinya saat aku melihat kembali filmnya, tapi yang pasti eggnog. Dan kita bermain untuk menang.”
Dengan kemenangan melawan New York, Cowboys akan menghindari rekor kekalahan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak mereka menderita tiga musim 5-11 berturut-turut dari tahun 2000 hingga 2002. Prescott mengatakan ada “perbedaan besar” antara menyelesaikan 8-8-1 atau 7-9-1.
“Sangat bangga dan saya pikir itulah alasan lain saya ingin bermain,” kata Prescott. “Dalam satu musim (saat) saya sehat, sepanjang hidup saya, saya belum pernah mengalami musim di bawah 0,500 dalam karier saya. Jadi hasil imbang itu akan berlaku dengan sangat baik. Jadi ini adalah perbedaan yang sangat besar. Itu salah satu hal yang saya maksud, ya, itu hanya kebanggaan. Sejujurnya itu kebanggaan.”
Prescott mencatatkan rekor 8-8 sebagai starter pada tahun 2019. Dua kali ia bermain kurang dari sembilan pertandingan, Cowboys mencatatkan rekor 6-10 (2020) dan 7-10 (2024). Ini akan menjadi musim ketiga di mana Prescott menjadi starter di sebagian besar pertandingan dan Cowboys belum lolos ke babak playoff (2017, 2019).
Prescott mengatakan setiap percakapan yang dia lakukan dengan Schottenheimer sejak Cowboys tersingkir dari babak playoff adalah dengan gagasan dia akan memulai.
“Saya suka permainan ini,” kata Prescott. “Saya menyukai setiap kesempatan yang saya dapat untuk memainkannya. Jadi dengan itu, ya, jika saya harus pergi ke sana, saya akan memberikan yang terbaik. Saya akan mempersiapkan diri dengan cara yang sama. Saya akan menjadi pemain yang sama…. Saya memahami alasan mengapa mungkin tidak (bermain), dan jika saya didekati dengan itu, saya akan menanganinya.”
Sisi buruknya sangat besar jika Prescott mengalami cedera. Dia akan menghitung lebih dari $74 juta dalam batas tersebut, meskipun Cowboys akan merestrukturisasi kesepakatannya untuk mendapatkan ruang batas, dengan gaji pokok $40 juta. Schottenheimer mengatakan dia tidak suka Prescott terkena pukulan seperti yang dia alami oleh Washington.
“Sekali lagi, kami ingin menang,” kata Schottenheimer. “Kami bermain untuk menang. Delapan-delapan-dan-1, jika dihitung-hitung, kedengarannya jauh lebih baik daripada alternatif lain, tapi sekali lagi, hal lainnya adalah, saat ini kami memiliki skor 4-1 di divisi ini. Ini adalah divisi yang cukup bagus. Secara historis divisi ini adalah salah satu yang terbaik dalam sepak bola dan Anda dapat melihat betapa fisiknya pertandingan hanya dengan menonton pertandingan hari ini.”
Prescott telah memenangkan 14 pertandingan berturut-turut melawan Giants, meskipun Cowboys membutuhkan field goal dari jarak 64 yard untuk memaksa perpanjangan waktu dalam kemenangan Minggu ke-2. Dia belum pernah kalah dari New York sejak 2016, musim rookie-nya. Ia yakin momentum bisa terbawa hingga tahun 2026 dengan kemenangan.
“Menang membantu segalanya,” kata Prescott. “Menyelesaikannya dengan kemenangan, dua di antaranya, akan menjadi hal yang bagus bagi kami.”
Usai pertandingan, Prescott mengenakan kaus bertuliskan “Bangun dengan bahagia” di bagian depan.
“Saya pasti akan bangun dengan perasaan bahagia,” katanya, “tapi saya mungkin akan bangun dengan sedikit sakit juga.”
