Tampaknya Baltimore Ravens tidak akan diperkuat quarterback Lamar Jackson untuk pertandingan yang harus dimenangkan hari Sabtu di Green Bay Packers.
Jackson terdaftar dalam keraguan setelah tidak berlatih sepanjang minggu karena cedera punggung, yang membuatnya absen dari kekalahan hari Minggu dari New England Patriots. The Ravens (7-8), yang lolos ke postseason dalam tiga musim terakhir, bisa tersingkir dari pertarungan playoff jika kalah di Green Bay.
Jika Jackson tidak bisa bermain, Baltimore akan meminta bantuan Tyler Huntley untuk mencoba membantu menyelamatkan musimnya. The Ravens memiliki rekor 5-12, termasuk postseason, tanpa Jackson sejak ia bergabung dengan liga pada tahun 2018, tetapi mereka mengalahkan Chicago Bears yang memimpin NFC Utara awal musim ini dalam satu-satunya permulaan Huntley.
“Banyak pertandingan kami yang merupakan (pertandingan) yang harus dimenangkan, dan setiap minggunya kami harus menang, jadi kami harus fokus untuk meraih skor 1-0 minggu ini,” kata Huntley. “Jika kami melakukan semua yang perlu kami lakukan, kami akan mendapatkannya.”
The Ravens biasanya menjadi tim yang berbeda dengan dan tanpa Jackson. Ketika Pemain Paling Berharga NFL dua kali menjadi gelandang awal, Baltimore memiliki rekor 79-35 (0,693), termasuk babak playoff, dan rata-rata 27,7 poin per game. Tanpa dia, skor Ravens turun menjadi 16,2 poin per game.
Baltimore kalah enam pertandingan berturut-turut tanpa Jackson sampai Huntley membantu Ravens meraih kemenangan 30-16 atas Bears pada 26 Oktober.
“Dia keluar seolah-olah dialah starternya,” kata Ravens yang berlari kembali, Derrick Henry tentang Huntley. “Dia berlatih seperti itu, dan dia mempersiapkan diri dengan cara itu. Jadi ya, jika ‘Snoop’ (Huntley) ingin tampil, dia akan bekerja keras dan melakukan apa yang harus dia lakukan.”
Selain berusaha pulih dari cedera punggung, Jackson juga menghadapi laporan tentang etos kerja dan hubungannya dengan pelatih John Harbaugh.
The Baltimore Sun melaporkan pada hari Selasa bahwa Jackson tertidur dalam rapat tim dan Harbaugh telah “bosan” padanya. Harbaugh menanggapinya dengan mengatakan dia tidak mempercayai sumber anonim dan belum pernah melihat perilaku seperti itu dari Jackson.
“Jadi, saya tidak tahu dari mana asalnya,” kata Harbaugh setelah Rabu. “Saya belum pernah melihatnya. Itu bukanlah sesuatu yang pernah saya saksikan, dan saya selalu melihatnya di setiap pertemuan.”
The Baltimore Sun melaporkan bahwa Jackson memiliki kebiasaan begadang bermain video game dan Ravens memberinya perlakuan istimewa, termasuk memindahkan jadwal latihan mereka ke sore hari.
Mengenai pendiriannya terhadap Jackson, Harbaugh mengatakan tidak seorang pun perlu berspekulasi tentang bagaimana perasaannya terhadap siapa pun karena dia transparan dan terus-menerus berbicara dengan pemain jika ada masalah.
“Hubungan kami A-plus,” kata Harbaugh tentang Jackson. “Jadi aku mencintainya. Selalu begitu, akan selalu begitu. Dan aku tahu dia berjuang mati-matian untuk kembali.”
