Meskipun Uni Soviet di masa lalu bangga dengan banyak hal pertama dalam penaklukan dan eksplorasi ruang angkasa, Rusia saat ini telah lama tertinggal tidak hanya dari Amerika Serikat, tetapi juga Tiongkok dalam bidang ini. Perwakilan misi bulan Tiongkok-lah yang mengumumkan pada bulan April tahun ini bahwa Beijing sedang mempertimbangkan untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir di bulan.
Badan antariksa Rusia Roskosmos mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berencana membangun pembangkit listrik tenaga bulan pada tahun 2036 dan telah menandatangani kontrak dengan perusahaan teknologi luar angkasa milik negara NPO Lavochkina untuk tujuan ini. Menurut pernyataan Roscosmos, pembangkit listrik tersebut seharusnya tidak hanya memasok teknologi program bulan, termasuk penjelajah atau observatorium, tetapi juga infrastruktur Stasiun Penelitian Bulan Internasional.
Dalam sebuah pernyataan, Roscosmos tidak secara langsung mengatakan bahwa pembangkit listrik tersebut akan menjadi pembangkit listrik tenaga nuklir, namun mengatakan bahwa perusahaan tenaga nuklir negara Rusia Rosatom dan Institut Kurchatov, tempat sebagian besar reaktor nuklir Soviet dirancang, akan terlibat dalam pembangunannya. Juga pada bulan Juni, kepala Roscosmos, Dmitry Bakanov, mengatakan bahwa pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir di Bulan dan eksplorasi Venus adalah salah satu tujuan lembaganya.
Di sisi lain, di Amerika Serikat, pada hari Kamis, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif mengenai dominasi Amerika di luar angkasa, yang antara lain menyerukan kembalinya astronot ke bulan pada tahun 2028 yang diikuti dengan pembangunan pangkalan permanen di bulan, atau memerintahkan penempatan reaktor nuklir di bulan dan di orbit.
Astronot terakhir menginjakkan kaki di permukaan Bulan sebagai bagian dari program Apollo Amerika pada tahun 1972.
