TEMPE, Ariz.– Pemain tepi Cardinals Josh Sweat tidak menahan kekecewaannya pada hari Rabu karena dinobatkan sebagai pengganti Pro Bowl minggu ini.
Expert delapan tahun itu merasa dia dihina secara tidak adil dari salah satu dari dua cara agar seorang pemain dikenali secara individu meskipun menjadi satu-satunya pemain NFC dengan karung dua digit yang tidak mendapatkan undangan Pro Bowl.
“Saya kesal karena hanya ada dua hal individu yang bisa Anda dapatkan, yaitu Pro Bowl dan All-Pro,” kata Sweat. “Dan saya mendapat satu yang diambil dari saya. Saya hanya mengatakan bahwa itu diambil dari saya– dan ini bukan pertama kalinya.”
Keringat telah menyamai rekor tertinggi dalam kariernya yaitu 11,0 karung musim ini, dan 4,0 kesalahannya yang dipaksakan tidak hanya memimpin NFL tetapi juga merupakan karier tertinggi. Dia juga bermain dalam skema di bawah pelatih Arizona Jonathan Gannon dan koordinator pertahanan Nick Rallis– keduanya melatih Sweat pada tahun 2021 dan 2022 bersama Philly Eagles– yang memungkinkan dia untuk bergerak dari sisi ke sisi dan bermain bebas; sedangkan di Philly, kata Sweat, dia hanya terbatas pada satu sisi.
“Sepertinya saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya lakukan pada saat itu,” katanya. “Saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya lakukan. Sekarang, tahun-tahun sebelumnya, mungkin Anda bisa mengatakan dia tidak memiliki popularitas, mungkin dia tidak mendapatkan suara penggemar. Tahun ini, saya berada di urutan kedua dalam suara penggemar untuk NFC. Seperti, apa lagi yang mereka ingin saya lakukan? Popularitasnya ada. Bisa dibilang kalah tim; itu tidak masalah. Saya punya popularitas.”
Yang menambah kekecewaan Sweat adalah bahwa dia adalah peraih suara terbanyak kedua di NFC di antara gelandang luar dan keempat secara keseluruhan. Selain gelandang New york city Giants Brian Burns– yang berada di urutan kedua dalam perolehan suara gelandang luar dan berada di urutan kedua secara keseluruhan– dua gelandang luar NFC lainnya yang lolos ke Pro Dish adalah dua Los Angeles Rams, Byron Young dan Jared Verse. Young berada di urutan kedelapan secara keseluruhan dan keempat di NFC dalam pemungutan suara, dan dia memiliki jumlah karung yang sama dengan Sweat. Knowledgeable berada di urutan ke- 10 secara keseluruhan dan kelima di NFC dalam pemungutan suara dengan 6, 5 karung.
“Para penggemar berkata, ‘Dia harus menjadi pria yang kami inginkan.’ Permainan saya menunjukkan bahwa saya harus ikut serta,” kata Sweat. “Tetapi di suatu tempat, beberapa popularitas di liga mengatakan bahwa dia tidak boleh ikut. Saya hanya ingin tahu apakah saya gila. Satu-satunya orang NFC dua number yang tidak berhasil. Yang mereka lakukan hanyalah melambaikan kartu pemain ke wajah Anda seperti, ‘Ayo pilih. Lihat karung dan kesalahan yang dipaksakan.’ Tapi Anda berada di tim yang lebih panas atau tim Anda kalah atau apa word play here; Aku tidak benar-benar berusaha mendengarkan semua itu. Saya hanya menginginkan apa yang saya hasilkan dan apa yang saya kerjakan.”
Sweat mengatakan Pro Dish lebih banyak melambai ke wajah pemain daripada All-Pro, yang menjadikan Pro Bowl sebagai “masalah besar”. Dia mengatakan tidak mengikuti Pro Bowl adalah hal yang “membuat frustrasi” dan dia ingin bermain sepak bola dan mendapatkan pengakuan atas karyanya.
Dia menambahkan bahwa penghinaan itu membuatnya merasa “usahanya sia-sia”– meskipun, katanya, hal itu bukan karena dia masih ingin bermain sepak bola.
“Itu tetap menandakan bahwa Anda adalah salah satu pemain teratas di liga, tidak peduli bagaimana Anda berhasil,” kata Sweat. “Anda adalah salah satu dari foto-foto di atas sana yang pada awalnya harus dilihat, dan saya tidak mendapatkan apa-apa. Jadi, itulah mengapa ini penting. Itulah mengapa ini penting.”
Sweat, yang juga ditunjuk sebagai pengganti Pro Bowl pada tahun 2021 tetapi dipanggil ketika Nick Bosa terluka, mengatakan dia merasa kasihan kepada para penggemar yang memilihnya.
“Tahun-tahun sebelumnya, saya sering menjadi pemain pengganti pertama setiap saat dan saya tidak mendapatkan suara dari penggemar,” kata Sweat. “Tahun ini, saya mendapat suara dari penggemar dan Anda akan mengatakan kepada saya tiba-tiba bahwa para pemain dan pelatih tidak menghormati saya lagi? Aduh, sial. Aduh, berhentilah bermain-main dengan saya. Tapi maksud saya, sebelum saya didenda dan hal-hal buruk lainnya, saya harus bersantai. Tapi sudah diambil. Itu.”
