OAKLAND– Juru bicara mantan Jaksa Wilayah Pamela Price mengatakan para pemimpin daerah sedang “bermain-main” dan harus didenda karena menyembunyikan pesan teks penting dalam gugatan diskriminasi rasial dan penghentian yang salah, menurut dokumen pengadilan.
Orang lain yang dipecat oleh Rate mengklaim bahwa pengacara wilayah tersebut membuat “ejekan” terhadap sistem peradilan karena “penghalang yang merajalela” dalam tuntutan hukum yang berbeda, menurut pengajuan lain pada akhir November.
Secara keseluruhan, Patti Lee dan mantan Kepala Inspektur Craig Eat mengatakan tim hukum Alameda Region telah menghabiskan hampir satu tahun menghindari tuntutan pengacara mereka untuk sejumlah besar dokumen, menurut pengajuan pengadilan baru-baru ini. Penundaan tersebut sangat parah sehingga beberapa pengacara mereka menginginkan hakim untuk menjatuhkan sanksi– dalam kasus Lee, sekitar $ 11 000– di wilayah tersebut untuk semua waktu ekstra yang mereka habiskan untuk mencoba mempermasalahkan materi tersebut, kata pengajuan tersebut.
Pengacara di wilayah tersebut “bermain-main dan menunda penyampaian informasi dari telepon seluler– setiap kali mereka membuat alasan baru,” tulis pengacara Lee dalam pengajuan tertanggal 25 November. “Penundaan terus-menerus ini tidak hanya tidak dapat diterima, tetapi juga merupakan permainan dan merupakan penyalahgunaan penemuan dengan itikad buruk.”
Pengacara Eat melangkah lebih jauh dengan mengklaim bahwa wilayah tersebut telah “terlibat dalam penghinaan yang sistematis, berkelanjutan, dan mendasar terhadap sistem peradilan.” Dalam gugatan yang diajukan pada Oktober 2024, Eat menuduh Price menyembunyikan pandangan anti-Asia-Amerika dan sebagai akibatnya ia memecatnya.
“Perilaku Alameda, melalui penasihat hukum, tidak dapat dipertahankan,” kata pengacara Jon King dalam pengajuannya. “Mereka telah mengejek litigasi dan proses peradilan ini.”
Pesan yang dikirim pada hari Selasa oleh outlet berita ini kepada Penasihat Wilayah Alameda Donna Ziegler tidak segera dibalas. Panggilan ke Price juga tidak dibalas.
Keluhan tersebut mencerminkan beberapa tuduhan dalam gugatan awal Lee, yang menuduh mantan atasannya dan pemimpin lain di kantor kejaksaan tidak terbuka kepada wartawan dan bahkan melanggar undang-undang pencatatan publik.
Lee tiba-tiba dipecat pada 12 Desember 2023, hanya dua minggu setelah dia mengatakan dia diperintahkan untuk mengeluarkan seorang jurnalis dari konferensi pers, atas “perintah khusus” dari Rate. Tindakan terhadap Emilie Raguso dari The Berkeley Scanner menuai kecaman luas dari para pendukung pers dan kelompok kebebasan berbicara, dan Rate kemudian membalikkan pendiriannya.
Lee kemudian menggugat Price dan Alameda County, mengklaim bahwa mantan jaksa wilayah tersebut secara terbuka mengutarakan pandangan rasis, memandang media dan orang Amerika keturunan Asia sebagai musuh dan mengawasi kantor yang mengabaikan undang-undang pencatatan terbuka. Dia juga mengatakan Rate dan stafnya ingin “menyembunyikan, menghapus, dan mengubah catatan” yang dicari oleh jurnalis– termasuk dari Bay Area Information Team– setelah konferensi pers yang kontroversial, kata gugatannya.
Gugatan Lee secara khusus menyebutkan Haaziq Madyun, direktur komunikasi kantor tersebut, sebagai seseorang yang “tidak bersedia memberikan dokumennya” dan “mungkin telah menghapus atau mengubah catatan” yang harus dirilis berdasarkan undang-undang negara bagian. Seperti Lee, Madyun adalah mantan reporter berita TV.
Pengajuan baru-baru ini oleh pengacara Lee berpusat pada teks yang terdapat di telepon milik daerah Madyun, yang belum diserahkan oleh daerah tersebut.
Madyun menyatakan dalam pernyataannya pada tanggal 29 Oktober bahwa dia tidak bisa menyerahkan sendiri pesan-pesan tersebut, karena dia telah memberikan teleponnya kepada staf daerah 10 bulan sebelumnya. Pengacara Lee juga meminta SMS dari Rate, serta jaksa yang bertugas menangani permintaan tersebut, Catherine Kobal, dan lainnya.
Tanpa pesan tersebut, pengacara Lee tidak dapat menyelesaikan pernyataan untuk Lee, Cost dan Madyun, menurut pengajuannya. Deposisi lainnya, termasuk untuk Kobal, telah ditunda karena perselisihan tersebut.
Daerah juga belum menyerahkan teks-teks lain, termasuk dari telepon yang dikeluarkan daerah milik Cost dan Royl Roberts, mantan letnan tinggi yang sempat menggantikan Cost setelah dia dipanggil kembali sebagai penjabat jaksa wilayah.
Pada hari Selasa, Roberts menyarankan agar Alameda Area membayar pesan-pesan tersebut, meskipun ia juga menambahkan bahwa pemerintahan Price lebih banyak melakukan percakapan langsung, daripada melalui pertukaran teks.
“Selama permintaan tersebut spesifik terhadap tuduhan dalam pengaduan, saya rasa pemerintah daerah harus memenuhi permintaan tersebut,” kata Roberts, yang digulingkan dalam kasus tersebut beberapa bulan lalu. Mengenai tuduhan umum dalam gugatan tersebut, ia menambahkan bahwa “selama saya bekerja di kantor kejaksaan, saya tidak melihat adanya perilaku yang sesuai dengan pengaduan dalam tuduhan tersebut.”
Rate ditarik kembali dari jabatannya dengan selisih hampir 2 banding 1 selama pemilu November 2024, menjadi jaksa wilayah pertama dalam sejarah Kabupaten Alameda yang dicopot oleh pemilih. Namun dia kembali menjadi sorotan awal bulan ini dengan mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan diri lagi tahun depan, pada siklus pemilu November 2026 mendatang.
Perselisihan hukum sebelumnya yang melibatkan catatan ponsel Price telah terbukti kontroversial. Pada bulan Desember 2024, hakim Pengadilan Tinggi Alameda Area menyetujui panggilan pengadilan atas catatan telepon pribadi Price untuk menentukan apakah dia menggunakan kantornya sebagai alat politik dengan meminta hukuman penjara tambahan terhadap terdakwa pembunuhan sebagai pembalasan terhadap pengacaranya.
Pejabat di Kantor Pembela Umum Kabupaten Alameda mengatakan mereka kesulitan untuk memenuhi panggilan pengadilan di tengah ketidakhadiran Cost yang terus-menerus di rumahnya. Akibatnya, mereka menggunakan strategi cadangan yang mengandalkan operator seluler Price, AT&T, untuk catatan yang sama.
Jakob Rodgers adalah reporter berita senior. Telepon, SMS, atau kirim pesan terenkripsi kepadanya melalui Signal di 510 – 390 – 2351, atau kirim email kepadanya di jrodgers@bayareanewsgroup.com.
