Di age post-truth, dunia Trumpian, sepertinya tidak ada yang bisa menghentikan karier politik. Beberapa tahun di penjara Sydney pada tahun 1990 -an tentu saja gagal menghalangi naiknya Thammanat Prompao ke posisi berkuasa dan berpengaruh di Thailand.
Kini, mantan narapidana narkoba itu menjadi calon perdana menteri.
Thammanat Prompao adalah seorang elektromagnet politik: ia menarik kontroversi tetapi tampaknya tidak ada yang bertahan. Kredit: Facebook
Ketika pertama kali masuk kabinet pada tahun 2019, Thammanat berdiri dan mencoba meredam report penangkapan kuno di Sydney dengan mengatakan bahwa dia hanya ditangkap di tempat dan waktu yang salah. Dia menantang wartawan untuk memeriksa catatan pengadilan.
Kami melakukannya. Thammanat, yang saat itu dikenal dengan empat identitas pertama yang pernah ia gunakan, telah melakukan kontak dengan penjahat saat menjadi tentara Thailand dan bergabung dengan bisnis sipil mereka. Dia membantu merencanakan pengiriman 3, 2 kg heroin dari Bangkok, terbang ke Sydney ketika keledai itu hilang, kemudian memindahkan paket melintasi kota ke Bondi ketika polisi datang.
“Saya tidak mengimpor, memproduksi atau menjual heroin,” katanya kepada media. Secara teknis benar, jika menyesatkan: dia mengaku bersalah melakukan konspirasi untuk mengimpor heroin dalam jumlah komersial, dipenjara selama empat tahun dan dideportasi setelah dibebaskan dari penjara Parklea.
Dia melakukan waktunya untuk kejahatan itu, dan mungkin itulah yang terjadi. Thammanat berulang kali mengganti namanya, berpindah dari satu skandal ke skandal lainnya, mengumpulkan kekayaan dan menciptakan wilayah kekuasaan politik sambil berusaha menyembunyikan kejahatannya.
Setelah kebenaran terungkap, dia mengancam 100 tuntutan hukum (tidak ada yang sampai) dan mengatasi skandal tersebut. Dia menggunakan alasan bahwa dia berada di “akomodasi yang disponsori negara”, dan mengatakan kepada parlemen bahwa dia ditangkap karena tepung, yang kemudian menimbulkan cemoohan, meme dan lelucon di panggung protes yang merugikan dirinya. Agar adil, polisi telah menukar heroin hidroklorida dengan kemurnian 74 persen dengan zat lain.
Bahwa dia berbohong tentang masa lalu kriminalnya juga tidak menyakitinya, secara politis. Meskipun lawan-lawannya membawa kasus ini ke pengadilan tertinggi Thailand, diputuskan bahwa kejahatan internasional yang dilakukannya bukanlah penghalang untuk menduduki jabatan politik tinggi. Apalagi obat-obatan itu didatangkan ke Australia dari suatu tempat.
