Keputusan CBS untuk menarik segmen” 60 Menit” mengenai dugaan penyiksaan dan kondisi tidak manusiawi di dalam penjara terkenal di El Salvador hanya beberapa jam sebelum ditayangkan mengejutkan para mahasiswa UC Berkeley yang penelitiannya membantu mendukung laporan tersebut.
Para mahasiswa di Pusat Hak Asasi Manusia Hukum UC Berkeley berkontribusi pada laporan Civils rights Enjoy berjudul “‘ Anda Telah Tiba di Neraka’: Penyiksaan dan Pelecehan Lainnya Terhadap Warga Venezuela di Penjara Huge El Salvador ,” yang merinci tuduhan pemukulan, pelecehan seksual, dan pengurungan yang kejam di Pusat Pengurungan Terorisme, atau CECOT.
Mereka menganalisis citra satelit dan video media sosial yang diposting oleh pengunjung penjara untuk membantu merekonstruksi tata letak fasilitas dan menguatkan laporan dari 40 mantan tahanan di penjara dengan keamanan maksimum, yang menampung ratusan imigran Venezuela yang dideportasi oleh pemerintahan Trump awal tahun ini.
Temuan mahasiswa UCB dijadwalkan untuk ditampilkan dalam segmen” 60 Menit” CBS yang direncanakan tayang pada hari Minggu. Namun beberapa jam sebelum siaran, eksekutif jaringan tersebut menghentikan segmen tersebut dan mengatakan dalam sebuah postingan media sosial bahwa acara tersebut akan ditayangkan di masa mendatang. Sebuah jaringan televisi Kanada secara singkat memposting segmen tersebut di aplikasi streaming-nya pada hari Senin, dan video tersebut segera diunduh dan dibagikan secara luas secara online.
Alexa Koenig, direktur Pusat Hak Asasi Manusia Hukum UC Berkeley, mengatakan para mahasiswa sangat ingin melihat pekerjaan mereka membantu memberikan informasi kepada masyarakat tentang kondisi di dalam penjara.
“Ini mengecewakan setelah pemikiran dan perhatian luar biasa yang mereka berikan dalam melakukan analisis ini,” kata Koenig.
Kelompok hak asasi manusia mengecam keputusan pemerintah awal tahun ini yang mengirim imigran ke CECOT, sebuah penjara dengan keamanan maksimum yang dibangun pada tahun 2023 dan dirancang untuk menampung ribuan tersangka anggota geng. Pejabat pemerintah mengatakan orang-orang yang dideportasi adalah anggota organisasi kriminal yang menimbulkan ancaman bagi Amerika Serikat, meskipun para kritikus mempertanyakan bukti yang digunakan untuk mendukung klaim tersebut.
Setelah menerima para imigran sebagai bagian dari kesepakatan dengan pemerintah AS, pemerintah El Salvador menjadi perantara perjanjian pada bulan Juli untuk mengembalikan 252 warga Venezuela ke negara asal mereka dengan imbalan 10 warga negara AS dan penduduk tetap dalam tahanan Venezuela.
Koenig, yang diwawancarai untuk segmen” 60 Minutes”, mengatakan dia tidak menerima penjelasan dari produser tentang mengapa acara tersebut ditunda.
“Sangat disayangkan bahwa cerita ini belum sempat dilihat oleh masyarakat Amerika,” katanya, seraya menambahkan bahwa penting bagi warga negara untuk memahami tindakan yang diambil oleh pemerintah AS “atas nama mereka.”
CBS News dan perusahaan induknya, Paramount, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Menurut banyak laporan berita s, Pemimpin Redaksi Berita CBS yang baru, Bari Weiss, menarik segmen tersebut sebagian karena tidak adanya komentar langsung dari pejabat pemerintah. Dalam panggilan editorial dengan staf CBS, Weiss mengatakan bahwa cerita tersebut memerlukan lebih banyak pemberitaan karena masyarakat sudah menyadari bahwa “warga Venezuela telah menjadi sasaran perlakuan yang mengerikan di penjara ini,” menurut laporan tersebut.
Reporter segmen tersebut, Sharyn Alfonsi, mengkritik keputusan tersebut melalui email kepada rekan-rekannya yang diperoleh organisasi berita, dan menulis bahwa dia yakin keputusan tersebut bersifat politis dan bukan editorial.
CBS sejak itu menghadapi kritik dari anggota parlemen Partai Demokrat dan pendukung pers yang menuduh jaringan tersebut menyerah pada tekanan politik.
Paramount dimiliki oleh David Ellison, sekutu Presiden Donald Trump yang mengambil alih perusahaan tahun ini setelah mendapatkan persetujuan antimonopoli dari pemerintah. Ayahnya, pendiri Oracle Larry Ellison, adalah contributor lama dari Partai Republik dan penasihat presiden.
Sejak dipekerjakan oleh Ellison untuk memimpin CBS News, Weiss telah mendapat sorotan atas keputusan editorial di jaringan tersebut, termasuk penanganan berita yang sensitif secara politik. Dia menolak anggapan bahwa keputusan tersebut mencerminkan bias politik.
Bagi Koenig dan murid-muridnya, fokusnya tetap pada apakah penelitian mereka pada akhirnya akan menjangkau khalayak luas.
“Mereka sangat senang mendapat kesempatan untuk benar-benar melihat pekerjaan ini diperluas,” kata Koenig. “Dan diharapkan hal ini akan berdampak positif.”
