Lagu Natal kesayangan Chris Rea tentang terjebak kemacetan adalah salah satu lagu perayaan paling berharga di negara ini.
Namun kisah tentang bagaimana ‘Driving Home For Christmas’ ditulis sama luar biasa dengan perkiraan £210,000 per tahun yang akan dihasilkan oleh rekaman hit tersebut bagi musisi rock tersebut dan membantunya mengumpulkan kekayaan dalam bentuk supercar dan properti.
Dirilis pada tahun 1986 sebagai B-side, lagu ikonik ini ditulis delapan tahun sebelumnya ketika Chris yang sedang mengalami nasib buruk hanya memiliki £220 atas namanya.
Diturunkan oleh manajernya, dan di akhir kontrak rekamannya, calon istrinya, Joan, telah melakukan perjalanan dari Middlesbrough dengan Austin Mini lama mereka untuk menjemput Chris dari studio Abbey Road.
Dalam perjalanan kembali ke Teeside, saat salju mulai turun, pasangan itu akhirnya terjebak kemacetan.
Chris mengatakan dia mulai bernyanyi ‘kami sedang dalam perjalanan pulang untuk merayakan Natal’, tertawa pada dirinya sendiri karena begitu banyak pengendara yang dia lewati terlihat begitu sedih.
‘Kemudian, setiap kali lampu jalan bersinar di dalam mobil, saya mulai menulis liriknya,’ katanya Penjaga pada tahun 2016.
Diperlukan waktu enam jam untuk sampai di rumah dengan pasangan tersebut berjalan melewati pintu mereka pada jam 3 pagi. Ada satu surat di atas matras dari organisasi hak pertunjukan AS yang memberi tahu Chris bahwa lagunya Fool (If You Think It’s Over) telah menjadi hit di Amerika.
Kisah tentang bagaimana ‘Driving Home For Christmas’ ditulis sama luar biasa dengan perkiraan £210.000 per tahun yang akan menjadi rekor hit untuk Chris Rea.
Chris mencurahkan sebagian kekayaannya ke dalam hasrat dan kecintaannya pada mobil antik serta memiliki Ferrari dan Lotus
Chris berfoto bersama istrinya, Joan, pada tahun 2016, yang melakukan perjalanan dari Middlesbrough dengan Austin Mini lama mereka untuk menjemput bintang dari Abbey Road Studios
‘…jadi ada cek sebesar £15.000,’ kata Chris. ‘Kami beralih dari uang £220 terakhir kami menjadi mampu membeli rumah.’
Lirik untuk lagu hitnya yang meriah dimasukkan ke dalam kaleng bekas dan tidak muncul kembali sampai beberapa tahun kemudian ketika dia mulai bermain-main dengan keyboard baru.
Chris ‘berpura-pura saya adalah Nat King Cole’ dan menghasilkan lagu yang sangat cocok dengan ‘Driving Home For Christmas’ dan dirilis sebagai sisi-B dari single tahun 1986 ‘Hello Friend’.
Para DJ mulai membaliknya, dan langsung menjadi hit di kalangan penonton di seluruh negeri.
Chris mengatakan lagu itu murni kebetulan dan berkata ‘Saya tidak pernah bermaksud untuk menulis lagu hit Natal – saya adalah seorang musisi yang serius’.
Dia memainkannya secara langsung untuk pertama kalinya di Hammersmith Odeon pada tanggal 21 Desember 1986, setelah krunya mendesak Chris untuk memasukkannya ke dalam daftar set.
‘Jika saya akan menyanyikan lagu sialan ini, kami akan melakukannya dengan benar,’ katanya. Mereka menyewa 12 meriam salju dan mengisi kios dengan salju buatan setinggi tiga kaki. Tempat tersebut menagih Chris £12.000 untuk membersihkannya.
Analisis terbaru yang dilakukan oleh perusahaan SEO Dark House menemukan 53 persen streaming Spotify milik Chris berasal dari lagu hit Natalnya.
Postingan terakhir Chris di media sosial menampilkan sebuah mobil di jalan raya bersalju dengan tanda jalan bertuliskan: ‘Mengemudi pulang untuk Natal dengan seribu kenangan’
Chris membalap mobil balap Lotus Mk 6 tahun 1955 miliknya di Silverstone Classic, Northampton, pada bulan Juli 2009
Chris dan replika Ferrari 250 Le Mans TRI61 dan 156F1 miliknya
Chris membalap mobil balap Lotus Mk 6 tahun 1955 miliknya di Silverstone Classics, Sirkuit Silverstone, Northamptonshire, pada Juli 2011
Chris digambarkan tampil di panggung di ibukota Latvia, Riga pada bulan Februari 2008
Hit meriah ini tentu saja bukan sebuah keajaiban karena lagu-lagu seperti Road to Hell membantu Chris menjual 30 juta rekaman.
Chris menjual F355 Berlinetta Ferrari miliknya – – yang pernah dipuji oleh Jeremy Clarkson sebagai ‘mobil terhebat di dunia’ – untuk dijual pada tahun 2023 dengan harga di bawah £200.000
Lagu ini telah digunakan dalam iklan, termasuk penawaran M&S tahun ini yang menampilkan Dawn French, dan muncul kembali di UK Singles Chart setiap tahun sejak 2007, termasuk menjadi nomor 10 pada tahun 2021.
Ini tentu saja bukan sebuah keajaiban karena lagu-lagu seperti Road to Hell membantu Chris menjual 30 juta rekaman. Tapi hit Natal yang sangat digemari itu saja sudah membuat rocker Middlesbrough itu menghasilkan lebih dari £7 juta dari kekayaan £15 jutanya selama 39 tahun terakhir.
Bintang itu menutup perusahaannya Posedrive Productions tahun lalu dan bersama istrinya Joan, 75, menerima pembayaran hampir £12,8 juta, yang telah ditahan dalam bisnis tersebut.
Perusahaan lain bernama Navybeck Limited memiliki aset sebesar £642.000 pada tahun lalu ketika terakhir kali mengajukan rekening.
Chris dan Joan telah tinggal di rumah mewah yang sama di dekat Maidenhead, Buckinhamshire, sejak tahun 1989.
Sebuah rumah tetangga dijual seharga £2,6 juta dua tahun lalu dan properti Reas diyakini bernilai lebih dari £3 juta.
Namun, Chris selalu menghindar dari sorotan ketenaran dan mencurahkan kekayaannya ke dalam mobil-mobil vintage setelah ambisinya yang tidak terpenuhi di masa mudanya untuk menjadi jurnalis balap motor.
Chris (foto tahun 1979) meninggal pada hari Senin di rumah sakit, dalam usia 74 tahun, setelah sakit sebentar. Dia menderita masalah kesehatan serius termasuk peritonitis, kanker pankreas, dan diabetes
Dia memiliki Ferrari dan Lotus dan kecintaannya pada motor tidak hanya direferensikan dalam lagu hit Natalnya yang terkenal, tetapi juga dalam lagu-lagu lain – termasuk ‘Road to Hell’ dan ‘Daytona’.
Dalam wawancara dengan RAC, bintang yang menderita stroke pada tahun 2016 itu mengungkapkan bahwa ia telah menyingkirkan semua mobil sport Italia yang menjadi dongeng tersebut.
Chris meninggal pada hari Senin di rumah sakit, dalam usia 74 tahun, setelah sakit sebentar. Dia punya telah dirundung masalah kesehatan yang serius termasuk peritonitis, kanker pankreas, dan diabetes. Pada tahun 2017, terungkap bahwa dia perlu menyuntikkan insulin tujuh kali sehari.
Pernyataan dari istri dan putri mereka Josie dan Julia berbunyi: ‘Dengan kesedihan yang luar biasa kami mengumumkan kematian Chris yang kami cintai. Dia meninggal dengan tenang di rumah sakit hari ini setelah sakit sebentar, dikelilingi oleh keluarganya.’
Selama penampilan TV terakhirnya di Mortimer dan Whitehouse Gone Fishing BBC pada tahun 2020, Chris mengungkapkan bahwa Joan memberikan dukungan yang sangat besar ketika dia didiagnosis menderita kanker.
Acara spesial berdurasi satu jam ini menampilkan Bob Mortimer berbagi bagaimana perjuangan kesehatannya telah memperkuat ikatan antara dia dan keluarganya.
Chris dengan cepat menyetujuinya. Dia berkata: ‘Itu persis sama bagi saya. Saya berada di rumah sakit dan perawat kanker pankreas masuk dan memberi tahu saya ‘itu bukan kanker tingkat tiga, telepon istri Anda!’
‘Jadi saya menelepon istri saya dan dia menepikan mobilnya dan menangis.’
Dia menambahkan bahwa dia kemudian meninggalkan semua royalti untuk lagu hitnya yang terkenal, Driving Home for Christmas.
‘Saya memberinya semua uang, semua hak atas semua lagu, dan sekarang dia tidak akan mengembalikannya,’ canda Chris.
