FLORHAM PARK, NJ — Musim pertama Justin Fields bersama New York Jets — dan, sangat mungkin, musim terakhirnya — resmi berakhir.
Mantan gelandang awal ditempatkan pada cadangan cedera pada hari Selasa, sebuah penutup yang memalukan untuk musim yang mengecewakan.
Fields, yang duduk di bangku cadangan pada 17 November, dalam beberapa pekan terakhir merasa terganggu oleh apa yang disebut tim sebagai “nyeri lutut”. Dia kembali berlatih pekan lalu namun mengatakan kepada wartawan bahwa dia masih belum cukup sehat untuk bermain. Dia tidak aktif selama tiga pertandingan terakhir.
“Sobat, kami mencoba melihat bagaimana kami dapat mewujudkannya, namun tidak menjadi sebaik yang kami inginkan,” kata pelatih Aaron Glenn. “Jadi, kami ingin memastikan kami fokus pada hal itu untuk memastikan kami membuatnya lebih baik.”
Kemungkinan besar, Fields tidak akan bermain.
Dia melaporkan rasa sakitnya dua minggu setelah duduk di bangku cadangan dan tidak bermain lagi sejak itu. Ia digantikan oleh Tyrod Taylor, yang cedera pada start ketiganya. Hal itu membawa Jets (3-12) ke rookie yang belum direkrut Brady Cook, yang akan melakukan start ketiganya pada hari Minggu melawan New England Patriots di MetLife Stadium.
Ada kemungkinan besar Jets akan berpisah dengan Fields di offseason.
Mantan pemain pilihan putaran pertama Chicago Bears menandatangani kontrak dua tahun senilai $40 juta di agen bebas dan dinobatkan sebagai starter di offseason, tetapi dia gagal memenuhi ekspektasi sederhana.
Fields unggul 2-7 sebagai starter, menempati peringkat ke-28 dari 32 pengumpan yang memenuhi syarat di Total QBR (37,3) — di bawah rekor kariernya (45,3). Dia hanya mengoper sejauh 505 yard dalam lima start terakhirnya, mendorong Glenn untuk mencadangkannya.
Glenn menolak berkomentar apakah Fields perlu dioperasi. Dia juga tidak akan membahas masa depan Fields, dengan mengatakan dia fokus pada New England.
“Pemain mana pun yang tidak menjalani musim seperti yang kami inginkan, selalu mengecewakan,” kata Glenn. “Saya tidak ingin hanya fokus pada Justin dengan hal ini — dan saya tahu itulah pertanyaan yang diajukan — namun pemain mana pun yang sangat kami harapkan dan musimnya tidak berjalan sesuai keinginan kami, kami selalu kecewa dengan hal itu.”
Fields akan menghitung $23 juta pada batas tahun 2026, termasuk gaji $20 juta ($10 juta dijamin). Akan ada $22 juta uang mati jika mereka memotongnya, yang dapat disebarkan selama dua tahun jika dia ditetapkan sebagai pemotongan pasca 1 Juni.
Jets mungkin memilih reset penuh di quarterback, yang bisa berarti menambahkan seorang veteran dan pemula.
Fields mengangkat alis pada 26 November ketika menjawab pertanyaan tentang apakah dia akan terbuka untuk paket kecil permainan sebagai quarterback Wildcat — cara untuk memanfaatkan kecepatannya. Fields mengatakan ada diskusi tentang penggunaan dia dalam peran tersebut, namun dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia memiliki “perasaan campur aduk” tentang hal itu.
Dia mengatakan dia ingin menjadi pemain tim, namun menyatakan kekhawatirannya tentang potensi cedera, dengan mengatakan dia rentan terhadap cedera jaringan lunak karena bermain dalam cuaca dingin. Dia mencatat bahwa dia “masih belum sesehat yang saya inginkan saat ini.” Dia tercatat mengalami cedera lutut selama satu minggu di bulan Oktober; itu tidak menghabiskan waktu latihannya.
Fields, 26, melewatkan Minggu 3 karena gegar otak, tetapi kembali menjadi starter di tujuh game berikutnya. Glenn bersiap untuk mencadangkannya di Minggu 8 — pada minggu yang sama pemilik Woody Johnson secara terbuka mengkritik Fields — tetapi pelatih tetap bersamanya karena Taylor absen karena cedera lutut yang kambuh di akhir minggu.
Fields merespons dengan permainan terbaiknya musim ini, melempar sejauh 244 yard dalam kemenangan comeback atas Cincinnati Bengals, tapi keadaannya menurun dari sana.
