NBA telah mulai mengumpulkan masukan dari pemilik dan manajer umum mengenai cara-cara baru untuk memerangi tanking setelah skandal perjudian yang mengguncang liga pada awal musim, kata sumber kepada ESPN.
Pada pertemuan dewan gubernur hari Jumat, liga mempresentasikan beberapa ide seputar potensi modifikasi peraturan mengenai perlindungan draft pick, draft lotere dan kemungkinan pendekatan lainnya, menurut berbagai sumber.
Liga tersebut meluncurkan kebijakan baru pada hari Jumat untuk memerangi informasi orang dalam dan manipulasi kinerja setelah dakwaan federal terhadap guard Miami Heat Terry Rozier, pelatih Portland Trail Blazers Chauncey Billups dan mantan pemain Damon Jones. Namun liga tersebut juga meningkatkan fokusnya pada tanking, karena kaitannya dengan aturan pelaporan cedera dan bagaimana aturan tersebut dieksploitasi oleh para penjudi yang mencari informasi orang dalam, menurut dakwaan pemerintah.
Dalam beberapa tahun terakhir, banyak tim telah menghentikan pemainnya lebih awal atau mendudukkan pemainnya untuk pertandingan guna mencoba meningkatkan posisi draft mereka, yang sering kali dikaitkan dengan pilihan yang dilindungi. Sumber mengatakan beberapa ide diusulkan sebagai tindakan brainstorming untuk memerangi tanking, termasuk:
• Membatasi perlindungan pick pada empat besar atau 14 dan lebih tinggi, yang akan menghilangkan masalah perlindungan lotere tengah.
• Tidak lagi memperbolehkan sebuah tim untuk masuk empat besar dalam dua tahun berturut-turut.
• Mengunci posisi lotere setelah tanggal 1 Maret.
Ide-ide ini, yang datang dari liga dan para pejabat tinggi, secara teoritis akan menghalangi tim-tim non-playoff untuk tidak memainkan pertandingan sebagai starter sepanjang musim dan memberikan alasan untuk terus berusaha memenangkan pertandingan, terutama di sepanjang musim.
Seperti yang dijelaskan oleh berbagai sumber, upaya untuk menemukan solusi terhadap tanking tidak dimaksudkan untuk menghalangi tim yang sedang membangun kembali yang menggunakan pemain mereka seperti biasa, melainkan tim yang dengan sengaja memanipulasi roster mereka sepanjang musim untuk mendapatkan pilihan yang lebih tinggi atau jangkauan perlindungan.
NBA terakhir kali mengubah peraturan lotere pada tahun 2019, memberikan tiga tim terburuk di musim reguler peluang yang sama sebesar 14% untuk mendapatkan pilihan keseluruhan pertama, dan peluang 52,1% untuk masuk ke empat besar. Sejak itu, tiga tim melompat dari luar lima peluang terbaik untuk mendapatkan pilihan teratas, termasuk Atlanta Hawks (peringkat 10) dan Dallas Mavericks (peringkat 11) masing-masing dalam dua musim terakhir.
Selain ide untuk memerangi tanking, kantor liga memberikan kepada dewan gubernur beberapa contoh pilihan yang dilindungi yang berpotensi berdampak pada akhir musim terakhir.
Salah satu insiden yang paling mencolok terjadi pada bulan April 2023, ketika Mavericks secara matematis masih hidup untuk mendapatkan tempat play-in tetapi berutang pilihan putaran pertama 10 besar yang dilindungi pada tahun 2023 kepada New York Knicks. Dallas memilih mengistirahatkan Kyrie Irving dan Luka Doncic pada laga terakhirnya melawan San Antonio Spurs. Pada pertandingan sebelumnya melawan Chicago Bulls, Irving tidak bermain dan Doncic bermain 12 menit. Mavericks kalah di kedua pertandingan.
Mavericks akhirnya didenda $750.000 karena perilaku yang merugikan liga, tetapi mereka tetap memilih dan akhirnya turun dua tempat dengan Oklahoma City Thunder untuk memilih Dereck Lively II di peringkat 12 secara keseluruhan.
Musim lalu, Philadelphia 76ers, yang memasuki tahun ini dengan aspirasi gelar, mampu mempertahankan enam besar pilihan terlindungi yang mereka miliki kepada Thunder. Mereka kalah 29 dari 37 pertandingan terakhir mereka, berakhir dengan rekor terburuk kelima dalam lotere. Mereka naik dua slot pada bulan Mei dan memilih guard VJ Edgecombe di No. 3. Pilihan itu sekarang dilindungi empat besar dalam draft 2026; saat ini berada di urutan ke-21, karena Philadelphia memiliki rekor 16-11 dan Edgecombe rata-rata mencetak 16 poin per game.
Utah Jazz didenda $100.000 pada bulan Maret lalu karena menahan bintang besar Lauri Markkanen dari beberapa pertandingan, bagian dari rangkaian kekalahan Jazz dalam 21 dari 23 pertandingan terakhir mereka hingga akhir musim lalu. Pada konferensi pers perkenalan pada bulan Juni, presiden operasi bola basket Utah yang baru, Austin Ainge, mengatakan “Anda tidak akan melihatnya tahun ini” ketika ditanya tentang tanking melalui manipulasi menit dan kinerja pemain.
Namun, Jazz berhutang pilihan delapan besar yang dilindungi kepada Thunder sebagai akibat dari penurunan gaji Derrick Favors pada tahun 2021 — dan personel di seluruh liga memperhatikan cara mereka menangani sisa musim ini. Pick tersebut memiliki perlindungan 10 besar dalam dua musim terakhir, dan Utah tetap mempertahankan pick tersebut pada kedua musim tersebut. Jazz saat ini memiliki rekor terburuk kedelapan di liga. Jika mereka tetap di sana, mereka berisiko kehilangan pilihan jika ada tim yang memasukkan mereka ke dalam lotere.
Dalam dakwaan taruhan olahraga terhadap Rozier dan Jones, pemerintah mengutip seorang konspirator yang tidak disebutkan namanya, cocok dengan deskripsi Billups, yang diduga memberi tahu seorang petaruh bahwa sejumlah pemain Trail Blazers akan melewatkan pertandingan Maret 2023 saat tim mulai melakukan tank. Blazers mencatatkan rekor 32-40 pada saat itu, namun mereka kalah dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka musim ini dan berakhir dengan rekor terburuk kelima di liga.
NBA melihat hasil langsung pada hari Senin dari kebijakan pelaporan cedera baru yang mengharuskan tim untuk mengirimkan daftar pada hari pertandingan antara pukul 11.00 hingga 13.00 waktu setempat dan kemudian memperbarui laporan cedera publik di NBA.com setiap 15 menit, bukan setiap jam.
Jazz meningkatkan Markkanen dari dipertanyakan menjadi tersedia tengah hari sebelum bermain melawan Denver Nuggets pada Senin malam, Mavericks meningkatkan Klay Thompson dari dipertanyakan menjadi mungkin melawan New Orleans Pelicans, dan Charlotte Hornets meningkatkan LaMelo Ball dari mungkin menjadi tersedia di Cleveland sementara juga menurunkan peringkat dua pemain lainnya menjadi keluar.
Dalam pertandingan Mavs sebelumnya melawan 76ers pada hari Sabtu, sebelum perubahan pelaporan cedera, mereka meningkatkan Thompson dari dipertanyakan menjadi mungkin menjadi tersedia pada pukul 17:15 dan 17:31 pada hari pertandingan.
Bobby Marks dan David Purdum dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
