2025 adalah tahun kematian Xbox

Ingin melihat mayat? Saya persembahkan untuk Anda Xbox. Setelah peluncuran yang lamban pada puncak pandemi COVID pada tahun 2020, Xbox Series X dengan cepat kalah dalam pertarungan melawan PlayStation 5. Microsoft tidak dapat memberikan game yang cukup menarik, meskipun ada beberapa akuisisi besar, sementara Sony mengandalkan niat baiknya dari era PS4 dan beberapa game eksklusif yang diinginkan. Ketika harga naik karena masalah rantai pasokan dan skema tarif pemerintahan Trump yang tidak menentu, semakin sedikit alasan untuk membeli Xbox (bahkan Seri S yang lebih murah). Saat saya meninjau ulang Seri X tahun lalu, terlihat jelas bahwa Seri X tidak pernah memenuhi potensinya. Siapa pun yang waras akan lebih baik membeli PlayStation 5.

Xbox tidak memasuki tahun 2025 dengan baik, dan meninggalkan tahun ini dengan mencari bantuan, seperti sebuah Perampok Busur pemain sangat membutuhkan kebangkitan setelah tersingkir. Microsoft membatalkan Gelap Sempurna reboot dan selamanya liardua game paling menarik dalam daftar lemahnya yang akan datang. Perusahaan tersebut membawa judul-judul seperti Forza Horizon 5 ke PlayStation 5, yang mendorong Wakil Editor Engadget Nathan Ingraham menyatakan bahwa dia tidak lagi membutuhkan Xbox.

Yang memperburuk keadaan tahun ini adalah Microsoft menaikkan harga secara keseluruhan, dengan Xbox Series S mulai dari $400 dan Seri X termurah dijual dengan harga $600. Dan penjualan yang lambat mendorong Costco untuk berhenti menjual konsol Xbox sepenuhnya. Microsoft bahkan tidak mencoba untuk mendorong sistem selama Black Friday — mengapa harus bersusah payah melakukan penjualan jika tidak ada yang membeli perangkat kerasnya?

Bahkan Game Pass, yang pernah terkenal sebagai salah satu penawaran terbaik dalam game, harganya hampir dua kali lipat selama setahun terakhir, mencapai hingga $30 per bulan (atau $360 per tahun) untuk tingkat Ultimate. Tentu saja, Microsoft mencoba menambahkan nilai lebih pada tingkatan Game Pass yang lebih murah, dan akhirnya meningkatkan platform streaming cloud-nya, tetapi kurangnya judul eksklusif yang harus dimainkan secara konsisten telah menurunkan nilai layanan tersebut (dan Xbox secara keseluruhan). Diakui Dan Selatan Tengah Malam adalah salah satu dari beberapa highlight eksklusif, tetapi yang terakhir akan hadir di PS5 dan Switch 2 tahun depan. Tidak ada kabar Diakui menjangkau konsol lain, namun mengingat perkembangan Microsoft saat ini (dan fakta bahwa ini adalah game yang benar-benar hebat), saya tidak akan terkejut jika game ini tersedia di tempat lain.

Ada peluang bagi Microsoft untuk menghidupkan kembali merek Xbox dengan perangkat genggam gaming ASUS ROG Xbox Ally dan Ally X, namun harga peluncuran $600 dan $1.000 menempatkannya di luar jangkauan sebagian besar gamer. Hal ini juga tidak membantu karena Windows masih belum dioptimalkan dengan baik untuk perangkat portabel dengan layar sentuh, dan sistem tersebut juga tidak kompatibel dengan judul Xbox lama seperti konsol. Setidaknya, Microsoft kini memiliki pijakan perangkat genggam. Namun konsol Xbox portabel masa depan harus jauh lebih murah untuk bersaing dengan Steam Deck, yang dimulai dari $400 (dan sering kali dijual dengan harga jauh lebih murah).

Dan berbicara tentang Valve, Steam Machine yang baru-baru ini diumumkan oleh perusahaan juga telah mencuri banyak potensi guntur dari Xbox. Mesin Steam pada dasarnya adalah desktop game kecil untuk TV Anda, yang menjalankan SteamOS Steam Deck. Platform tersebut adalah distribusi Linux yang dioptimalkan untuk meniru judul Windows. Namun tidak seperti konsol Xbox, konsol ini tidak ditutup sama sekali. Anda bebas menginstal apa pun yang Anda inginkan di Mesin Steam — bahkan Windows!

Meskipun kami masih belum melihat Mesin Steam beraksi, kinerja Steam Deck yang luar biasa dan kompatibilitas game membuat saya berpikir saudara desktopnya bisa sangat menarik bagi pemain konsol yang mencari sesuatu yang baru. Dan kemungkinan besar akan bersaing langsung dengan Xbox berikutnya, yang dikabarkan akan hadir pada tahun 2027 sebagai PC dalam casing yang ramah TV (menurut Windows Central Jez Corden). Kesepakatan kemitraan Microsoft baru-baru ini dengan AMD juga mengisyaratkan pengalaman yang lebih mirip PC — Presiden Xbox Sarah Bond mencatat bahwa tim Xbox “bekerja sama dengan tim Windows untuk memastikan bahwa Windows adalah platform nomor satu untuk bermain game.”

Perlu diingat bahwa hanya satu generasi Xbox — Xbox 360 — yang cukup sukses untuk benar-benar bersaing dengan Sony PlayStation. Xbox asli dilaporkan menelan biaya $4 miliar bagi Microsoft selama empat tahun, membuat perusahaan tersebut segera beralih ke penggantinya. Xbox 360 benar-benar inovatif, berkat Xbox Live dan integrasi online yang lebih cerdas, serta memiliki banyak dukungan pihak ketiga. Sebagai perbandingan, PlayStation 3 milik Sony lebih mahal $100 hingga $200 daripada Xbox 360 saat diluncurkan, dukungan online-nya jauh lebih buruk, dan pengembang kesulitan memprogramnya.

Sayangnya, Microsoft menyia-nyiakan sebagian besar niat baiknya dengan Xbox One. Konsol tersebut pertama kali diumumkan sebagai perangkat “selalu online” dengan fitur DRM terbatas yang membatasi cara Anda berbagi dan menjual game; itu dibundel dengan kamera Kinect yang berpotensi mengawasi Anda; dan dengan harga $499, itu $100 lebih mahal dari PlayStation 4. Microsoft dengan cepat membatalkan banyak rencana DRM-nya yang berat untuk Xbox One, tetapi pada saat itu kerusakan sudah terjadi. Sony akhirnya menjual unit PS4 dua kali lebih banyak dari keseluruhan keluarga Xbox One (termasuk One S yang lebih murah dan One X yang lebih bertenaga), menurut data dari Ampere Penelitian.

Segalanya tampak lebih buruk pada generasi ini: Xbox Series S dan X dilaporkan hanya terjual sekitar 33 juta unit pada bulan Juli, menurut Perkiraan Statistasementara Sony mengonfirmasi telah menjual 84,2 juta PS5 pada November. Jika tren ini terus berlanjut (dan sepertinya penjualan Xbox tidak akan meningkat dalam waktu dekat), Sony bisa menjual konsol generasi ini tiga kali lebih banyak, dibandingkan dengan Microsoft. Penjualan Xbox sangat lambat sehingga Nex Playground yang berfokus pada keluarga berhasil menjual lebih banyak darinya pada bulan November, menurut data dari Circana.

Mengingat ketidakmampuan Xbox untuk bersaing dengan PlayStation 5, tidak mengherankan jika Microsoft mengubah segalanya untuk sistem berikutnya. Kemitraannya dengan AMD dapat dengan mudah menghasilkan perangkat genggam baru, dan hal ini juga memberi Microsoft keunggulan dalam memproduksi PC Xbox yang ringkas dan bertenaga. Lagi pula, mengapa perusahaan harus terus berusaha bersaing dengan platform PlayStation tertutup Sony? Mengapa Microsoft tidak merangkul akar PC-nya untuk memberi kita desktop gaming di bawah TV kita? Perusahaan telah berkomitmen untuk segera menghadirkan game Xbox baru ke PC, sehingga batas antara keduanya sudah kabur.

Ini mungkin beresiko, namun evolusi ke PC membuktikan masih ada kehidupan dalam merek Xbox. Dan yang terpenting, ini juga merupakan sesuatu yang tidak dapat ditiru dengan mudah oleh Sony.