Bagi mereka yang mencari ide hadiah di saat-saat terakhir, edisi 23 Desember 1950 Gema Sepak Bola memuat iklan peralatan olahraga dari Binns dan body organ mulut dari Bergs di Crowtree Road, namun sebagian besar pembaca terfokus pada suasana hati karakter kartun favorit Sunderland– dan untungnya bagi mereka, “Footy Mirror Guy” sangat bersemangat setelah meraih kemenangan yang menggembirakan!
Dengan serangkaian penampilan buruk yang menyebabkan kekalahan 6 – 5 yang menarik namun akhirnya mengecewakan di Derby Region terakhir kali, keceriaan Natal tidak banyak tersedia di Wearside.
Iklan
Namun, karena The Lads kini mampu mengalahkan Liverpool, edisi terakhir ini mampu ditayangkan dengan headline yang menjanjikan. “Membalikkan Arus di Roker?”
Di bawahnya adalah hasil kami yang luar biasa dan rincian hasil di seluruh wilayah, ditambah tabel Divisi Satu yang sedikit lebih penuh harapan sekarang karena Sunderland naik tipis beberapa peringkat dari peringkat kesembilan belas menjadi ketujuh belas.
Sementara itu, di halaman belakang, terdapat pengamatan awal Argus mengenai kemenangan kandang atas tim Merseysiders, yang meskipun pantas– menurut subjudulnya– hanyalah hasil dari permainan menyerang yang “spasmodik”. Namun ini masih merupakan penampilan paling kohesif dalam beberapa minggu terakhir, mematahkan enam pertandingan tanpa kemenangan, dan “berjuang sekuat tenaga”.
Tim asuhan Expense Murray– tanpa pasangan Len Shackleton dan Ivor Broadis yang cedera– tampaknya terhambat oleh kekurangan mereka dari waktu ke waktu, namun pergerakan cepat Tommy Wright dan Tommy McLain terbukti krusial dan setelah mencetak gol lebih awal, Sunderland merasa lebih percaya diri dibandingkan akhir-akhir ini.
Gol pembuka terjadi dalam waktu lima menit ketika Harry Kirtley memberikan umpan silang ke tiang jauh untuk Willie Watson (atau, sebagaimana ia disebut dalam laporan, “Billy”), yang dengan cerdik menurunkan bola dengan dada dan melepaskan tembakan dengan kaki kanannya. Beberapa detik kemudian, Trevor Ford nyaris mencetak gol ketika ia melepaskan tembakan melintasi gawang dan meski tim tamu berhasil menyamakan kedudukan, terlihat jelas bahwa ada sesuatu yang cocok secara psychological dengan tuan rumah.
Iklan
Gol penyeimbang terjadi ketika Jack Balmer mampu bereaksi cepat terhadap penyelamatan sulit dan mengirim bola kembali melewati Jonny Mapson, namun Sunderland tampak lebih tangguh daripada sebelumnya dan segera kembali unggul.
Meskipun bersifat fisik, sisa babak dimainkan dengan standar tinggi, dan di hari lain, Rokerites bisa dengan mudah merebut kembali keunggulan mengingat jumlah pembukaan yang mereka buat, dan sementara babak kedua tampak pada awalnya seolah-olah itu akan menjadi lebih seru, levelnya segera meningkat sekali lagi.
Sentuhan terakhir Sunderland luput dari perhatian mereka selama beberapa waktu dan diperlukan sebuah tendangan nyaris meleset dari Dickie Davis untuk mengingatkan mereka bahwa pertandingan sudah siap untuk diambil.
Iklan
Tendangannya membentur Bill Jones dan dari beberapa sudut tampak seperti telah melewati garis sebelum kiper Russell Crossley mampu mencapainya, namun hakim garis, dalam posisi optimal untuk menilai, tidak yakin dan untuk sementara waktu, skor tetap 1 – 1
Sementara sebagian besar orang menerima panggilan tersebut, keputusan yang lebih kontroversial terjadi ketika Davis didorong ke dalam kotak tetapi tidak diberikan penalti.
Namun, responsnya sempurna, karena ketika Ford menang dan mengambil tendangan sudut beberapa detik setelah insiden tersebut, ia cukup tenang untuk menyambut bola dan melepaskan tembakan akurat melewati dua pemain bertahan yang berdiri di garis. Di depan lagi, The Lads menikmati kendali dan ketika Liverpool mencoba meningkatkan ketegangan, Mapson cukup strong sehingga para pendukung dapat pulang dengan suasana hati yang lebih cerah.
Orang-orang dewasa di antara mereka pasti sudah membereskan belanjaannya, mengingat mereka punya waktu senggang di hari Sabtu terakhir sebelum Natal, sementara anak-anak muda sekarang bisa menikmati persiapan untuk hari besar itu dengan lebih semangat– dan mungkin juga menantikan untuk membuka salah satu aksesoris sepak bola Binns yang sangat berharga empat puluh delapan jam kemudian …
Sabtu 23 Desember 1950
Divisi Satu Liga Sepak Bola
Taman Roker
Kehadiran: 30 150
Sunderland 2 (Watson 3, Davis 70)
Liverpool (Balmer 12)
Sunderland: Mapson, Hedley, Hudgell; McLain, Walsh, A Wright; T Wright, Kirtley, Ford; Davis, Watson
