Hanya beberapa minggu setelah serangan pemberontak yang menguasai tanah kelahirannya tahun lalu, seorang ekspatriat Suriah di Moskow memanjakan dirinya dengan makanan di gedung pencakar langit tertinggi di kota itu.
Dengan pemandangan dari lantai 62, tuan rumah penuh gaya dan koktail mewah, restoran, Sixty, secara teratur menyambut anggota elit politik Rusia dan selebriti asing.
Jadi pengunjung restoran Suriah, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan dia tidak terkejut ketika web server memintanya untuk tidak mengambil foto.
Pemandangan dari Sixty di Moskow, yang mengiklankan dirinya sebagai salah satu restoran tertinggi di Eropa. Kredit: Enam puluh
Namun dia terkejut saat mengetahui bahwa salah satu tamu VIP yang makan di tengah-tengahnya adalah diktator terguling negaranya, Bashar Assad.
Selama lebih dari lima dekade, nama keluarga Assad identik dengan otokrasi brutal. Sekarang keluarga Assad menjadi buronan yang tinggal di Moskow.
Baik presiden yang digulingkan maupun saudaranya, Maher Assad, salah satu pemimpin militer paling berkuasa di rezim tersebut, tidak banyak berkhianat tentang bagaimana mereka menghabiskan hari-hari mereka di negara yang menopang mereka ketika mereka berkuasa dan menerima mereka ketika mereka jatuh.
Namun dari para saksi dan teman keluarga, serta petunjuk digital yang tertinggal di akun media sosial yang sulit dilacak, wartawan melaporkan Waktu New York City telah mengungkap sekilas kehidupan mewah dan impunitas.
Information kehidupan keluarga Assad muncul dari a Kali penyelidikan terhadap keberadaan 55 pejabat tertinggi rezim tersebut. Orang-orang yang berbicara dengan Kali — termasuk teman keluarga, kerabat dan mantan pejabat– bersikeras tidak mau disebutkan namanya karena khawatir akan keselamatan mereka.
Gambar raksasa Presiden Suriah Bashar Assad tergeletak di tanah di istana kepresidenannya di Damaskus. Kredit: AP
Pengasingan mewah keluarga Assad dimulai dari saat pertama mereka melarikan diri ke Moskow melalui jet pribadi dan konvoi mobil, menurut seorang kerabat, dua teman keluarga dan dua mantan perwira militer dari Divisi 4, yang dipimpin Maher Assad. Mereka semua pernah berbicara, tinggal bersama, atau bertemu dengan anggota keluarga Assad.
Di bawah penjagaan ketat dinas keamanan Rusia, mereka pertama kali tinggal di apartemen mewah yang dikelola oleh Four Seasons, yang biayanya bisa mencapai $US 13 000 ($ 19 500 per minggu.
Apartemen mewah pribadi di 4 Seasons Resort di Moskow. Kredit: 4 Seasons Hotel Moskow
Dari sana, presiden yang digulingkan dan keluarganya pindah ke penthouse dua lantai di Federation Tower, gedung pencakar langit yang sama di mana restoran Sixty berada. Belakangan, Bashar Assad dipindahkan ke sebuah vila di pinggiran Rublyovka yang terpencil, sebelah barat Moskow, menurut seorang mantan pejabat Suriah yang berhubungan dengan keluarga tersebut, seorang kenalan lain dan seorang diplomat regional diberitahu oleh para pejabat Rusia.
Daerah kantong ini populer di kalangan elite Rusia dan memiliki kompleks perbelanjaan “desa mewah”. Badan keamanan Rusia terus menjaga Assad dan mengawasi pergerakannya, kata mantan pejabat dan mediator regional tersebut, dan telah memerintahkan keluarga tersebut untuk tidak membuat pernyataan publik.
Pada bulan Februari, pihak berwenang Rusia bergerak cepat, kata tiga mantan pejabat lainnya, ketika putra Assad, Hafez, 24, menulis tentang pelarian keluarga tersebut di media sosial dan membagikan video dirinya berjalan-jalan di Moskow. Sejak saat itu, dia belum lagi memposting secara online.
Desa Mewah Barvikha adalah bagian dari kawasan mewah tempat tinggal Bashar Assad. Kredit: Waktu New York
Dua kenalan mengatakan mereka telah melihat Maher Assad, dengan topi baseball menutupi matanya, beberapa kali di gedung pencakar langit yang berkilauan di kawasan bisnis Moskow tempat mereka yakin dia tinggal. Salah satu teman keluarga mengatakan dia tinggal di gedung Funding Towers di distrik itu.
Pada bulan Juni, dia terlihat dalam video di media sosial di bar hookah Myata Platinum yang trendi di Afimall, sebuah kompleks perbelanjaan dan hiburan terdekat.
Bashar Assad, kanan, dan saudaranya Maher, tengah, di Damaskus pada tahun 2000 Kredit: AP
Saat berkuasa, Maher Assad dan pasukan yang dipimpinnya dituduh menembak pengunjuk rasa yang tidak bersenjata, melakukan pengepungan “menyerah atau kelaparan” dan menjalankan operasi penyelundupan narkoba regional yang diperkirakan menghasilkan miliaran dolar bagi mereka.
Dilihat dari aktivitas putri-putri Assad, keluarga tersebut memiliki kekayaan yang signifikan.
Pada bulan November, diktator yang digulingkan tersebut mengundang teman-teman dan pejabat Rusia ke sebuah vila di pinggiran kota untuk menghadiri pesta mewah yang merayakan ulang tahun putrinya Zein yang ke- 22, menurut seorang kerabat, mantan pejabat rezim dan seorang teman keluarga yang anak-anak atau teman dekatnya menghadiri pesta tersebut.
Sepupu Bashar Assad dan putri Maher Assad, Sham Assad, juga tampak merayakan ulang tahunnya yang ke- 22 dengan ekstravaganza, yang diadakan selama dua malam pada pertengahan September di sebuah restoran Prancis berlapis emas bernama Bagatelle di Dubai, Uni Emirat Arab, dan kemudian di kapal pesiar pribadi.
Ulang tahun Syam di Dubai menunjukkan kekayaan Assad di pengasingan, setelah mereka meninggalkan Suriah dalam kondisi ekonomi yang hancur. Kredit: Instagram
Akun media sosial kedua wanita tersebut disetel ke pribadi, dengan nama pengguna yang tidak secara jelas menunjukkan identitas mereka. Tapi Kali menemukan dan mengonfirmasi keaslian akun tersebut melalui tips dari kerabat dan teman keluarga, kemudian memeriksa gambar dan video dari postingan Instagram teman-teman mereka yang dapat dilihat publik.
Salah satu postingan dari ulang tahun Sham Assad menunjukkan balon emas berbentuk angka 22, dikelilingi oleh hadiah dalam tas dari merek mewah seperti Hermès, Chanel dan Dior.
Orang existed yang bersuka ria di Bagatelle dikelilingi oleh kembang api sampanye. Ada sekilas Sham Assad sendiri, yang sedang mengocok sebotol Cristal di tengah kerumunan yang bersorak-sorai. Foto existed menandai Instagram sepupunya Zein, meskipun dia tidak terlihat dalam foto tersebut.
Pesta dilanjutkan keesokan harinya di kapal pesiar yang dihiasi lampu dengan nama “Stealth Yacht”, dengan DJ dan lampu strobo berkedip, menurut postingan tersebut.
Akun media sosial untuk kapal pesiar pribadi yang berbasis di Dubai dengan nama tersebut juga menampilkan foto-foto dari pesta tersebut. Perahu itu dilengkapi dengan mesin asap, beberapa bar, dan bak mandi air panas, dan biayanya beberapa ribu dolar untuk beberapa jam, ditambah ribuan dolar lagi untuk DJ, bartender, dan pemain, menurut materi pemasaran.
Kedua putrinya telah tinggal di UEA dan juga berpesta di sana.
Foto dari ulang tahun Sham al-Assad di Bagatelle Dubai ini memberikan gambaran sekilas tentang pengasingan mewah keluarga tersebut. Kredit: Instagram
Menurut dua teman keluarga dan dua mantan perwira militer yang masih berhubungan dengan Maher Assad atau rombongannya, para senior Assad membuat perjanjian khusus dengan pejabat Emirat yang mengizinkan anak-anak mereka untuk tinggal di negara tersebut.
Pejabat Emirat tidak menjawab pertanyaan dari Kali
Hanya beberapa minggu setelah jatuhnya rezim, Zein Assad kembali melanjutkan studinya di UEA, di Sorbonne cabang Abu Dhabi, sebuah universitas terkenal di Prancis, menurut teman keluarga dan teman sekelasnya. Dia ditemani di kampus, kata teman sekelasnya, oleh pengawal berbadan besar dan gagah.
Tidak semua pelajar Suriah menyambut kepulangannya. Dalam obrolan grup, seorang siswa mengatakan kepada Zein Assad bahwa dia “tidak diterima”, menurut dua orang yang mengatakan bahwa mereka telah melihat percakapan tersebut.
Tak lama kemudian, kata mereka, seluruh obrolan ditutup, dan mahasiswa tersebut tidak lagi terlihat di kampus. Seorang kerabat mahasiswa tersebut mengatakan bahwa dia telah diinterogasi oleh pihak berwenang Emirat dan kemudian meninggalkan universitas karena insiden ini.
Sorbonne Abu Dhabi mengatakan pemecatan siswa tersebut adalah “murni masalah akademis” dan menyebutkan tiga pelanggaran, termasuk kecurangan. Perselisihan dalam grup obrolan dengan Zein Assad “tidak ada hubungannya” dengan pemecatan tersebut, kata universitas tersebut.
Anak-anak Suriah bermain dengan restriction bekas di kota Douma yang rusak akibat perang pada bulan September. Kredit: AP
Teman sekelasnya mengatakan Zein Assad tidak menghadiri kelas selama masa jabatan terakhirnya. Namun dia berhasil meraih diploma pada bulan Juni di Institut Hubungan Internasional Negeri Moskow, tempat dia juga terdaftar. Foto-foto wisuda memperlihatkan saudara laki-laki dan ibunya hadir.
Memuat
Di pengasingan, Bashar Assad dan saudaranya dikatakan mengambil pendekatan berbeda dalam memperlakukan orang-orang yang pernah mengabdi pada mereka.
Maher Assad relatif murah hati terhadap perwira terdekatnya, menurut dua mantan komandan dan seorang teman keluarga yang berhubungan dengannya. Dia mengirimkan uang untuk membantu sekutu lamanya menemukan apartemen atau memulai usaha kecil di kehidupan baru mereka, kata mereka.
Namun asisten pribadi Bashar Assad ditinggalkan di Moskow oleh mantan bosnya, menurut dua teman pria tersebut dan seorang rekan ajudannya yang mengatakan bahwa mereka telah berbicara dengan asisten tersebut.
Asisten tersebut, yang tugasnya termasuk membawakan tas presiden dan membukakan pintu untuknya, termasuk di antara sedikit orang yang dibawa Assad dalam penerbangan diam-diam ke Moskow pada Desember 2024
Warga Suriah di Homs merayakan ulang tahun pertama penggulingan rezim Bashar Assad awal bulan ini. Kredit: AP
Asisten tersebut diperintahkan untuk bergabung secara tiba-tiba, kata teman-teman dan rekan ajudannya, sehingga dia tidak dapat mengambil paspornya atau mengemas uang dan pakaiannya.
Asisten tersebut menemani Assad ke apartemen mewah di Four Seasons, di mana ia diberitahu untuk berbagi kamar terpisah dengan dua pembantu Assad lainnya. Keesokan paginya, seorang anggota staf hotel memberi mereka tagihan yang menggiurkan, kata teman dan rekan ajudannya.
Karena panik, ketiga ajudannya berulang kali mencoba menelepon Assad. Presiden yang digulingkan tidak pernah menjawab.
Para pejabat Rusia akhirnya turun tangan, menawarkan untuk memindahkan para pembantunya ke situs militer period Soviet bersama perwira rezim berpangkat lebih rendah lainnya. Asisten pribadi yang tidak punya uang itu malah mengatur untuk kembali ke Suriah.
Dia sekarang tinggal dengan tenang bersama keluarganya di desa pegunungan, berharap untuk menghindari pemberitahuan, kata tiga orang yang berhubungan dengannya. Dia menolak untuk berbicara dengan Kali ketika didekati oleh perantara.
Memuat
Setahun kemudian, asisten tersebut berjuang keras, dan terkadang menerima uang dari mantan pejabat rezim lainnya untuk memenuhi kebutuhan hidup. Keluarga Assad, kata rekan ajudannya, tidak pernah menawarkan apa pun.
“Bashar menjalani hidupnya sepenuhnya, seperti tidak terjadi apa-apa,” kata mantan rekannya itu. “Dia mempermalukan kita saat dia di sini, dan dia meniduri kita saat dia pergi.”
Artikel ini awalnya muncul di Waktu New York City
Dapatkan catatan langsung dari koresponden asing kami tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What on the planet kami.
